Как во сне Ауна, посмотрев на напарника покрасневшими от пыли и стресса глазами и выдохнула:
– Погибших надо, хотя бы, похоронить по-человечески.
– Этим следует заняться в первую очередь, – мужчина прекрасно понимал, что напарницу надо занять делом, чтобы она смогла хоть немного отвлечься от убийственной реальности.
Мастер-механик всегда отличался уравновешенным и спокойным характером в отличие от более вспыльчивой коллеги. Ауне всего месяц назад исполнилось двадцать три года. Он был старше на пять лет и считал себя обязанным присматривать за имеющей задиристый характер девушкой. Зелёные глаза встревоженно смотрели на собеседницу из-под шапки густых русых волос на перепачканном пылью лице.
Мужчина сразу заметил газовый счётчик, который тут же прихватил с собой. Уставший голос Вилара не нёс в себе и следа эмоций. Только его подруга по несчастью сразу почувствовала, что это, всего лишь, последствия сильного шока. Проверив показания в неразрушенной части помещения, вместе с напарницей он принялся прилежно разбирать завал, не дающий им открыть дверь в коридор.
Несколько часов слились в один непрерывный кошмар. От нехватки кислорода у обоих уже ощутимо начинала кружиться голова. Временами перед глазами темнело. Пот, попадая на многочисленные ссадины и раны, немилосердно щипал. Только люди старались не обращать внимания на подобные неудобства. Слишком хорошо понимали, что если не выберутся из западни в течение ближайших двух-трёх часов, то попросту погибнут от удушья.
За дверью раздались звуки отбрасываемой в сторону породы. Помощь к механикам пришла тогда, когда те уже и не надеялись на чудо. Гавор, мрачно сверкая покрасневшими от пыли и стресса от пережитого кошмара глазами, громко чихнул и облегчённо проронил:
– Я уж боялся, что выжили только мы!
– Оба стажёра и мастер-механик Дерон мертвы. Мы похоронили их по-людски, – Вилар помрачнел ещё больше. – Теперь мастерскую возглавляет Ауна. Надеюсь, выживших будет гораздо больше. Велика вероятность того, что в жилых, медицинских и рабочих зонах, дела идут гораздо лучше. Боюсь те, кто был в забое в это время, погибли.
– Все равно, надо выяснить точно. Ещё остаётся надежда, что под завалами ждут нашей помощи, – Ауна машинально убрала прядь коротких медно-рыжих волос с лица, даже не осознавая, что делает.
– У нас есть подробные планы. Сначала надо наведаться на медицинский уровень. Надеюсь, что мы не останемся без помощи со стороны врачей. Выдвигаемся прямо сейчас.
– Надо подумать и об укрытии. Далеко не всем сотрудникам шахты можно доверять. Таор и его прихвостни в последнее время проворачивали какие-то совсем уж тёмные делишки. Этот мастер-шахтёр слишком любит власть. Как и накладывать жадные лапы на чужое добро. Он и подчиняющиеся ему люди вполне могут не только мародёрствовать. Эти звери способны убить любого, кто посмеет воспротивиться их воле, – Старший мастер-механик на дух не выносила того, о ком они сейчас говорила.
Она слишком хорошо изучила яростный и лютый нрав этого прогнившего до глубины души зверя в человеческом обличии.
– Согласен. Слишком уж неутешительны были выводы комиссии. Те странные несчастные случаи в шахте многим стоили здоровья, а то и жизни. Так что, будем держать ухо востро. Идём сразу же, как изучим планы. Правда, они могут оказаться сильно устаревшими. Если никто не возражает, будем держаться вместе. Раненых без присмотра тоже оставлять нельзя. Поэтому, Старший мастер-механик Ауна, попрошу вас дождаться здесь нашего возвращения вместе с тремя моими людьми. Не будем рисковать на случай незваных гостей.
– Хорошо. Я, пока что, проверю, что уцелело в мастерской. Самое главное, что смерть от удушья нам больше не грозит. Видимо, не все вентиляционные шахты пострадали от катаклизма.
– Об этом мы подумаем позже. Когда закончим тут все дела. Всё равно, как только появится возможность, надо будет разузнать, что там на поверхности.
Закрыв за коллегами дверь, девушка, постоянно проверяя состояние пострадавших, принялась за инвентаризацию уцелевшего имущества. Им ещё повезло, что металлические страховочные подпорки пострадали лишь в нескольких местах. Иначе мастерская превратилась бы в братскую могилу для всех, кто дежурил в ту злополучную ночь в этом помещении. Медленно тянулись часы во власти хлопот и тревоги за тех, кто ушёл на поиски уцелевших.
