Но все оказалось немного иначе…
Я вспыхнула, вспоминая его прикосновения и поцелуй. Но больше всего мне было не по себе от того, что его близость была мне приятна. Мужчина был неестественно красив, настоящий хищник. А глаза просто завораживали от вида полыхающих в них языков пламени и вытянутого зрачка. Нет, ну это точно магия! Не могла я так глупо повестись на дракона. Я не такая, как томно вздыхающие по этим ящерам девицы всех империй. Не дам себя обмануть! Остается надеяться, что мы с ним больше не встретимся. Все-таки от таких наглецов лучше держаться подальше. А на самом деле, лучше не шутить с драконами. Эта раса привыкла к бескомпромиссной власти и всегда брала то, что считала своим.
- Амелия! - услышала я голос мамы и тяжело вздохнула, заметив, насколько она злая. - И что ты опять здесь делаешь? Почему я должна тебя искать? Ведь я просила тебя дождаться меня. А-ну быстро домой!
На самом деле, именно домой я и направлялась после встречи с наглым драконом.
Тон, которым мама говорила, не предвещал мне ничего хорошего. От досады я остановилась, чтобы пнуть валяющийся камень на дороге.
Бац!
- Ой, ууу.., - непроизвольно вырвалось у меня от боли в ноге. Небольшого размера каменяка оказался довольно увесистым. Часть камня была припорошена снегом.
- Иди уже, - подталкивая меня в спину, сердито сказала мать. - Ты даже до дома без приключений дойти не можешь.
Расстроенная мама всхлипнула и молча расплакалась. Краем пестрого платка, коим была покрыта ее голова, она вытерла слёзы со своего раскрасневшегося лица.
- Ну ладно тебе, не плачь.
Но она промолчала. Гнетущая тишина, в которой мы идём по улице, напрягала.
- Ивиль, ты что, обиделась? - задала я терзающий меня вопрос, называя её по имени. Ей так всегда больше нравилось. Странно конечно, но у всех свои причуды.
Я готова перетерпеть все тягости и невзгоды, но только не молчание и не ее слезы, выступающие из красивых карих глаз. Что за привычка такая, чуть что дуться и не разговаривать со мной?
- Всё ведь хорошо обошлось.
- В каком месте хорошо не подскажешь? Нам ведь есть теперь нечего, - излишне эмоционально отвечает возмущенная моим ответом Ив. - Все сбережения и вся зарплата ушли в счет погашения баснословного штрафа.
С переулка мы свернули на небольшую центральную площадь. На ней собралась куча народа и люди с волнением что-то обсуждали. Женщины хватались за головы, а мужчины взволнованно взмахивали руками. Не поняла, а чего они вообще тут столпились? Обычно собираемся на этой площади утром, когда старейшина важные новости зачитывает. А сейчас вечер, и к нему гости важные пожаловали. Он точно занят. Потому красный дракон и вынес своё решение в отношении нас быстренько и велел выпроводить через задний двор поместья.
Хотела спросить каково предположение матери, но она опередила:
- Продолжим дома.
Я вздохнула. И все-таки не избежать мне наказания…
- И не вздыхай мне тут. Иди домой, я скоро приду.
Назло взяла и вздохнула еще громче. Мне от этого даже полегчало.
Покачав головой, мать пошла к толпе, чтобы разузнать по какому случаю переполох. Краем глаза она наблюдала, как ко мне навстречу бежит моя подруга Мили, кутаясь в пуховый платок. Родительница обернулась, строго на меня посмотрела и одними губами произнесла: «Домой».
Кивнула. Конечно же домой, только с Мил быстро переговорю.
- О, ну наконец тебя нашла! Я к вам бегала, а тебя нет. Где была? - многозначительно посмотрев на меня, спросила Мил.
- Старейшина к себе вызывал, - ответила я, ведь все равно скрыть факт моего пребывания у красного не получится.
- Да ты что! Рассказывай, ты их видела?
- Кого?
- Черных драконов. Говорят, они прилетели, чтобы отобрать у красного шахту по добыче ценных камней. Черные утверждают, что при разделе Аграссии между империями, эти земли отошли им и красным не принадлежат. Нас собираются выгнать, а сюда заселить других людей. Представляешь?!
- Кроме красного, других драконов не видела, - не моргнув глазом, соврала я, переваривая полученную информацию.
Не понятно зачем нас выселять с наших домов и, главное, куда? Бред полнейший. В своё время деревня существовала во время правления короля Аграссии, потом Империи красных. Если сказанная Мил информация окажется правдой, и наши земли отойдут Империи чёрных, думаю, наша жизнь останется прежней. Меняются правители, а все остальное для обычных людей остаётся неизменным.
