— Так вот, — неопределенно пожала плечами я.
И тряхнула своими собственными светлыми кудряшками, а то они, пока были под париком, изрядно примялись.
Сосед по купе вдруг повел носом, принюхиваясь и жадно втягивая в себя воздух. Мне показалось, или его зрачки самую малость вертикально сузились?
Жуткое зрелище.
Неужели парик, пока валялся в кладовке, успел чем-то провонять? Я наклонилась и понюхала его. Вроде ничем таким он не пропах. Травами только немного.
Я взяла собственный локон и поднесла к своему носу.
— Не переживай, — вдруг сказал парень. — Ты пахнешь просто очешуительно.
И, слегка подавшись вперёд, снова вдохнул, дёрнув крыльями своего носа.
Мамочки. Какой странный тип. Как же меня угораздило-то? А ведь мне рядом с ним теперь до самой столицы ехать.
Хорошо ещё, что со мной Персик. И ещё хорошо, что мамин фамильяр Кекс Барсикович (и по совместительству прародитель всех говорящих котят нашего королевства) обучил всех своих детей и внуков навыкам самообороны и ближнего боя.
Так что Персик в случае чего вполне способен успешно расцарапать любого наглеца и защитить мою честь.
Но защищать меня ему не пришлось. К счастью. Все же вряд ли Персик смог бы долго выстоять против здоровущего парня, который способен одним мизинцем поднять любую тяжесть.
Но нет, никаких поползновений в сторону моей чести парень делать не стал. А наоборот, принялся под мерный стук колёс вести светскую беседу.
— Меня зовут Кристиан, — представился он. — Но ты можешь называть меня Крис. А твое имя, выходит дело, Льяна?
— Ульяна, — поправила его я. — Льяной меня могут называть только близкие.
— Отлично, — очень обрадовался этот сумасшедший тип, — в таком случае я буду называть тебя Льяночкой.
У меня дернулся глаз. У Персика, кажется, тоже. Но я слышала, что с сумасшедшими лучше не спорить, чтобы не вызвать у них агрессию. Поэтому продолжила молча сидеть и охранять свой багаж.
Можно было перейти в другое купе. Я почти уверена, что свободные места здесь ещё были. Хотя было слышно гомон и доносящиеся голоса других пассажиров, но вряд вагон был забит до отказа.
Но вдруг мои действия спровоцируют этого Криса? К тому же, я была не вполне уверена, что смогу самостоятельно достать свою сумку-тележку из-под сиденья.
А Кристиан тем временем как ни в чем не бывало принялся болтать о всякой ерунде. Все бы ничего, он в принципе мог сойти за нормального. Если бы периодически не дёргал своими ноздрями. Прямо нюхательный маньяк какой-то.
— А знаешь, — непринужденно говорил он мне, пока я, как кролик на удава, не отрываясь смотрела на его ноздри. — Я очень рад, что не стал в этот раз выбирать традиционный способ передвижения. Ха-ха, помню как однажды я решил выпендриться. В общем, я кое о чем совсем забыл, и в итоге вся академия могла увидеть меня голым! Хорошо, что я вовремя понял свою оплошность. Пришлось лететь к моему лучшему другу, который живёт неподалёку от столицы, и просить взаймы костюм! Нет уж, сейчас поезда вполне комфортные, несколько часов в дороге не являются проблемой. И, как оказалось, в поездах иногда можно встретить такую прекрасную незнакомку, как ты.
Тут он внезапно схватил мою руку, повернул к себе тыльной стороной и поцеловал.
Я сидела с вытянутой рукой ни жива ни мертва. Надо ли говорить, что из бреда, который он нес, я не поняла ни слова?
Стойте, он что, пока целовал, быстро и осторожно коснулся моей ладони кончиком языка? Я резко выдернула руку и спрятала ладони за спину.
Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому что парень вдруг очень смутился.
— Извини, — пробормотал он. — Кажется, я немного не сдержался.
Персик с огромной подозрительностью наблюдал за нами двумя.
— Послушай, парень, — вдруг сказал он веско и серьезно. — Советую тебе держать себя в руках. Льянка — не простая обычная девочка из провинции, к которым ты, возможно, привык соответствующе относиться. Она, если честно, самая настоящая…
Ох, только бы он не проговорился! Я схватила кота и закрыла ему рот. Персик с укором посмотрел на меня. Мол, что ты меня затыкаешь, я же не дурак, чтобы все наши секреты первому встречному раскрывать.
