— Так видно, а если ещё и сделать пас рукой, который нужен для воплощения вербальной формулировки, то с данного ракурса его как раз будет заметно. — прикинула в мыслях Дарина.
Маг покивал головой и наконец поднялся на ноги.
— Ты псих, Абсент! — вскочила на ноги его подопытная. — Использовать меня в качестве трупа! Это просто воз…
— Катя, ты бы шла уже в бухгалтерию. А то шеф твой опять мне выговаривать будет. — поправляя на себе рубашку произнёс маг.
— Хам! Больше мне не звони! — рявкнула Катя и вся красная, поправляя на себе одежду вылетела за дверь.
— Что ж, первое испытание, считай выдержала. — маг стал рассматривать Дарина с головы до ног. В его взгляде скользила заинтересованность, граничащая между чисто профессиональным интересом и тем самым взглядом, которым мужчина рассматривает полуголую танцовщицу в баре. Дарина поморщилась, не надо было надевать эти брюки, они всегда слишком хорошо подчёркивали её стройные ноги.
— Это было испытание? — рассмеялась она протягивая руку. А маг наконец перевёл взгляд с её колен. Посмотрел в глаза. И взгляд у него был такой, что не хотелось отрываться. Жёсткий, лукавый, цепкий. И глаза такого же цвета как его имя, по-другому и не скажешь. Чуть раскосые, судя по ним можно было сделать вывод, что кто-то из родителей был азиатом. Дарина так засмотрелась, что едва смогла себя одёрнуть.
— Да, знаешь ли, понаберут всяких детишек богатых родителей, а мне потом бегай объяснительные пиши, почему они померли… — ядовито улыбнулся он, но руку в свою ладонь взял. — Но ты быстро включилась. А с чего взяла, что именно ритуал смены душ? Без пентаграммы это не определить…
— Определить. Там особое положение у тела принимающего. — отмахнулась Дарина. — Это во-первых, а во-вторых — не трудно догадаться. — она указала рукой на большую доску на которой были прикреплены фотографии с мест происшествия. А в-третьих, новости я тоже читаю.
— Убедила. — резонно кивнул он. — Я — Абсент Мортимар, твой напарник.
— Дарина Пламенева. — ответила девушка. — Очень приятно.
— А может быть ещё приятнее. — прошептал он и поднёс её руку к губам. На мгновение его губы задержались на коже, опалили её своим дыханием. Дарина думала он уже отстранится, но тот не спешил. Легонько прикусил костяшку зубами и отстранился, как ни в чём не бывало. Дарина даже возмутится не успела, как игривое выражение на его лице сменилось деловым, и он твёрдым голосом заговорил.
— Присаживайся, я тебе всё обрисую. — он вымучено потёр переносицу пальцами и перевёл на неё усталый взгляд.
— Признаться я очень удивилась, когда получила приглашение. Я никогда не работала в следствии. Не знаю, зачем понадобилась Куполу Мира. Я могу помогать только как знаток тёмных искусств и теневой магии. Если понадобится, то прикрою со спины, как боевой маг. Но во всех этих следственных формальностях я не разбираюсь. — призналась Дарина. — Так что, вы не далеки от своих суждений. Боюсь, вам придётся разбираться с руководством по поводу моей кандидатуры…
— Мне эксперт по тёмным искусствам и нужен. — тут же осадил её Абсент. — А со следствием я сам разберусь, ты мне только с теневой магией помоги.
— Вот тут не вопрос.
— И давай на «ты», что ли? — хмыкнул он. — Можешь звать Абс, или Змей, как удобнее.
— Ну тогда рассказывай, Абс. — кивнула Дарина.
Парень кивнул и стал раскладывать перед Дариной фотографии девушек. Все они лежали внутри неизвестной пентаграммы. Обескровленные, бледные и судя по состоянию энергетического источника лишённые магии.
— Найдены пять девушек.
— Энергетический источник просто опустошён или разрушен до основания? — тут же поинтересовалась Дарина.
— Разрушен.
— Тогда это не ритуал смены душ. — заявила девушка. — С чего вообще решили, что это он?
— Да потому что свидетель видел, как неизвестный маг сидел в той самой позе над последней жертвой.