- Не видела? Как жаль, - расстроившись произнесла подруга. - Я когда их в небе заприметила, у меня сердце ёкнуло. Они такие красивые! Большие, с огромными шипами. От них исходила такая мощь. Я невольно представила, как один из них, невзначай меня увидев, уходит с курса в резкое пике. Приземляется рядом со мной, расправляя крылья и говорит, что я та самая единственная, которую он всю жизнь искал… Понимаешь! - сцепив руки на груди, говорила мечтательница.
Кивнула, опустив голову, чтобы скрыть улыбку. Не заметить Мили сложно с ее то формами. А уж чтобы понравиться дракону, ей нужно сбросить хотя бы килограмм двадцать. Я ее и в данной весовой категории люблю, но весить более ста килограмм в семнадцать лет, как по мне, слишком много и плохо для здоровья.
Ни капельки не понимаю её. Как можно любить этих монстров? Восхищаться силой? Да. Но на этом и всё. Эти ящеры, знаете, какие? Жадные, злые и высокомерные. Но об этом лучше помалкивать. О драконах, видите ли, нельзя говорить плохо. Иначе они в миг голову тебе откусят, если узнают. Хотя… Как минимум один дракон знает, а я живее всех живых.
- А кто сказал, что нас выгонять собираются? Объявление делали?
- Дак люди говорят. Сама знаешь, люди врать не будут.
Ну понятно. Все, как обычно. Кто-то предположил, другой продолжил, а третий приукрасил.
- Угу. Ладненько, мне домой нужно. Пойду.
- Постой. Ты так и не сказала, зачем старейшина вас вызывал. - Мил вцепилась в рукав моей фуфайки мертвой хваткой.
- Ну, ты же в курсе, что моя мама была гувернанткой дочери красного?
- Конечно-конечно. Вся деревня об этом знает.
Пауза.
То, что моя мать была гувернанткой на самом деле являлось тайной. Год назад я поделилась по глупости секретом с Мил и сейчас, глядя мне в лицо, она заявляет, что все в курсе, даже не пытаясь юлить и изворачиваться. Ну нельзя же быть такой болтливой…
Говорить правду не буду, иначе вся деревня к утру узнает о моих делишках. И дала волю своей фантазии.
- Ну, так вот. Его дочь уезжает учиться в столицу. Старейшина волновался, как придется его драгоценной дочери на чужбине. Подумал… подумал… и… - я специально тянула с ответом, чтобы повысить градус важности сказанного.
- Ну же, не томи!
- Решил отправить меня вместе с ней в качестве служанки. Сказал, что моя мать превратила его любимицу в настоящую леди. Следовательно и я должна быть хорошо воспитана. А ему как раз нужна такая служанка, которая и словом, и делом способна помочь дочери. Так что еду покорять столицу. - заключила торжественно.
У Мили забавно вытянулось лицо.
- Какая же ты счастливая! Я тебе так завидую, - чуть ли не плача, произнесла подруга.
- Сама до конца поверить не могу. Всё. Бывай! Побежала вещи собирать.
Развернулась и ушла. Обидно стало. Понятное дело, что я солгала и никуда не еду. Но Мил могла бы порадоваться, давно ведь дружим или хотя бы не показывать разочарования, что выбрали не ее.
Глава 3
Дверь нашей ветхой избушки открылась жалобно скрипя, а вот закрывала я её под грозные бах-бах. Мужика в доме нам не хватает рукастого.
В помещении было темно. Зажгла несколько свечей и поставила на стол. Скинула верхнюю одежду. Растрепавшиеся волосы переплела в тугую косу. Сидеть без дела не собиралась. Ведь знала, что мать придет не в настроении. Поэтому нужно создать благоприятные условия, чтобы задобрить её. Разожгла печь. Спустилась в погреб, достала кусок мяса, нарезала его мелкими кусочками, затем почистила овощи. Поставила в печь тушиться мясо в горшке. В это время успела прибраться в избе. Закинула к мясу овощи. Вкусный ужин должен получиться. Пока все готовилось, сбегала к колодцу, набрала два ведра воды. Одно из вёдер засунула в печь греться для омовения. Расставила на столе приборы, соления, хлебную лепешку положила. Только присела на узкую деревянную скамью и подумала: «Какая же я умница, красавица, повезёт же какому-нибудь молодцу со мной», как с грохотом ставни на окнах одна за другой закрылись с улицы.