— Вевма, — сказал он через мою руку.
— Она самая настоящая ведьма, — с достоинством повторил Персик, когда я его выпустила.
— Ведьмочка едет в академию драконов, — констатировал этот Крис. — И совсем ничего не боится. А вдруг какой-нибудь дракон утащит ведьмочку в свое логово, то есть замок? И запрет там, как самое драгоценное сокровище. Ты хотела бы, чтобы тебя унес дракон?
И он мне зачем-то подмигнул.
— Так в этой академии не только драконы учатся, — возразила я. — Да и кому эти драконы нужны? Мне кажется, мода на драконов уже давным-давно прошла. Сейчас всем магов подавай, некромантов каких-нибудь. Или, на худой конец, огневиков. Да, мне кажется, огневики очень интересные, особенно с точки зрения противоположностей…
Я задумалась. Действительно, моя слабая ледяная магия, если так рассуждать, теоретически диаметрально противоположна магии огня. Интересно, если бы совершенно случайно моим супругом стал какой-нибудь огненный маг, то наши с ним дети вообще смогли бы стать магами? Не нейтрализовали бы друг друга эти два вида магии? Чисто случайно.
— Так какой ты, говоришь, маг? — спросила я Криса.
Он почему-то замялся, словно раздумывая над чем-то, а потом решился и ответил:
— Я маг огня. Да, точно, я огневик. Самый настоящий. Хочешь, докажу? Подожгу для тебя что угодно!
— Нет, нет, не надо ничего поджигать, пожалуйста, — испугалась я. — Я и так тебе охотно верю.
В такой вот атмосфере лёгкого безумия мы и доехали до столицы.
Подъезжая, я с невозмутимым видом под ошалевшим взглядом Криса нахлобучила обратно старый кудрявый парик.
— Ведьмы должны быть рыжими, — пояснила я, и он решил мне кивнуть, соглашаясь.
А потом Крис без всяких усилий подхватил мои вещи. Судя по его виду, он бы и меня одной левой подхватил. Но не стал.
Из поезда вместе с нами выходили разные пассажиры, в том числе и молодежь.
— О, Крис! У тебя новая поклонница? — к нам подошёл высокий тощий блондин, когда мой попутчик собирался ловить кеб, чтобы добраться до академии. — Начинаешь новый учебный год с запудривания мозгов очередной милашке? А как же Лилиана?
— Да пошел ты, Рудольф! — огрызнулся Крис. — У меня с твоей сестрой ничего не было! И скажи ей, чтобы отстала от меня, навязчивость не красит девушку.
Но Рудольф не сдавался:
— Ты обесчестил Лилиану! Ты обязан на ней жениться!
— Она сама влезла в мою постель! И ты прекрасно знаешь, что я её выгнал!
Я без интереса слушала перепалку парней. Вот у современной молодёжи проблемы… Кто к кому в постель полез. Вот в мое время у адептов были совсем другие занятия. Вельяна, например, в этом возрасте, уже вовсю изобретала свои чудодейственные зелья.
Подъехал кеб, и мы с Персиком туда залезли. Ругающиеся парни даже не обратили на нас особого внимания.
— К академии магии, — сказала я кучеру.
И мы отправились. И уже, подъехав к воротам академии и расплатившись с кучером деньгами из мешочка на поясе, я вспомнила, что самая большая моя драгоценность осталась у огневика Кристиана. Я похолодела, даже кровь застыла в моих жилах. Велька же убьет меня, если я потеряю её книжки!
Но не успела я начать как следует паниковать, как с другого конца улицы раздался крик:
— Льяночка!
Ко мне спешил Крис. Он бежал, держа подмышкой мою сумку так, словно там были не тяжелые книги, а пуховые подушки.
Он что, нагнал кеб и даже не запыхался? Какие сейчас выносливые маги огня пошли! Акселерация, не иначе.
— Льяночка, — выдохнул он, добежав до меня и поставив на колесики сумку. — Почему ты от меня сбежала? Все равно в академии тебе от меня не скрыться. Драко… То есть маги огня от своих целей не отступаются и свои сокровища никому не отдают!
И он собрался меня приобнять. Прямо посреди улицы, на которой кроме нас было огромное количество других людей.
