пушистая шкура. Густой мех у них считается показателем здоровья. Только представь, огромный разъяренный дкорн меня чуть не убил, после того как неисправная штуковина вместо фигурной свадебной стрижки по заданной программе обрила его наголо. Я еле плавники унес. Мне же, как ты прекрасно понимаешь, слишком дорога наработанная годами репутация и уважение постоянных клиентов. Да и жизнью-здоровьем рисковать не хочется. Потому я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку. Ты спасаешь мою жизнь и карьеру, а я взамен предлагаю тебе один маленький, но очень, трижды подчеркну «ОЧЕНЬ» важный секрет. Даю возможность вершить судьбу двух могущественных империй, готовых сойтись в страшном кровопролитном побоище. Ты одна сможешь решать, начнется между ними война или нет. Не правда ли, такая власть опьяняет похлеще любого напитка. Я же всего лишь скромный торговец, не ищу великих свершений. Мне бы только неисправные бритвы продать, чтобы уважить любимую жену и прокормить наших детей. В первые дни жизни мальки особенно прожорливы.
– Придется пожалеть твоих мальков и население двух империй, – сказала я и тут же коварно улыбнулась.
Намекнула собеседнику, что не все так просто. Мне еще предстоить хорошенько подумать и оценить, что для нашей семьи будет выгоднее: отмена войны или ее начало. В столь коварном вопросе не обойтись без отцовского совета. У него больше опыта, он сразу в уме просчитает все плюсы и минусы данного мероприятия, а потом и в голографическом проекторе построит всевозможные схемы, из которых мы вместе выберем лучшую.
– Я знал, что на тебя можно положиться. Ты меня выручишь, – обрадовался Текерман и встал из-за стола. – Пойду искать робота-носильщика для погрузки и транспортировки товара.
– Никакой отгрузки! – я чуть не сорвалась на крик, хотя всегда отличалась благородной сдержанностью. – Мы оформим документы на заключение сделки, ты передашь мне информационный накопитель. На том и расстанемся.
– Требуются доказательства, в том числе визуальные, – запричитал Текерман. – Подозреваю, это проверка. Босс хочет убедиться в моем мастерстве. Мне нужно его убедить – я действительно могу продать все что угодно, даже не работающий как надо, совсем никчемный товар. Партия бритв будет доставлена в твою каюту. А дальше делай с ней что хочешь. Можешь сразу отправить на переработку мусора.
– Отправлю, даже на память не сохраню, – покачала я бокалом в воздухе, намекая на то, что ему пора идти. – Контейнеры с бритвами в твоем челноке? Я приду после того, как закончу свой ужин и проведу одну важную назначенную встречу.
– Приятного аппетита, – Текерман расплылся жутковатой чернозубой улыбкой. – Пойду на свой корабль. Подготовлю документы на продажу оптовой партии. Босс будет мной доволен. А жена просто счастлива.
Я натянуто улыбнулась в ответ.
Проводив нерасторопного коммивояжера взглядом, быстро покончила с остатками салата и приступила к долгожданному десерту: вкусному и нежному, таявшему на языке. Но мысли у меня в голове бродили не совсем сладкие, а отдающие легкой горчинкой. Мне предстояла, наверное, самая странная сделка в жизни. По крайней мере, в ее прожитой части. И хотя бракованные бритвы не были бомбами или другими опасными снарядами, почему-то меня начало беспокоить нехорошее предчувствие. События шли не по моему плану, уже этого было достаточно, чтобы напрягать нервные клетки.
Но я не могла резко сдать назад. Понимая, о каких готовых перейти в фазу военного противостояния империях идет речь, я страстно желала завладеть уникальной сверхсекретной информацией. Она всегда в приоритете, таковы правила моей семьи и родного мира.
Итак, добро пожаловать в Торговую Федерацию Мерканта. Если вы родом с одной из тех дальних планет, где пока не слышали о существовании во вселенной нашего государства, включающего в себя сотни обитаемых миров, то не печальтесь. Однажды мы доберемся до вас и так заморочим вам головы, что вы нам сами себя десять раз продадите и столько же раз выкупите обратно. В итоге останетесь без гроша за душой, и при том будете готовы плясать от счастья, что вам удалось сохранить собственную свободу и не попасть к нам в рабство. Однако не стоит бояться побывать у нас в гостях. Поверьте, здесь вы приятно проведете время и точно не улетите от нас с пустыми руками, лапами, щупальцами или крыльями.
Нетрудно догадаться, что в космической федерации, где всем заправляет торговля, а законы рынка новорожденными гражданами впитываются с молоком матери или яичным желтком, особую роль играет информация. Правильно говорили древние мудрецы, кто владеет информацией, владеет миром. Вот и мой гениальный отец взял за правило этот давно позабытый всеми принцип. Он сумел построить огромную корпорацию, деятельность которой основана на добыче и продаже сверхсекретных сведений. Наши агенты работают намного эффективнее шпионов государственных служб, потому и те порой не гнушаются пользоваться услугами отцовской компании.
С раннего детства меня учили, как стать идеальной наследницей и не подвести отца. Так что во все тонкости семейного бизнеса я вникала под присмотром учителей и его секретарей. Не пришлось мне оставаться в стороне, наслаждаясь беззаботным проведением времени. Я привыкла с риском для жизни всегда быть на передовой невидимой простым жителям войны. Сражаться за право занимать вершину пищевой цепи сильно разветвленной информационной сети, охватывающей не одну галактику с сотнями государств.
Эвалейла
Назначенная встреча в ресторане была не связана с работой и даже не имела никакого отношения к возможным источникам ценных сведений, но это
