смогу ли вывести его обычной водой и не попросить ли на кухне мыла, когда столкнулась нос к носу с кем-то.
Первое, что я ощутила – умопомрачительный терпкий аромат. Я даже вдохнула поглубже, наслаждаясь ореховой свежестью и стараясь не думать, что от меня сейчас несёт пивом. Впрочем, пивом тут несло буквально ото всех, если они предпочли не «Мандраж».
– Простите, – услышала я мягкий голос и взглянула в глаза… Фабиану Калверу, графу Визорт.
Я глупо хлопала пышными черными ресницами, пока он взирал на меня своими восхитительными тёмно-серыми глазами. И чем больше проходило времени, тем яснее понимала, что опекун меня не узнаёт. На его губах даже – о чудо – возникла лёгкая соблазнительная улыбка.
– Вы в порядке?..
Он ожидал, что я представлюсь, но называть своё имя, если он меня не узнал, точно не собиралась. Неужели я настолько изменилась за пять лет? Или он совершенно забыл про надоедливую девчонку, которую ему препоручил старый друг отца?
– В полном, – холодно отозвалась я и отступила. – Всего доброго, лорд.
Фабиан стушевался, явно не привыкший к подобному отношению девиц, схватил меня за руку и улыбнулся своей самой коварной из улыбок.
– Могу ли я спросить имя прекрасной незнакомки?
Нет, ну вы посмотрите, действительно не узнал меня! Интересно, знай он моё настоящее имя, подумал бы сейчас, что так уж не хотел бы моей влюблённости? Решив не только подшутить над лордом, но и сбежать от него, я томно вздохнула и протянула руку вперед. Намотав длинные волосы мужчины на палец правой руки, чтобы отвлечь мага, левой потянулась к его камзолу, решив состарить ткань, то есть заставить её просто истлеть, оставив графа в чём мать родила.
– Ах, ваше сиятельство…
Но, как я и говорила, моя магия рядом с этим мужчиной работает совершенно не так, как задумывалось, и вместо камзола я состарила… волосы. Темноволосый мужчина в мгновение ока стал сереброволосым!
Ахнув, я отскочила от него. Сам граф не понял смены моего настроения, а я, решив, что пиво можно отмыть и в академии, бросилась к выходу. К Фабиану уже спешил его друг, немало удивлённый сменой цвета прически, а это отличный шанс сбежать раньше, чем граф Визорт разберётся, что к чему.
С мостовой у таверны я свернула на Виноградную улицу, а оттуда пошла вдоль Персиковой – осталось совсем немного до моей академии. Уже у самых ворот меня догнал Шон.
– Кири, что это было?
– Даже не спрашивай, – отозвалась, чувствуя, как трясутся поджилки.
Что ж, думаю, светское общество немало удивится седой гриве одного зазнавшегося лорда. Интересно, это убавит число его поклонниц или наоборот?
Впрочем, он должен быть счастлив, что я не умею состаривать части тела, например ту, что для мужчины особо важна. Вот была бы потеха, сделай я его древним сморчком ниже пояса! А что? Конец любовным похождениям лорда Фабиана Калвера!
«Конец любовным похождениям лорда Фабиана Калвера!» – гласил заголовок популярной колонки. До столичныx «Советов идеальной аристократки» ей было далеко, однако тоже весьма читаемая хроника.
Когда утром в общей столовой я прочла этот заголовок, подавилась чаем. Шон Флекс заботливо похлопал меня по спине и заглянул через плечо.
– О, теперь ты охотишься за новостями о графе?
– Я боюсь, что это он за мной охотится, – пробормотала, пробежавшись взглядом по строчкам.
«Леди всех возрастов, спешу вас заверить, что заголовок – для красного словца. Будем надеяться, что мужское здоровье лорда Фабиана Калвера и далее будет оставаться на уровне, о котором говорят многие замужние дамы нашего города.
Однако радовать всех оно отныне не будет.
Лорд Фабиан Калвер женится!
Да-да, сегодня утром молодой мужчина был замечен в ювелирной лавке, где купил два брачных браслета, да ещё и поседевшим. Кто как не дама всей его жизни могла довести мужчину до такого состояния? Уверена, лишь истинная леди способна на это!
Однако имя прекрасной незнакомки остаётся загадкой даже для жениха: он ищет её по всему городу, имея лишь приметы. Но, поверьте, когда он её найдет, то о ней узнает весь город, ведь она станет графиней Визорт!
Будем следить за развитием событий.
Искренне ваша, Сплетница столицы».
Газета истлела в моих руках, а я горько вздохнула. Мало того, что Сплетница всё перепутала, так ещё и я чувствую вину. Человек женится, а я накануне его свадьбы сотворила такое! А главное – не знаю, как вернуть. Я умею придавать ход времени вещам, но не могу повернуть его вспять. Так что либо лорд Калвер будет закрашивать седину зельями, либо… Пусть ходит таким.
А что? Невесту себе уже нашёл, так что не так страшно, правда? Не бросит же она его из-за седины? И вообще седина – это благородно!
– Да-а-а, его фееричное перевоплощение не заметить было сложно, – давился смехом Шон. – Ты не переживай, он тебя не найдет. Мы с парнями сделали вид, что не знаем тебя, когда граф бросился искать незнакомую ишханку.
– Спасибо! Вы – лучшие.
– Кири, – Шон придвинулся ко мне, – я тут подумал… Ведь у тебя нет партнёра на выпускной. Как насчет моей кандидатуры?
Предложение было неожиданным. Я вообще не планировала посещать выпускной, к тому же он пройдет в день моего рождения. Мероприятие было необязательным, дипломы мы уже получили вчера, а выпускной бал – лишь дань традиции, возможность проститься с академией и покрасоваться, не более.
– Я подумаю, Шон, – тактично ответила, – не уверена, что мне нужно…
Договорить я не успела. В тот же момент магическая сеть разнесла голосом секретаря весть о том, что меня вызывают к ректору. В голове мысленно перебирала варианты: что я успела натворить? Испортила часы с кукушкой в холле? Так это как посмотреть, кукушка всех раздражала. Чан с виноградным соком «состарила»? Ну так завхоз доволен и уже намекал мне о следующей партии вина, разошедшегося по баснословной цене из-за приятного вкуса и отсутствия похмелья.
А если ректор опять обяжет меня помочь фруктам и овощам принудительно дозреть? Да я в прошлый раз из-за его дешевой «выгодной поставки» неделю с опустошеённым резервом ходила!
– Поговорим позже. – Флекс ободряюще мне улыбнулся.
Я побрела в уже до боли знакомом направлении. Поднялась по лестнице и зашла в преподавательское крыло, которое могла найти даже с закрытыми глазами. Далее прямо по коридору через приёмную, где меня поприветствовала секретарь и проводила в кабинет ректора.
– Студентка Кириана Анвари, – она представила меня и закрыла дверь за моей спиной.
