Верней — город, где я живу и работаю. Тихий, спокойный уголок, но при этом не самый маленький в стране. Здесь можно отдыхать после рейсов, в отличие от мегаполиса, где я родилась и жила прежде, и при том не отсвечивать.
Я понимаю, с моим родом занятий это нелегко. Все-таки даже в нашем продвинутом мире женщина-дальнобойщица, можно сказать, нонсенс. Но пока что я вполне справляюсь с главной задачей — конспирацией.
Уже три года прошло с того момента, как она мне потребовалась.
Как уже говорила, проживала я с рождения в столице Янмарии. Работала в автомастерской, а в свободное от работы время таксовала. Была почти что обычной янмарской девушкой. С легкой придурью, любил уточнять один знакомый. Пока в моей жизни не появился ОН. Эрманд. Мой учитель, мой работодатель, мой первый возлюбленный.
По лицу непроизвольно расплылась нежная улыбка. Впрочем, как и всегда, когда вспоминала его.
Я окинула приборную доску внимательным взглядом, удостоверяясь, что все показатели в норме. Дурная привычка, от которой стараюсь избавиться — иногда летаю в облаках и теряю контроль над состоянием датчиков.
Ущипнула себя за плечо. Рика! Соберись. Осталось недалеко.
Загоню фуру в гараж, и можно не торопиться, возвращаясь в город. Проведу-ка я в своем убежище парочку выходных. Позагораю, поброжу по лесу, искупаюсь в пруду, можно в саду повозиться. Решено! Так и сделаю.
Имею полное право. Оба работодателя дали мне отмашку на отдых.
Чем дальше удалялась от города, тем меньше становилось встречных машин. В эту сторону крайне редко кто-то выезжает. Вот в южном направлении — да, там не протолкнешься, а на север только такие же, как я, мастера дальнего боя. Но сегодня хорошо — всего два встречных БЕГа и один успешно обогнанный ПОРТ. Он чуть менее маневренный, чем мой «бегемотик» и его собратья, поэтому обогнать легко, особенно в моем состоянии праведного гнева на Анта и вообще всех мужиков.
Хорошо хоть те двое, что встретились на встречной — мои друзья. То есть, как друзья — тусуемся в общем чате дальнобойщиков Янмарии и периодически встречаемся на дорогах страны. Надо кстати будет проверить, в городе ли они, когда вернусь. Можно вместе завалить в какой-нибудь бар и напиться. Да! Именно то, что мне нужно.
Еще пара километров, и будет мой поворот. Дальше по проселочной дороге. Сложно, но я привыкла. И других вариантов нет. Ну никак не проложить асфальт к моему одинокому домику в глубине леса, на берегу маленького пруда.
Моего… хотела бы я, чтоб он был моим. Эрманд обещал, что когда-нибудь мое желание сбудется. А сейчас он принадлежит организации, которая и есть мой второй работодатель. Службе Межмировых перевозок. А Эрманд возглавляет ее уже… лет сто, если не больше.
Ага… вы не ослышались. Именно сто. Или двести. Надо бы уточнить в следующий раз, чтоб не вводить никого в заблуждение.
Скажете, люди столько не живут? Да и еще раз да! Но в том-то и дело, что Эрманд — не человек. Он эльф. Самый настоящий.
Только здесь, на Итарине, седьмой планете от Иледона, никто и никогда мне не поверит. Этот мир считается закрытым для проникновения извне, так же как, например, и четвертый — Адлерон. Но мне, как сотруднице Службы Межмировых перевозок, уже давно выдано разрешение на проникновение в любые из семи миров.
Итарин — самая дальняя планета от солнца. И именно поэтому на ней практически нет магии. Ведь главный ее источник наша звезда Иледон. А ещё есть астероидный пояс — выбивший мой родной мир из зоны магического излучения. Данное обстоятельство стало решающим в развитии итаринского общества и определило ход его истории. Приоритетным стал путь научно-технического прогресса.