Ауна совсем не напрасно не доверяла Старшему горняцкой смены мастеру-шахтёру Таору. Ему крупно повезло. Он понял, что, и на этот раз, выйдет сухим из воды. Он лично приказал выжившим коллегам перетащить ещё дышащих следователей из Управления Шахтами в боковой коридор и обрушить сильно ослабший после катастрофы свод.
– Нет улик, нет и претензий! Мы воспользуемся суматохой, чтобы обогатиться! Да! Рыбу лучше всего ловить именно в мутной воде! Любого, кто посмеет выступать против меня, я задушу собственными руками! Калек и раненых спасать не будем! Как и разбирать завалы, если там нечем поживиться!
Маленькие карие глазки как огнём ожгли притихших коллег. Слишком уж хорошо те знали, чем может окончиться лично для них даже намёк на неповиновение злобному и скорому на расправу начальству.
– Пошевеливайтесь! – тут тихий стон донёсся совсем рядом.
– Мастер Таор, помогите! – голос молодого горняка Донара был слаб. – Мне придавило левую руку.
– Что поделать, паря! Не повезло тебе! Уходим! Не то всё ценное перекочует в чужие карманы!
Глава 2
– Мастер Таор, помогите! – от пережитого шока молодой человек не сразу понял, что остался в штольне совершенно один. – Не оставляйте меня умирать! – ответом ему была равнодушная тишина.
Когда остальные ушли, то и кромешная тьма сомкнула свои жадные лапы вокруг бедолаги, потерявшего сознание от боли и кровопотери.
Сообщники сделали вид, что не замечают стонов заживо погребённых под завалами людей. Охватившая их умы и души жажда наживы превратила сердца в холодный камень. Им не было никакого дела до чужих бед и страданий.
– В первую очередь надо захватить склады с продовольствием, горючим и предметами первой необходимости. Тогда уцелевшие вот где у нас будут! – и он продемонстрировал сжатую в кулак кисть тем, кто был уже давно связан с ним общими кровавыми делишками.
Им удалось найти абсолютно не пострадавшее от катаклизма жилое помещение, к нему вплотную примыкали вместительные склады и пара мастерских. Двери сохранили надёжные запоры.
– Ворк! Проследи, чтобы вся добыча была учтена и рассортирована. Я собираюсь создать собственное государство под землёй! Надо ловить момент, пока мы живы! Всех бунтарей ждёт скорая и кровавая расправа! Вне зависимости от возраста, пола и прежнего социального статуса! Объявляю себя Великим Вождём Свободной Главной Штольни! Отметим это знаменательное событие! Не хватает только баб! Выпивки и жратвы у нас предостаточно!
В ответ раздался одобрительный рёв, вырвавшийся из пяти сотен глоток, чествовавших своего повелителя.
Бандитская клика, пользуясь царившими вокруг растерянностью и унынием, захватила все уцелевшие склады с продовольствием, какие им удалось найти. Из тех, что смогла отнять у бывших сослуживцев.
– Разбором завалов, похоронами погибших, лечением раненых пусть занимаются те, кому это надо! Рано или поздно, они будут вынуждены склонить передо мной голову! Большая часть еды находится у нас! Они станут гораздо сговорчивее, когда увидят, как начинают пухнуть от голода их собственные выродки!
Таора и его клику впоследствии окрестят «Таорова Стая». Подчинённые поддержали своего повелителя дружным одобрительным рёвом.
– Тот, кто признает мою власть, получит ежедневный паёк и защиту! Конечно, только те, кто сможет доказать свою полезность общине! Но об этом мы им сразу не скажем! Сначала надо вбить в их тупые головы, кто тут хозяин! Всю добычу приносим сюда! В дальнем ангаре запрём баб! Только самые достойные смогут радоваться жизни в их обществе! Отправляйтесь немедленно! Пока в Великой Штольне царит неразбериха, мы постараемся захватить как можно больше благ! Только в этом случае наша власть над остальными будет непререкаема! Пришла пора промочить глотки! Выкатите пару бочонков самого крепкого пойла из наших запасов! Сегодня мы будем праздновать рождение Великой Главной Штольни! – одобрительный рёв сообщников заговора чуть не оглушил самопровозглашённого царька подземных владений.
