— Я лишь имела ввиду, что ты плохо защищаешь свой кабинет. — вернулась к теме Дарина.
— А зачем мне его защищать? — нахмурил брови маг. — Здесь везде охрана — мышь не проскочит. Это так на всякий случай. — отмахнулся он.
— Те охранные заклинания на входе? — прыснула девушка и тут же рассмеялась. — Страх какой, у нас в Старофинне на входе в столовую охранки сильнее стоят.
— Да что ты говоришь. — усмехнулся он, сверкнув своим недовольным взглядом.
— Что слышишь, то и говорю. Охранные заклинания — отстой. Я бы спросонья и то лучше сплела. — рассмеялась девушка. — Их одной вербально формулировкой можно снять.
— Я поделюсь твоими мыслями с Горинором. — пообещал Абсент.
— Горинор? Это тот который главный маг Купола в Эйр-Норде? — Уточняюще произнесла девушка.
Абсент только головой кивнул. Они покинули здание Купола Мира и устремились на парковку. Парень щёлкнул ключом сигнализации и на стоянке ему отозвалась одна из машин. Приятно загудел её двигатель. А Дарина увидела перед собой автомобиль, стоимость которого мог себе позволить только ну очень хороший работник Купола Мира. Поскольку даже для этих снобов автомобиль стоил баснословно дорого. Дарина в этом поневоле разбиралась.
Помниться, когда они с Думовым пытались сделать из одной такой человеческой машинки настоящий артефакт, ей пришлось много информации усвоить о том, каким должен автомобиль настоящего мага.
Машинка Абсента мало того, что стоила дороже думовской Красной Стрелы, так в неё ещё и магии было вбухано не меньше. В общем Дарина оценила средство передвижения Абсента. При чём оценила по высшему разряду, ладонью провела по плавным линиям кузова и ощутила на его поверхности защитную магию.
— Вот так экспонат… Хоть сейчас на выставку современных артефактов. Сам делал? — тут же пытливо спросила Дарина, рассматривая магическим зрением заклинания, которыми была напичкана машинка под завязку. — От чего питается? Напрямую от источника или через заряженный сырой магией артефакт?
— Нет, делал не сам… Мне бы не хватило познаний в теневой магии, чтобы от них у тебя так загорелись глаза. Один знакомый. Хьюстон, может слышала?
Слышала, конечно, даже была знакома с этим любителем незаконных гонок. Ещё в то время, когда Дарина тайно от отца встречалась с Барсом, ей пришлось познакомится с этим дельцом, который устраивал уличные гонки. Дарина даже как-то раз победила на таком заезде. Правда это было не совсем честно, но кто может запретить ведьме лукавить?
Девушка хмуро отдёрнула себя. Все мысли в её голове так или иначе сводились к одному… К одному невероятному, сильному и обаятельному магу, который вообще-то разбил ей сердце. Но разве можно заставить это самое сердце забыть?
— Значит, старина Хью занялся магическим тюнингом? — удивилась Дарина. — Чудеса… Давно я в город не выбиралась. Нужно будет навестить этого попугая и выяснить в чём дело.
— Залезай, покажу, на что она способна. — с задором проговорил Абсент.
Дарина послушно опустилась на мягкое кожаное сидение и обвела салон взглядом. Конечно, в заклинаниях и были некоторые загвоздки, но девушка пришла к выводу, что не такие уж и серьёзные. Работа была выполнена вполне не плохо.
— Нет, не гони. — притормозила парня Дарина, положив руку поверх его руки, которая лежала на рулевом колесе. — Я с незнакомыми водителями не гоняю.
— А я-то всегда думал, что все огненные ведьмы безбашенные. — недовольно поджал губы Абсент, затем завел двигатель.
— Из любого правила следует исключение. — кивнула Дарина и пристегнула ремень.
— Ехать долго, Солнцевы живут за городом. Так что быть может всё же…
— Не выше положенной скорости, иначе уйду порталом. — прервала его заискивающее предложение Дарина.
— Как скажешь, леди Зануда.
— Не отрывайся от дороги, гонщик… — покачала головой Дарина, когда Абсент совершил резкий поворот. Правда маневр вышел очень чётким, да и в движениях парням был виден отточенный годами опыт, но Дарина не смогла промолчать.
