– Домой? – совершенно забываю про свой образ.
Говорящий кот? Ну вот и глюки подъехали! Правильно мне говорили, что нельзя экономить на продуктах. Похоже, утренний растворимый кофе обладал побочным эффектом!
Хотя чему удивляться, только что я была на остановке, как вдруг оказалась в лесу, среди странных мужиков, один из которых очень хочет меня поймать.
– Давай быстрее, пока генерал тебя не унюхал, – шипит кот, – хотя от тебя так несёт, что он вряд ли унюхает.
Кот бежит вперёд по тропе, и я бросаюсь за ним. Очень странно бежать за говорящим котом, но явно лучше, чем оставаться одной в лесу. После поворота я замечаю небольшой домик.
– Давай шустрее, – подгоняет кот и запрыгивает на покосившийся забор, – надо тебя спрятать.
– Спрятать? А вы меня ни с кем не перепутали? Зачем меня прятать?
– Затем что Фаррел обычно не бегает за женщинами по лесу, а тут если начал искать, то у него явно есть на тебя виды.
– Виды у него есть, – бурчу я и захожу в домик, – я вообще не понимаю, как тут оказалась.
– Сейчас введу в курс дела, – говорит кот, – моя хозяйка, достопочтенная, мисс Хали устала от своей работы и решила рвануть в отпуск.
– А я тут при чём? – Сажусь на пуф у двери и стаскиваю парик, от которого жутко колется кожа головы.
– А ты на замену, – сообщает кот и вылизывает переднюю лапку, внимательно осматривая коготки, – месяцок поработаешь, и домой тебя вернём.
– Я не понимаю, но почему я?
– На этот вопрос у меня ответа нет. Тебя призвали на её место. Твоя задача – тут в порядке всё содержать, ну и меня кормить. Меня зовут Никс.
– Меня зовут Галя.
Я осматриваю домик, он и правда небольшой. Всего одна комната. В одной половине – кухня, увешанная травами и сухими кореньями, вдоль стены – несколько стеллажей, заставленные разнообразными банками и склянками, а во второй части – обеденный круглый стол с тремя стульями и кровать в углу.
Кровать небольшая, одноместная и наполовину прикрыта шторой. В доме пыльно, явно тут давно не убирались. Я чихаю, заметив паутину над дверью, и чуть отодвигаюсь в сторону.
– Теперь тебя зовут Хали. – Кот тянется, а потом бежит в сторону кровати. – Ну ты устраивайся, а я спать.
– Что значит спать? Ты считаешь, что всё мне рассказал?
– Я устал, завтра поговорим, и так по лесу тебя искал. Я на такое не подписывался, между прочим. Ты должна была переместиться прямо в дом, а тебя занесло невесть куда. Зачем было на генерала прыгать?
– И что меня тут делать? – Я вскакиваю на ноги, но тут же отпрыгиваю в сторону, чтобы не зацепить паутину, которая больше похожа на сеть.
– Тоже поспи, а утром завтрак мне приготовишь, тогда и поговорим.
Я хочу возмутиться, но не успеваю.
Раздаётся стук в дверь.
– Хозяйка! Открой!
Опять синеглазый. Да что ж за мужик такой настырный? В моём мире таких точно не бывает, явно меня куда-то далеко занесло.
Глава 3
Настойчивый стук в дверь продолжается.
– И что мне делать? – спрашиваю я кота и пытаюсь снова надеть парик, который сильно растрепался и сейчас больше похож на мокрую кошку.
Парик сползает, но я снова его натягиваю и приглаживаю ладонью непослушную чёлку.
– Беда. Беда, – бегает кот по дому из стороны в сторону, – с тобой одни беды, вот только явилась, а уже всё вверх дном. Беда! За что ты только свалилась на мою голову.
– Прекрати панику! – рявкаю на кота. – Сейчас разберёмся. Все решим!
Снова сутулюсь, хватаю с вешалки у двери платок и накрываю им плечи. Откашливаюсь, чтобы настроиться изменить голос и начинаю кряхтеть. Все как учила Жанна Никифоровна. Не думала я, что ее уроки актерского мастерства мне пригодятся.
– Ночи доброй, – открываю дверь и смотрю на ботинки синеглазого.
– Одна в доме? – спрашивает мужчина.
– Конечно, одна, кому же тут ещё быть?
– А с кем разговаривала?
– Сама с собой, вот доживёшь до моего возраста и тоже будешь говорить сам с собой. Всегда приятно поговорить с интересным человеком.
– Бабуля, ты мне зубы не заговаривай. С кем беседу вела?
