Боже, и мне принадлежит страна, которая мне не нужна. Я бы с радостью отказалась, ушла жить в леса, да куда угодно. Но меня убьют быстрее, чем я покину замок. Умирать не очень-то и хочется. И лучше на троне сидеть буду я, чем кто-то из Совета. * * *
— Ваше величество, просыпайтесь, — голос служанки прервал сон, — Ваше величество.
— Я проснулась Катрин, не за чем так кричать, — огрызнулась на женщину.
— Прошу прощения Ваше величество, — а в голосе нет и капли сожаления.
— Забудь. Накрой завтрак в гостиной и подготовь мне платье, в десять у меня встреча с советом.
— Но уже пол десятого, Ваше величество.
Черт! Старая грымза! Готова поспорить, она специально меня не разбудила. Разберусь с гаремом и сменю прислугу. Не знаю, чем не угодила этой женщине, но она источала ненависть по отношению ко мне, впрочем, как и остальная прислуга. Конечно, никто из них никогда не говорил мне в лицо о своем отношение, но это не мешало бросать взгляды полные презрения. И все потому, что я бастард? Что получаю больше, чем они? Из-за того, что мой отец был королем? Не знаю.
— Пошла вон, — указала на дверь.
— Но… Ваше величество! — возмущённо пропищала.
— Ты сейчас уйдешь либо за дверь, либо на плаху. Решать тебе.
Не обращая на нее больше внимания, отправилась в ванную комнату. Сборы заняли пол часа, завтрак пришлось пропустить. Пока шла к тронному залу, голова снова разболелась. Жестокая, бессердечная, змея, выродок. Все это я услышала пока спускалась. Когда была маленькая, каждое слово ранило меня. Я не понимала, почему так со мной обращаются. Что я сделала не так? Со временем я все меньше обращала внимания, а потом и вовсе их слова стали для меня дуновением ветра. Меня перестало заботить чье-либо мнение и чья-либо жизнь. Меня и моя то не особо заботила. А теперь на мне страна и мужчины, за которых я теперь буду отвечать. * * *
— Ее Высочество Ария Виара те Астар, — проголосил слуга, открывая мне двери.
По обе стороны от трона стоял совет, презрительно кривя губы. Знаю, знаю, вы мне тоже не особо приятны, век бы вас не видать.
— Ваше Величество, — склонились одновременно.
Они там что, репетировали? Мигрень их не одолела, когда они решились следовать этикету? Ну хорошо, портить отношения окончательно не хотелось. Поэтому склонила голову, приветствуя.
— Доброе утро господа. Мужчины готовы? — сразу перешла к делу.
— Конечно, ждали только вас, — ответил советник под номером два и махнул рукой слуге. Слуга быстро выполнил немое задание, привел мужчин. С трона хорошо было видно претендентов. Все как на подбор (хотя, так и есть), статные, молодые, красивые. Скользнула по ним взглядом, задержавшись на одном. На вид лет шестнадцать, но он должен быть совершеннолетним. Младше восемнадцати лет в гарем не берут. Так же были и те, кто по старше. Русые, светлые, темные волосы и все разных оттенков, ни одного нет одинакового.
— Сколько?
— Что Вы имеете в виду, Ваше величество?
— Сколько их? — повторила вопрос.
На меня посмотрели, как на умственно отсталую. Да, да, я могла бы и сама посчитать, но…я голодная, не выспалась и меня ужасно бесит этот отбор. Словно я лошадь покупаю. Так почему бы не испортить настроение кому-нибудь ещё?
— Так сколько, господин советник? — лилейным голоском спросила у второго советника.
— Двадцать пять, Ваше величество.
Двадцать пять? Они совсем рехнулись?! У моего отца и то меньше было. И что мне с ними делать прикажите? Мужчины на меня не смотрели, опустив глаза в пол и немного склонившись. Верно, я ведь не заговорила с ними, значит проигнорировала их присутствие. Вот и стоят, опустив головки, словно их тут нет.
— Сколько им лет?
— От восемнадцати до двадцати пяти. Вам не нравится? Прикажите заменить?
— Все в порядке, — поспешила успокоить парней, видела, как некоторые вздрогнули, хотя и обращалась к советнику, — Комнаты готовы?
— Не совсем, Ваше величество.
Одна разрубить вовремя не способна, другие неорганизованные. Разгоню всех к бездне!
— Что ж, тогда они займут ваши комнаты, — спокойно оповестила Совет.
— Но…но это не разумно, — один из них аж поперхнулся.
