— Давайте тогда быстренько заполним анкету. Имя?
— Мишель Миллерс.
— Курс?
— Первый.
Он поднял на меня взгляд, несколько мгновений оценивающе смотрел, потом усмехнулся:
— Гений, которому досталось бюджетное место. Я слышал, в этом году борьба за него была нешуточная. Должно быть, ты ответственный и целеустремлённый человек, а?
— Наверное, — я пожала плечами. — Думаю, мне просто повезло.
— Что ж, так даже лучше. Если честно, я объявление это вешаю уже пятый раз, и до сих пор никто ни разу не пришёл.
— Почему? — тупо спросила я.
— Ну, — он со вздохом опустил ручку на папку. — Здесь учатся не совсем те драконы, которым было бы интересно волонтёрство. Да и драгонболом в Виригии мало кто увлекается. Тем более в Академии Золотых.
Конечно. Тем, кто учится в этом месте, деньги не нужны. А ради интереса не каждый готов быть на побегушках у шести половозрелых драконов. Если только самая озабоченная драконица. Да и то… наверняка найдётся способ реализовать свои потребности более простым способом.
— Итак, Мишель Миллерс, первый курс. Так, ещё тут дата рождения, навыки… в общем, это всё не важно, ты принят.
Он поставил размашистую подпись на анкете, потом спрыгнул со стола и, выудив из-за него корзину со скомканной одеждой, протянул её мне.
— Можешь приступать, Мишель.
— Что это?..
— Форма. Постирать, погладить, принести за час до завтрашней тренировки. Ты же ещё не передумал?
— Нет, — я мотнула головой, хватая довольно увесистую корзину.
— А вот и твой аванс, — дракон сунул монетку в два золотых в мой нагрудный карман. На душе сразу стало веселее. — Тренировка начинается в семь. Твоя задача прийти первым и отнести готовую форму в раздевалку. А потом мы с тобой обсудим дальнейший план работ. Ты же не имеешь ничего против путешествий по мирам?
— Ка-аких ещё путешествий? — окончательно обалдела я.
— Разве ты не знаешь, как проходят чемпионаты?
У меня, кажется, отвисла челюсть. Конечно я знала!
— Но разве менеджеров берут на игры?
— А для чего они, по-твоему, нужны? — усмехнулся дракон, скрестив на груди внушительного объёма руки. — Кто-то ведь должен позаботиться о моих ребятах! Не всё же мне за ними бегать.
Я кивнула. Что ж, если он в самом деле будет платить мне пять золотых в месяц, то я справлюсь!
— Пойдём представлю тебя команде, — махнул рукой дракон и пошёл к выходу. Я перехватила корзину поудобнее и побежала за ним следом.
К моему удивлению — и облегчению, — мы пошли не в раздевалку. Вместо этого спустились по лестнице в конце коридора и вышли на улицу, где под пасмурным небом на зелёной траве расположились пятеро парней. Один просто лежал, прикрыв глаза, двое сидели, о чём-то разговаривая друг с другом и ещё двое стояли рядом, опершись о перила крыльца. Наверное, те же самые. По крайней мере, этого, с выбритым виском и перекинутыми на одну сторону кудрями, я точно запомнила.
— А где Стальная Леди? — крикнул тренер.
— Опаздывает, — хмыкнул песчаный дракон. — Как обычно. Её же из душа после тренировки не вытащить.
— Ладно, — хмыкнул тренер, — сама виновата. Я тут вам менеджера привёл. Вы просили — вот, получите.
Все подняли на меня изучающий взгляд. Даже тот, который лежал и будто даже спал.
— А кого-нибудь посексуальнее не мог привести? — поинтересовался огненный.
Ага, мысленно отметила я. Острый на язык, как и любой Саргон.
— Маркус! — воскликнул песчаный, подняв взгляд на Саргона. — Я бы для начала спросил, почему не девушка! Разве менеджер команды не должен вдохновлять на свершения?
Я открыла было рот, чтобы обратить их внимание на свой биологический пол, но не успела, потому что за меня вступился тренер:
— Задача менеджера — решать текущие задачи и делать всё, чтобы вы могли играть, не думая о посторонних вещах. И если этот парень справится, то мне плевать, какого он пола.
