— Может, попали в прошлое? — Первое, что пришло мне в голову. — Помнится, Семён говорил что-то подобное.
Конечно, тогда я не стала слушать суеверного охранника, но сейчас, глядя на длинные пышные юбки женщин и кафтаны мужчин чужими глазами, мне пришлось принять, что это возможно. Мысли неслись со скоростью локомотива, одно предположение меняло другое и тут же рассыпалось, врезавшись в самое твёрдое доказательство — молодое тело незнакомки, в котором я оказалась.
Тут где-то в доме раздался шум, и девочки испуганно прижались ко мне. Я завела их за спину и, прислушиваясь к приближающимся шагам, пристально смотрела на дверь. Сердце колотилось всё быстрее. Не знала как, но я была готова защищать крошек до последнего.
Скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился невысокий полноватый мужчина с саквояжем в одной руке и топориком в другой.
— Стой на месте! — крикнула я и вскинула руку, выставив ладонь.
Незнакомец вздрогнул, когда в него полетел огненный шарик величиной с теннисный мяч. Обречённо проследил, как тот врезался в стену рядом с его головой, и, закатив глаза, обмяк, мешком свалившись на пол. Топор брякнулся рядом.
Я же изумлённо посмотрела на руку.
— Ой…
— Дуняша, как ты это сделала? — спросила Майя.
— Если бы я знала, — в страхе пробормотала я.
— Он умер? — Белла бочком шагнула к мужчине и вытянула шею. — Вроде дышит. Ай!
Отпрянула, когда незнакомец шевельнулся, и спряталась за меня. Мужчина шустро поднялся на колени и умоляюще проблеял:
— Прошу, не убивайте меня, элея[i]! Я простой человек и не владею магией… Я Липок Гоц, владелец этого дома. Люди говорили, что здесь кто-то поселился, и я собирался прогнать попрошайку, а это вы… Если этот старый дом приглянулся вам, милосердная элея, живите! Я с вас и грошика не возьму…
Он пошарил по полу, и, когда толстые пальцы коснулись топора, я нахмурилась. Липок отдёрнул руку, будто обжёгся, а потом схватил саквояж и открыл его.
— Хотите, составим договор? У меня всё с собой. И грошика не возьму! Живите сколько хотите, — тараторил он, что-то торопливо записывая на бумаге ободранным пером. — Такая честь… Такая честь… Только не убивайте, умоляю!
Липок так трясся, что стало его жаль. Я сделала шаг и потянулась, чтобы успокоить мужчину.
— Не собиралась я вас убивать…
Но, стоило дотронуться до плеча домовладельца, как по моим пальцам будто пробежалась молния, а мужчина взвизгнул от ужаса. Схватив саквояж, прижал его к животу и сбежал из комнаты трёхногой собакой. Я сжала пальцы и обернулась к девочкам.
— Что произошло? Я же касалась вас, и никаких молний не было.
Хлопнула входная дверь, и через окно мы увидели, как без оглядки улепётывал Липок Гоц. Уже на своих двоих, без помощи руки.
— Что здесь написано? — склонилась Белла над брошенным листом бумаги.
Майя подняла его и протянула мне. Я пробежалась взглядом по кривым строчкам, изобилующим уродливыми кляксами, и покачала головой.
— Ну и почерк. Можно подумать, что он доктор, а не домовладелец. Кажется, что-то вроде договора аренды.
И тут я догадалась, почему мне не сразу удалось прочитать. В какой-то миг непонятные загогулины выстроились в слова и предложения. Как в молодости, когда я переводила детям редкие зарубежные книги. А потом до меня дошло и кое-что похуже. Спина похолодела.
Я оглянулась и остро посмотрела на девочек.
— А на каком языке мы сейчас разговариваем?!
__________________________
[i] Елей/элея — наёмный маг/магисса.
Дорогие читатели, поздравляю вас с Масленицей!Пусть холода уходят, а веселье наполнит каждый день. Пеките блины, угощая ими друзей и родных. Желаю позитива и тепла.Спасибо за тёплую поддержку
Глава 3
Каким-то образом мы с девочками оказались в странной сказке. Здесь всё было непривычным. Язык, который звучал красиво и гортанно. Я догадывалась, что понимаю его из-за того, что оказалась в теле той девицы, но почему девочки так легко на нём разговаривали? Впрочем, прочитать договор им не удалось.
