И теперь тащила с собой весь этот неприподъемный груз знаний. Хорошо ещё, что я отыскала дома старую сумку-тележку. Она хотя бы на колесах. А ведь надо было с собой ещё и другие вещи и предметы собрать. Те же ингредиенты к зельям и кое-что из артефактов.
Персик помочь мне ничем не мог. Только советом. Поэтому он бежал рядом и критиковал мои умственные способности.
Так как мы с сестрой уже год как обосновались в драконьем королевстве, в одном из его некрупных городков, то и до академии, которая находилась в столице, можно было добраться на поезде. Без особенных проблем и без лишних пересадок.
Драконье королевство, одно из самых богатейших королевств нашего мира, всегда привлекало огромное количество иммигрантов. Поэтому, естественно, было населено не только драконами. Если честно, прожив здесь целый год, мы только одного дракона и видели. И то издалека. Он пролетал где-то высоко в небе. Вся улица тогда выбежала смотреть. Так и стояли, открыв рты и запрокинув головы. А я в тот момент неожиданно подумала, вот бы на таком полетать… А что? На лошади я держусь великолепно, отец настоял на том, чтобы все его дети в свое время этому научились. Может быть, оседлать дракона не намного сложнее, чем лошадь?
Говорят, драконы почему-то не очень любят прилюдно превращаться. Так что, возможно, мы, на самом деле, и видели уже много драконов в их человеческих ипостасях, просто не поняли этого.
С нашим не таким большим и не таким богатым королевством земли драконов не имели общих границ, и было сравнительно далеко. Это и стало одной и причин, почему Вельяна и выбрала это место. Ну и за богатства тоже. Здесь за её зелья платили гораздо щедрее, народ был платежеспособнее. А я привыкла сестре во всем и всегда доверять и доверяться.
Правда, когда я вышла из нашего домика (и хорошенько его перед отъездом заперла, в том числе с помощью охранного артефакта) и поймала кеб, я немного засомневалась, правильно ли сейчас поступаю. Вдруг я не справлюсь с этой ролью?
— Конечно, как же ты справишься? — отозвался Персик снизу.
Сначала он хотел запрыгнуть на сумку и ехать на ней с комфортом, но, наблюдая за моими потугами и пыхтением, передумал.
— Ты же ведьма только по документам! — пытался он наставить меня на путь истинный. — Какие тебе зелья?! Какие тебе адепты?
— Да я все по учебникам буду делать! Без всякой самодеятельности. Месяц-то я запросто продержусь! — отозвалась я.
Кучер даже покраснел от натуги, пытаясь затащить в кеб мой багаж.
— Куда же вы, девушки, набираете столько нарядов и косметики! — высказал он мне.
— В академию драконов, — потупилась я.
И почему-то постеснялась сказать, что у меня в сумке в основном находятся книжки.
— А, ну если к драконам… — протянул кучер неодобрительно. — Ну удачи вам. В учебе.
И повез меня и Персика на вокзал.
А я не стала объяснять ему, что еду туда не учиться, а преподавать. И уж ни в коем случае не для того, чтобы охмурять каких-то там драконов.
Следующим этапом, который мне предстояло преодолеть — стали ступеньки, ведущие в вагон. Так как кучер выгрузил мою сумку-тележку из кеба и сказал, что на этом его обязанности завершены, то дальше мне пришлось справляться самой. Хорошо еще, что мне вовремя пришла эта идея с колёсиками!
До кассы я свой багаж докатила спокойно, купила билет и отправилась к вагонам. И тут вышел затык. Потому что оторвать тележку от земли не представлялось возможным.
Но я же ведьма! Хотя и неправильная, с видоизмененной из-за проклятья магией. Но все равно, некоторые ведьминские прибамбасы, такие как невероятное везение и кое-что ещё, иногда проявляются и у меня. Редко, конечно. Но метко. Как сейчас, например. Но в данный момент действительно было очень кстати, что помощник для меня нашелся быстро.
— Тебе помочь, красавица? — обворожительно улыбнулся хорошо одетый высокий брюнет.