Я кивнула. Пусть лучше парнем меня считают, а то знаю я этих ящериц озабоченных. Про их интерес к противоположному полу не знают только в глухих деревнях на Краю Мира, и то скорее всего в книгах, сказках и газетах всё равно упоминают.
Поудобнее перехватив корзину с грязным бельём, я нерешительно улыбнулась.
— Здрасьте…
— А говорит, как девчонка, — усмехнулся беловолосый представитель клана Варгас — ледяных драконов. Опершись руками о землю позади себя, он откинулся чуть назад и оценивающе меня оглядел. — Но ничего, мы тебя погоняем, хоть на мужика похож станешь.
— Не думаю, что у меня найдётся время на тренировки, — рассеянно ответила я. — К тому же, крыльев у меня нет…
— Крылья — не единственная часть тренировочного процесса, — заметил грозовой.
У меня так сжались зубы, что челюсти сводило, но улыбка не сползла с моего лица.
— Не обращай внимание, — добродушно произнёс тренер. — У нас дружный коллектив, ты освоишься.
Да уж, оно и заметно. Надеюсь, они не начнут против меня дружить.
Входная дверь открылась, и на крыльце появилась коротко стриженная драконица. Высокая, с выразительными формами, она была одета в облегающий кожаный жилет и штаны, которые буквально облепили её идеальное тело. Я уже привыкла находиться среди дракониц, но тело этой красотки затмевало всех.
— Чего расселись? — довольно грубо бросила она. — Планёрка уже пять минут как началась.
— А это наша Стальная Леди, — произнёс тренер, и в его голосе послышались довольные нотки. — Гордость команды. Вот! — он указал на драконицу, выразительно глядя на парней. — Ей и вдохновляйтесь, а Мишель займётся настоящим делом.
— Мишель? — переспросила драконица. — Это ещё кто?
— Я ваш новый менеджер, — перехватив корзину одной рукой, я протянула ей вторую для рукопожатия, но драконица полностью проигнорировала этот факт. Мгновенно потеряв ко мне интерес, она сбежала по ступенькам с грацией кошки и, махнув рукой остальным бодро двинулась в сторону беседки неподалёку.
— Она не очень дружелюбная, — произнёс тренер, когда парни встали и пошли следом за властной девушкой.
— Это я заметила.
— Но отличный игрок и капитан. Дело своё она знает. Что ж, мне надо бежать на планёрку, а с тобой мы поговорим завтра.
Он подмигнул, и было в этом жесте что-то такое, что сердце моё встрепенулось, и напряжённость тут же сошла на нет.
— В таком случае… до завтра, тренер Эйлар, — тихо ответила я.
— До завтра, — он похлопал меня по плечу и, обаятельно улыбнувшись на прощание, побежал в сторону беседки.
Я проводила драконов взглядом. Они уже собрались вокруг круглого стола и о чём-то спорили, причём громче всех — Стальная Леди и огненный Маркус. Только появление тренера заставило их немного сбавить тон. Они тыкали друг в друга пальцами и что-то пытались доказать своему старшему товарищу.
Что ж. Моё дело — стирать форму. Остальное меня пока никак не касается.
Обхватив обеими руками тяжёлую корзину, я бедром толкнула дверь и медленно пошла по пустынному коридору академии. Должно быть, всё это крыло выделили драгонбольной команде, раз кроме них здесь никого нет.
Я не успела свернуть в ближайший переход, когда за спиной раздался хлопок двери. Обернулась. Ко мне чуть ли не бегом направлялся один из драконов. Его образ был тёмным из-за яркого белого света, льющегося из огромного окна, в котором виднелось затянутое плотными облаками небо. Только короткие кудри развевались с одной стороны возле лица. По ним-то я и узнала грозового дракона.
— Постой! — крикнул он, когда расстояние между нами было уже не столь велико.
Я послушно стояла. Когда он приблизился ко мне, по его светло-фиолетовым глазам и цвету волос стало ясно, что не обозналась. Действительно, грозовой.
— Дэн, — он протянул мне руку, и я пожала её, крепко, как могла. — А тебя я знаю, ты же Мишель Миллерс, мы с одного потока.
Я кивнула.
— Эйлар тебе толком не рассказал ничего, да? Ты ведь пришёл минут пятнадцать назад. Так, пойдём-ка со мной.