— Совпадение? — Дарина стала рассматривать печать. — Печать тоже не для этого ритуала. Эта скорее, как похоронная. Хотя модификация конечно. Если модификация, значит маг с уровнем теневого дара выше среднего.
— Теперь я тоже думаю, что совпадение.
— А свидетель от куда знает, какое положение тела должен принимать маг во время ритуала смены душ? — уточнила Дарина.
— Да свидетель вообще человек. Это мы его воспоминания на псардон переписали и потом сравнили. — отмахнулся парень и откинулся в кресле.
— А у девушек что общего? Кровь? Дар? Уровень силы?
— В том-то и дело, что ничего. — пожал плечами Абсент. — Я с этим делом уже месяц мучаюсь, мне нужен свежий взгляд.
— Месяц? А когда погибла первая жертва?
— Он убивает одну в месяц.
— Можно посмотреть на даты? — уточнила Дарина.
— Я проверял, с полнолунием не совпадает. — ответил тот, но протянул ей бумагу.
— С полнолуние не совпадает, но не только полная луна обладает магией, но и растущая. И как раз с первым днём новолуния смерть совпадает. У всех кроме последней. — Дарина протянула ему лист обратно. — Последнюю должны были убить сегодня ночью, видимо что-то пошло не так. Мне нужно посмотреть на девушек самой. Возможно, ваши эксперты чего-то не заметили.
— Значит, что-то пошло не так, да? — Абсент нахмурился. — А до следующего ритуального убийства месяц… Это значит, что он уже ищет новую жертву. Или уже нашёл…
— С чего ты взял? — спросила Дарина.
— Единственное, что было общего у девушек, это то, что их родители или родственники заявляли о похищении не за долго до того, как они погибли.
— И сколько в этом списке пропавших девушек? — нахмурившись уточнила Дарина.
— Подходящих по возрасту ещё четыре.
— А спиритический сеанс не пробовали? Если их похищают и долго держат в одном месте, то они должны помнить хоть что-то…
— Спрашивать только что погибшую душу о её смерти? Где вы говорите учились? — вдруг возмутился Абсент и сверкнул своими ехидными глазами.
— Ах да, точно, ваши маги же применяют этот допотопный ритуал призыва… Всё время забываю. — закатила глаза Дарина. — Выбейте мне одно разрешение на спиритический сеанс, и я вам расскажу много интересного и о смерти, и о том, что было до неё.
— С этим могут быть проблемы. Все девушки ещё неинициированные, их родители наотрез отказываются давать разрешение.
— Предрассудки. Инициированная или нет, спиритизм не вредит душам. — возмутилась Дарина.
Среди магов считалось, что если в семье погибал неинициированный ребёнок, то его душа обязательно вернётся в теле другого ребёнка. Но если душа переживала спиритический сеанс, то этого не происходило. Учёные маги не моги это ни доказать, ни опровергнуть, поэтому существовал так называем закон о запрете на применение спиритизма на неинициированных душах без согласия родственников. Но большинство отказывалось, и никто не смел противостоять безутешным родителям.
— Предрассудки или нет, а это практически невозможно…
— Нет ничего невозможного. — Дарина вскочила на ноги. — Поехали.
— Куда? — не понял он.
— К родителям последней жертвы. — ответила Дарина, потирая ладони. — Нечего было меня так интриговать. Теперь я не смогу усидеть на месте. Поехали, кому говорят.
— Будешь их уговаривать? — нахмурился парень, но поднялся с места, переписал адрес и схватил с вешалки кожаный плащ. Весьма тяжёлый плащ, под которым было припрятаны парные клинки-полумесяцы. Вокруг бедра у Абсента была кобура с артефакторным револьвером.
— Не уговаривать, а убеждать. — ответила девушка.
— Большая разница. — согласился он.
Они вышли за дверь и Абсент запер дверь каким-то заклинанием.
— У меня даже младшая сестра заклинание сложнее использует. — прыснула Дарина, когда они оказались в лифте.
— Ваша младшая сестра разве не Повелительница Цеты? — усмехнулся Абсент.
И Дарина прикусила язык.
— Это не значит, что она хорошо разбирается в магии.
— Так я тоже не самый лучший теневой маг. — не стал отрицать Абсент привалившись спиной к стенке лифта. — Но зато во владении стихией мне нет равных.