Достаточно взрослый на вид, со слегка вьющимися темными волосами, с резкими чертами лица, прямым носом и волевым подбородком, он был настоящим красавчиком. И я бы даже засмотрелась и полюбовалась на него, если бы не чувствовала, что уже почти сварилась в Велькином парике. Как она вообще в нем работает?! Надо было его упаковать в багаж, а надеть перед академией.
Пока я обо всем этом раздумывала, замерев, как статуя, брюнет легко подхватил мою тележку и внёс в вагон. Я вытаращила глаза. Вот это у него и силища! Груз накопленных мной и сестрой знаний для него был словно пушинка. А учитывая, что он к тому же нес и свою сумку, это все выглядело очень впечатляюще. Я с Персиком на руках резво засеменила за ним.
Парень донес мою тележку до одного из купе, даже ни разу не поставив на колесики, а потом легко задвинул под одно из сидений. И вальяжно расположился на соседнем.
Я присела напротив него, над своими самыми ценными вещами — Велькиными гримуарами.
— Рассказывай, красавица, куда направляешься? — спросил он, жадно рассматривая меня.
В его зеленых глазах отражался неприкрытый и очень явный интерес, и это меня слегка обеспокоило.
Но мои перегретые париком мозги никак не могли сообразить, что можно и что-то соврать. Поэтому я пискнула:
— В столицу.
Он поднял бровь:
— Уж не в академию ли?
— В академию, — зачем-то созналась я.
Мне показалось, или его глаза хищно блеснули?
— Первокурсница, — чуть ли не со смаком констатировал он.
Поезд тронулся, и я поняла, что пути назад уже точно нет.
Я поежилась. Сестра всегда могла поставить на место и отогнать зарвавшихся ухажёров. А я не умела. Не то, чтобы мне не хватало уверенности в себе, просто я привыкла, что обычно за меня все проблемы решает Вельяна.
Вот немного и растерялась.
Тем более, что от такого напора кто угодно может растеряться. Потому что парень уже очень настойчиво предлагал мне свои услуги гида по академии.
— Я старшекурсник, — говорил он мне вкрадчиво и даже слегка интимно. — И я тебе покажу всё, что ты пожелаешь. В академии таким юным невинным девушкам, как ты, непременно нужен сильный защитник.
Юным и невинным? Если он старшекурсник, то я старше него как минимум на три годовых круга. Я же не вчера свою академию закончила. И сколько мы ещё потом в свободном плавании были. Излишне юная внешность — это просто результат очень многих факторов. Сыграл роль и унаследованный от мамы дар исконной ведуньи (хотя и измененный проклятьем, но фамильяр меня признал чуть ли не с самого детства). Мама, к слову, до сих пор, даже после рождения пятерых детей, выглядит лет на десять младше своего реального возраста. Ледяное проклятье, хотя его и сняли, тоже могло чуть подморозить и затормозить процессы старения.
А ещё у нас в родовом замке, на одном из чердаков, среди всякого прочего ненужного хлама, валялся самый настоящий хрустальный гроб — артефакт стазиса, купленный когда-то отцом. Надо ли говорить, что мы с сестрой, облазившие все углы замка, однажды его обнаружили и часто тайком играли в мертвых царевен.
Мама нам рассказывала такую необычную сказку. А мы её потом разыгрывали вдвоем по ролям. Какое счастье, что у нас трое младших братьев! Отец всегда особое внимание уделял именно их воспитанию и обучению, поэтому мы с Велькой росли в атмосфере комфорта и свободы. И в этом хрустальном артефакте мы могли валяться часами, и никто нас даже не искал.
И теперь могли похвастаться чрезмерно юной внешностью. В целом, это было неплохо. Но вот сейчас я ощущала себя маленькой молоденькой мышкой, с которой собрался поиграть зеленоглазый решительный кот.
А настоящий кот, Персик, слыша такие возмутительные намеки, даже и не чесался за меня заступиться. Только посоветовал:
— Льянка, ты парик-то сними. Вдруг этот юноша просто на рыжих западает? Заодно у тебя самой мысли хотя бы немного освежатся.
Ну и я, особо не задумываясь, стянула этот парик. Изрядно при этом удивив нового знакомца.
— А зачем?.. — только и произнес он, указывая на рыжие искусственные кудри.