Еще несколько лет назад я и вообразить не могла, как все сложно. Жила себе обычная сирота в доме для детей, потом выбралась в самостоятельное плавание и даже не представляла, что уже скоро мир перевернется благодаря… эльфу! Этому потрясающему образцу мужественности и силы…
О! Вот и мой сверток. Прекрасно его знаю. Ну и ориентир имеется. Одинокая береза посреди поля. Так. Теперь все внимание на управление. Сельская дорога — это вам не идеально гладкая трасса федерального значения. Кочки, колеи, размытые недавними дождями. Но я знаю, как справиться с «бегемотиком». Мы и не такое пережили вместе. Еще полчаса нелегкого пути и вот он — мой… гараж? Ну, очень мягко сказано. Ангар скорее. И маленький уютный домик в окружении хвойного леса. Тупик.
Сюда никогда никто не заезжает, кроме меня. Потому что на той самой березе заклинание отвода глаз. Мое собственное. Сотканное из небольших крупиц магии, что я когда-то собрала в округе и укрепленное моим… другом. Все дело в том, что я — Истинный Дракон, как сказали бы на том же Адлероне, то есть человек, обладающий магией Драконов, наследованной от обоих родителей. Мой основной дар, который достался от отца — Иллюзия. Дополнительный, переданный мамой — эмпатия, но ею я, можно сказать, практически не владею. Как ни пыталась развить — не получилось. Поэтому он теплится где-то глубоко и срабатывает крайне редко, когда совсем не ждешь.
Вот так вот.
Глава 2
Затормозила у огромного ангара, в котором могло бы поместиться три таких «бегемотика», как мой. Подошла к нему и сняла замок-артефакт, приобретенный на Веристе — второй планете от Иледона, самой насыщенной магией из тех, на которых живут люди. Этот замок охранял от проникновения посторонних не только дверь, но и все сооружение. Войти мог только обладатель ключа, а он есть лишь у меня и у Эрманда. И об этом месте знаем тоже только мы.
Вернулась за руль и осторожно загнала «бегемотика» внутрь. Теперь самое сложное — освободить правый борт от тента, накрывающего фуру.
Пришлось повозиться, стягивая боковую завесу. Наконец, добралась до того, что внутри. То есть кто…
Свернувшись клубочком, чтобы занимать как можно меньше места, что, конечно же, практически нереально, в кузове спал… дракон. Мой любимый мальчик потрясающего ультрамаринового цвета. Тхрэмкхрвалд. Да, да, мне стоило больших трудов это запомнить. Но я таки смогла. Правда, обычно зову его просто Вальдо. А вот полным именем — когда зла или… очень зла.
Он потратил много магии, возвращаясь с последнего задания, и сейчас накапливал ее во сне, собирая по крупицам из окружающей среды.
В лесу, что обступил наше логово, ее несколько больше, чем в том же Вернее. Скорее всего, здесь когда-то находилось, так называемое, Место Магической Силы. Но на Итарине давно прошли те времена, когда люди знали о их существовании. Сейчас абсолютное большинство не верит ни в драконов, ни даже в Творца.
Нет, осталось, конечно, некоторое количество верующих, даже храмы имеются, но их очень мало. Я и сама до встречи с Эрмандом была атеистом. Но мой первый возлюбленный доказал, и очень убедительно, что моя вера в отсутствие бога не просто глупа, а несовместима с жизнью.
Так вот, мой дракоша, попадая в атмосферу Итарина и скрывая свое присутствие, обычно тратит очень много магической энергии. Данное обстоятельство самое неприятное в нашей с ним ситуации. Но на самом деле выбор невелик. Из семи миров Иледона нет ни одного, который бы удовлетворял одинаково нас обоих. Поэтому на данный момент, взвесив все за и против, мы выбрали Итарин. Возможно, когда-нибудь положение изменится.
А сейчас я достала минимойку высокого давления, сбросила одежду, натянула купальник, и занялась уборкой.
Сначала почистила «бегемотика» внутри и снаружи, а затем принялась за Вальдо. Он даже не проснется, но знаю — обожает, когда его мою. Слышала даже пару раз, как он утробно урчит от мощных струй установки. К тому же вода в нее поступает из местного пруда, а дракон не раз говорил, что она насыщена магией — значит двойная польза. Чем быстрее он восстановится, тем меньше опасности для нас обоих.
Так утверждает Эрманд. Сама я никакой опасности не чувствую, не было ни одного прецедента. Кроме тех, о которых мне рассказал он же, произошедших уже довольно давно.