– Со мной! – Никс подбегает ко мне. – Кот. Фамильяр.
– Понятно, – недовольным тоном отвечает генерал, и я украдкой поднимаю взгляд.
Сейчас я могу рассмотреть его лучше. Привлекательный, не могу назвать его красивым, он скорее мужественный. Нет в нём ничего милого и смазливого. Строгие черты лица, уверенный взгляд. Ну вот, снова коленки дрожат.
Генерал одет в форменную одежду, замечаю погоны, под камзолом белая рубашка, которая небрежно расстёгнута и открывает вид на сильную, мускулистую грудь.
Мужчина поглядывает на кота, по-моему, ему не нравятся шерстяные питомцы. Вот и хорошо, посажу Никса перед дверью, пусть отпугивает назойливого мужика. Может, перестанет шастать за мной? Вроде девку ищет, а к старухе прицепился. Извращуга лесной!
Синеглазый ушёл, а я ещё пару минут любовалась его широкой спиной, но потом вспомнила, что мне надо от него прятаться. Захлопнула дверь и закрыла засов.
– Ушёл, – констатировала я.
– Тебе надо помыться, – сказал кот, – воняешь, как ведьма болотная.
Я и правда воняла тиной, понюхала руки, разит как от жабы. Нет, я жаб не нюхала. Но думаю, именно так они и пахнут.
– Я полагаю, в этом доме водопровода нет?
– Речка за домом.
Никс, видимо, интерес ко мне потерял, он уже устраивался на кровати, а я подошла к шкафу и поискала там одежду. Всё старое и ветхое, удалось только найти юбку зелёного цвета, которая доходила мне до колен, и белую рубашку. Не так плохо. Схожу к реке и переоденусь.
Опыта купания в реке у меня нет, но придется приобрести, потому что пахнуть, как протухшая рыба, не вариант. Я выглянула в окно, солнце уже поднималось из-за горизонта.
Снова посмотрела на кота. Спит шерстяное чудовище. Никогда не планировала заводить домашних питомцев, а этот сам появился в моей жизни, ещё и завтрак требует.
Я стянула с себя рюкзак и парик, взяла чистые вещи и вышла из дома. На улице было тихо, только пение птиц и стрекот сверчков. Надеюсь, диких зверей тут нет. При свете солнца увидела, что мои руки перепачканы в зеленовато-чёрной грязи. Пахнет отвратительно, но так моя кожа кажется старой и сморщенной.
Наверное, также выглядит и моё лицо.
Речка и правда оказалась прямо за домом, стоило только спуститься с холма. Я подошла к зарослям камыша и остановилась. Вокруг никого. Надеюсь, успею ополоснуться. Сбросила с себя одежду и попробовала ногой воду. На удивление теплая, течение слабое.
Зашла в воду по пояс, а дальше обрыв. Нырнула и немного проплыла, наслаждаясь приятной прохладой воды. Поплыла ближе к берегу. Несколько раз умылась и попыталась смыть грязь с волос.
Давно я не получала такого удовольствия. Это точно сон, иначе быть не может. Видимо, я выпала из автобуса и потеряла сознание, а сейчас лежу на больничной койке, и всё это мне снится.
Снова ныряю в воду и плыву до боли в руках и плечах.
Вдоволь накупавшись, собираюсь направиться к берегу. Последний раз погружаюсь под воду. Выныриваю и врезаюсь в сильное мужское тело.
Генерал.
– Мамочки! – Я погружаюсь под воду и прикрываю грудь руками. – Вы за мной следите.
– Я тебя нашёл, – мужчина хищно смотрит на меня.
Я замечаю, что его одежда лежит на берегу, то есть он совсем голый… Стараюсь об этом не думать. Фаррел стоит по пояс в воде, я вижу, как прозрачные струйки воды стекают по его груди и опускаются ниже, очерчивая рельефный пресс и теряясь в дорожке из волос.
Голый! Отворачиваюсь, не могу на это смотреть.
– Ты долго от меня убегала, это было даже интересно, но мне надоело тебя догонять.
– А зачем вам меня догонять? – Я медленно шевелю руками, отплывая в сторону.
– Как ты сюда попала? – Фаррел шумно втягивает воздух носом, будто обнюхивает.
– Сама задаюсь этим вопросом.
Мужчина одним рывком подаётся в мою сторону и хватает за руку. Через мгновение наши тела соприкасаются. Фаррел прижимает меня за талию, я отчётливо ощущаю все особенности мужского тела. Особенно некоторые.