Магия, о которой так мечтал Семён, а мне бы приплатить кому, чтобы забрали. Опасная способность, которая то проявляется, то нет. Мне было страшно, что я могу случайно навредить девочкам.
А ещё я понятия не имела, сумеем ли мы вернуться.
Может, я умерла? Но теперь продолжаю жить в этом молодом и сильном теле.
Итак, что мы имеем? Дом, который неожиданно достался задаром. Три рта, которые надо прокормить. И магию… о которой лучше пока даже не думать.
— Меньше слов, больше дела, — решила я. — Девочки, айда на экскурсию!
Мы обшарили весь дом, и я поняла, что домовладелец был прав. Постройка была древнее меня и требовала немалого ремонта. Покосившиеся двери, скрипящие полы и продавленные ступеньки были не так страшны, как прохудившаяся крыша.
— Да этот проходимец должен приплачивать квартиросъёмщикам! — ахнула я, увидев на кухне разбитую печь.
Но в подвале нас ожидал неожиданный, но приятный подарок.
— Кажется, это… — заглянув в большой потемневший от времени сундук, протянула я и, макнув палец в белоснежные кристаллики, лизнула. — Так и есть. Сахар!
— А это мука? — развязав один из мешков, спросила Майя.
— Соль, — попробовав, поморщилась её сестра.
— Мука здесь, — обнаружила я другие мешки и вздохнула: — Пусть и лежалая, но хоть что-то. С голоду не помрём. А теперь, девочки, идём на чердак. Первое, о чём мы должны позаботиться, — крыша. Если пойдёт дождь, то подвал затопит и продукты испортятся.
Только мы успели подняться, как Белла воскликнула:
— Смотрите! Это же курочки!
Испугавшись, птицы, устроившиеся в заброшенном доме, заметались.
— Курицы не летают? — закрывая девочек собой, проворчала я. Опустила взгляд на солому и улыбнулась: — Яйца! Мне бы сейчас сковороду… Блинов бы напекла!
— А чугунная пойдёт? — посмотрела на меня Майя. — Она тоже здесь!
Набрав яиц, мы вернулись в комнату, где я нашла девочек. На полу темнела моя любимая чугунная помощница. И как я её раньше не заметила? Впрочем, в тот момент мне было не до сковороды, я пыталась осознать, что происходит.
Сейчас же, смирившись со странным поворотом судьбы, благодарила небо, что славные близняшки не паникуют, а ведут себя послушно и тихо. И правильно. Что толку слёзы лить? Они ещё никого не накормили!
— Разжигаем огонь, — скомандовала я, когда мы все вместе спустились на разгромленную кухню.
Девочки торопливо помогли мне собрать с пола обломки стульев, бумажки и закинуть всё это в остатки печи. Майя озадаченно огляделась.
— А спичек-то нет…
— Огонь! — машинально выдохнула я и щёлкнула пальцами.
Когда в печи полыхнуло, мы в испуге отпрянули. Не удержавшись на ногах, я с размаху села на задницу и прикрылась сковородой.
— Дуняша! — рассмеялась Белла, когда первый испуг прошёл. — Ты-то чего боишься? Это твоя магия!
— Чур меня, — открестилась я. — Что это было вообще?..
Покосилась на чумазые мордашки девочек и, стряхнув оцепенение, выдавила улыбку.
— Нам нужна вода! Умыться, и для теста тоже кипяточек понадобится.
Колодец обнаружился во дворе, но пахло оттуда так, что я задумчиво посмотрела на дырявое ведро, что валялось рядом.
— Мамашка! — крикнул кто-то.
Белла потянула меня за юбку.
— Дуняша, кажется, это тебя зовут.
Я обернулась и увидела женщину, которая спешила к нам. Она махала руками, будто пыталась предостеречь.
— Плохая вода! — приблизившись, заявила она. — Очень плохая!
— А где взять хорошую? — спросила с надеждой.
— У меня, — довольно заулыбалась она. — Всего медяк в день, и черпайте из колодца хоть до заката!
Я выгнула бровь.
— Интересно, не потому ли в этом колодце вода плохая?
— Алка Ковск честная женщина! — возмутилась она. — Я часто чищу свой колодец и не жалею денег на хорошего мага. Это Липок за грош удавится!
— Всё же он ценит свою жизнь больше гроша, — вспомнив договор аренды, рассмеялась я.