— Разумность не лучшая моя сторона, — наклонилась поближе, и зловеще так, — Моя мать все же была сумасшедшей.
— Комнаты будут готовы к обеду, Ваше величество.
Кивнула, принимая ответ. Уже лучше. Дашь слабину и тебя тут же сожрут, не оставив и костей.
— Поднимите головы, — обратилась к парням, вставая, — Ваши комнаты будут готовы к обеду, прошу прощения за безалаберность моих подчинённых. Так же, жду вас всех на обеде в малом зале, а сейчас можете отдохнуть и ознакомиться с вашим новым домом, мои слуги будут вас сопровождать.
До обеда пришлось разбираться с комнатами парней. И зачем мне слуги, если от них никакого толка?! В итоге было готово двенадцать комнат с собственной купальней и гардеробом. Встал другой вопрос. Парней двадцать пять, значит один остаётся без комнаты и эту проблему нужно будет решить за час, ибо скоро обед. Парней поселили на втором этаже, весь третий этаж занимали мои покои и старые покои отца, ну и его любимых фавориток. Точно! Того, кто останется, поселю рядом. Выбрала комнаты подальше от моей, в конце коридора. Она конечно отличалась от тех, что на втором этаже, ну главное заселить и хватит с меня. Пришлось лично проверять каждую комнату, следя за прислугой. Вот она, жизнь Королевы. Боже, ну и балаган.
— Ваше величество, — подбежал слуга, — Обед будет подан через тридцать минут.
— Замечательно, — я была жутко голодна.
Беготня по этажам утомила, хотелось спать и есть, голова болела. И все неимоверно раздражало. Каждого хотелось отправить на плаху. Но какое же будет королевство без подданных. Успела переодеться перед обедом, в этот раз помогала прислуга. Но когда дело дошло до прически, снова выгнала всех. Эти клуши вырвали половину волос, это точно!
Как же я устала. Даже чертовы слуги пытаются ставить себя выше меня! На место раздражению пришло равнодушие. В обеденный зал шла как на каторгу. Парни уже ждали меня, нервно оглядываясь по сторонам. Увидев меня, дружно вскочили, приветствуя.
— Ваше величество, — посыпалось со всех сторон.
— Садитесь, — не обращая на них внимания, заняла свое место во главе стола. Махнула слугам, разрешая подавать блюда.
— Пока нам приносят еду, давай те поговорим. Отвечая, называйте свои имена. И так, — не обращаясь ни к кому конкретно, — Как вам замок? Понравился?
Парни мялись, не зная кому ответить. Первым решился мужчина на вид лет двадцать, может двадцать два. Темно каштановые волосы, короткая стрижка. Немного угловатые черты лица, прямой нос, большие зелёные глаза и маленькие губы, которые совершенно его не портили. Через бровь шел маленький шрам, рассекая ее пополам.
— Чудесный замок Ваше величество, нам понравилось, — приятным голосом ответил мужчина.
— Имя? Я же просила, — раздраженно проговорила.
— Прошу прощения Ваше величество. Меня зовут Фрей, — тут же исправился мужчина.
Слуги накрыли на стол, пришлось прервать разговор.
— Со всеми познакомиться сразу не успею, но у нас ещё будет время, — лучше бы не было, — Сейчас, прошу, наслаждайтесь обедом.
Обед протекал в молчании, что было только в радость. Украдкой бросала взгляды на парней, присматриваясь к каждому. Кто-то держался уверенно, кто-то скованно, а кто-то откровенно боязно. Парочка парней вздрогнули, в глазах стоял страх. Ну и ну, а я всего лишь посмотрела на них. Где их откопали? Пусть на них сейчас и дорогая одежда и они стараются вести себя подобающе, но видно, что все из простых людей. Нет ни одного аристократа. Снова решили напакостить мне. Хорошо среди них нет ни одного раба. Ну, по крайней мере, я надеюсь на это.
И кто придумал эти традиции? Лично бы голову оторвала. Нашей страной всегда правил Король и Совет. Совет всегда выбирали из взрослых, мудрых мужчин. Но что-то мне подсказывает, папочка был не шибко умным, раз выбрал такой Совет. И мне ещё как минимум несколько лет придется прислушиваться к ним, пока не соберу новый. Ещё бы и гарем распустить, но нельзя. Правителю положено иметь либо гарем, либо жениха/невесту. Конечно можно и тех и тех, что обычно и делают. Но я понятия не имею зачем нужно иметь так много любовников. Всегда удивлялась этому. Но никогда и не думала, что сама стану королевой. Так что, выбрала меньшее из двух зол.