Глава 2. Новая зацепка
Выбраться из самого центра Эйр-Норда с утра не доставило почти никаких проблем. Пробок в городе не было, людей на улицах практически тоже, светофоры горели зелёным. Абсент молчал, лишь иногда кидал задумчивые взгляды на Дарину. Он изучал её и делал это незастенчиво. Дарина сначала игнорировала, вспоминая наставление отца, но в какой-то момент не выдержала и всё-таки повернула голову в его сторону. Тот лишь улыбнулся краешком губ и перевёл взгляд на дорогу.
Кстати, о наставлении отца.
Когда ей пришло письмо из Купола Мира, Дарина показала его отцу, чтобы тот навёл справки по своим каналам. И выяснил много интересного.
Абсент Мортимар появился не так уж и давно, но успел за короткий срок сделать помпезную карьеру в Куполе Мира. Парень был магом лишь на половину, в том смысле, что его мать не была наделена магическими способностями. Однако кто его отец было неизвестно, и это было странно, поскольку Абсент был очень сильным магом земли, а это значило, что его отец должен был быть во много раз сильнее его и под такое описание подходило немного магических фамилий, каждая из которых полностью отрицала принадлежность Абсента к своей семье. В Абсенте между тем было ещё и шестнадцать единиц теневой магии, и он оправданно считался сильным магом.
Про Абсента ходили разные слухи в кулуарах. То поговаривали, что он псих, который всех своих напарников-новичков специально убивает, то рассказывали, что он из молодых неинициированных ведьм тянет жизненные силы, то говорили, что его подозревают в сговоре с одним из самых могущественных кланов Охотников, поскольку он наполовину человек. В общем рассказывали разное, но подтвердить слухи не было возможности. Однако его появление из неоткуда несколько напрягало.
Он не учился ни в одном из магических учебных заведений, знакомых и друзей не имел, зато сразу оказался на хорошем счету у руководства.
Стоило признаться, что при всех пакостях характера Абсент было отличным инквизитором. Мог выследить любого мага или ведьму еще до того, как этот маг произнесёт заклинание запрещённого ритуала. Как он это делал, обладая лишь поверхностными знаниями в теневой магии — загадка, однако видимо у Абсента существовал какой-то нюх или быть может чутьё…
В общем фигура была неоднозначной, но коллеги его боялись и уважали одновременно. Некоторые даже говорили, что он одним взглядом своих пытливых глаз мог заставить молить о пощаде даже заядлого преступника, будто некоторые нормальные люди даже не могут долго вести с ним беседу, поскольку он давит на них своей силой.
Но то ли Дарина так и не удостоилась этого взгляда, то ли слишком привыкла к другому ещё более жёсткому взгляду голубых глаз, но так не разу не ощутила ничего такого. Или быть может она ему приглянулась, и он решил повременить со своим тайным взором.
— Да спрашивай уже. — вдруг решила пойти на сближение Дарина. Всё же Абсент имел какой-то секрет, раз заставил ей начать разговор самой.
— Что спрашивай? — тут же натянул довольную улыбку на лицо парень.
— Почему ты на меня так смотришь. — коротко пояснила она, помня подобный приём. Отец учил её, как можно разговорить преступника. Именно поэтому девушка знала лазейки в этой схеме.
— Почему я не могу внимательно смотреть на такую красивую двушку. Я вовсе не лишён ни любви к прекрасному, ни любви к прекрасным девушкам. — проговорил он, очаровательно улыбнувшись.
И наверное, это бы могло подействовать, если бы у Дарины не было брата-обольстителя, который использовал подобные приём, при чём чаще всего при ней. Наверное, Олег просто не мог удержаться, чтобы не подкатить к девушке именно в тот момент, когда рядом сестра.
Смерив Дарину внимательным взглядом, Абсент обречённо выдохнул.
— Что растерял сноровку? — как-то устало спросил он, его плечи чуть дрогнули. — Прости, больше не буду.
— Видимо твои методы действуют на девочках поглупее. — хмыкнула она, отворачиваясь к окну. — Впрочем, если не хочешь отвечать, то не отвечай.
