и о жизни в достатке, поэтому и схватилась за бесплатное обучение. Так схватилась, что даже не подумала про бесплатный сыр в мышеловке. Да чего уж теперь?
Тридцать семь населённых людьми планет, а её отправляют за границу цивилизации, ещё и неизвестно с кем и куда!
Надо было замуж выйти. Хотя… чем бы это помогло?
— А Катька твоя? Тоже влипла?
На удивление мамин голос стал спокойней. Может, кофе сказывался, который она пила, или бутерброд с любимой солёной рыбой, который ела.
Кстати, как вообще можно есть, когда судьба ребёнка висит буквально на волоске?
— И Катька тоже.
Мама хмыкнула. Видимо, новость о том, что таких дур по крайней мере две её знатно успокоила.
— Ну ладно. — Последний кусок бутерброда был проглочен, и мама улыбнулась. — Чего это я на самом деле. Система компенсации за учёбу не один десяток лет работает, и ничего. Сколько сотен тысяч через неё прошли. И живые.
— Угу.
— Статистику пропавших я посмотрела — из стажёров не больше десяти процентов пропадает, их только на короткие перелёты да не очень глубоко засылают. Шансы у тебя хорошие.
— Ну, спасибо!
— Пожалуйста. Всё равно ведь ничего не поделать. Штраф или тюремный срок за отказ от обязательств хуже. Там по статистике шестнадцать процентов за три года гибнет. Сама видишь, куда выгодней податься.
Успокоила, что называется…
Странным образом испарившаяся нервозность матери тут же перетекла в Богдану. Ещё сегодня утром она ни о чём таком плотно не думала, разве что о потерянных трёх годах жизни, а теперь десять и шестнадцать процентов накрепко засели в голове, и ширились, и множились, и кажется, обретали собственную жизнь. Ну, по крайне мере пухли на глазах и превращались по все сто!
— Когда будет известно, куда тебя отправят?
— В понедельник.
— Ну, значит, в выходные дома? С грядками поможешь?
Богдану невольно передёрнуло. Если и есть вещи страшнее маминых грядок, разбитых на клочке земли за городом в агрокомплексе и арендуемых за бешенные деньги, на которых та сама-то с удовольствием копалась, а вот Богдану из-под палки заставляла, так вот — если и есть нечто более жуткое, так только пресловутые «десять процентов».
Тьфу ты, напасть! Вот пристали то!
— Не могу! Я с Катькой вещи буду разбирать и делить.
— Да что там вещи ваши поделить? Полчаса времени.
— Ага, как же — полчаса! Скажешь тоже! Да нам и за сутки не управится.
— А я говорила, — тут же начала мама. — Глупо покупать одежду на двоих. Вот теперь замучаетесь делиться. Хоть бельё-то, надеюсь, у каждой своё?
— Бельё своё.
— Ну свезло, так свезло! — Мама посмотрела на Богдану по-прежнему, свысока, и встала за новой чашкой кофе.
Разговор окончен.
Глава 1
Серебряная Стрела
Сложнее всего было разделить комбинезон-всепогодник. Он выглядел очень стильно, обошёлся в целый месяц экономии на продуктах и был горячо любим обеими подругами. И Богдана, и Катька готовы были торговаться за него до тех пор, пока голос не сядет, поэтому пришлось сразу бросить жребий.
И Богдана выиграла! Ах, космические переселенцы, как это было приятно!
Катька, конечно, надулась.
— Ну сама подумай — должно же мне хоть когда-то повезти! — Сказала Богдана.
— А то тебе не везёт никогда? — Буркнула злая Катька.
— Ну да. Когда мне везло, ты помнишь? Если я на лекцию опаздываю, то обязательно лектор в этот день не в настроении и показательно меня наказывает. Если я договариваюсь с кем-нибудь встретиться, обязательно этот человек не может прийти. Даже в беспроигрышную лотерею я проиграла, помнишь?
— Это на Новый год которую устраивали? Помню, говорили, туда к выигрышным случайно шарик попался пустой…
— Ага, так и было, случайно упал в общую кучу. И что дальше? И я его, конечно, вытащила! Так когда мне вообще везло?
Катька хмурилась, пыжилась, но вспомнить такого случая не смогла.
— То-то же! А теперь мне повезло. Ну, что там у нас дальше?
Подруга вдруг резко отвела глаза и глубоко вздохнула.
— Что? — Тут же насторожилась Богдана. Она пятой точкой чувствовала, что лучше бы продула этот злосчастный комбинезон, потому что это такая мелочь по сравнению с настоящим везением!
— Не хотела тебе сразу говорить, — промямлила Катька. — Хотела… потом как-нибудь. Ты только не злись… Так вот, меня признали негодной по здоровью для дальних рейсов, так что я остаюсь в обжитом секторе, буду летать на почтовом или спасательном корабле в черте Буйков. Сегодня рано утром новость пришла, я даже толком не проснулась и такое… Вначале обрадовалась, как завизжала от радости! А потом вспомнила про тебя… Извини.
Богдана вздохнула, но все слова застряли внутри. Вот уж и правда сюрприз. Радость от внезапного выигрыша комбинезона тут же испарилась. Конечно, она была рада за подругу, что той не грозят неизвестные опасности за границей обжитых секторов, но почему же ей самой никогда так не везло? Только по мелочи, а по-крупному? Ну хоть разок!
Желание делить в общем-то ненужные вещи тут же пропало. На что они ей? Ну возьмёт она красивое платье в полёт — и что? Кому там будет интересно на неё смотреть, смертникам? В нём будет приятнее кануть в чёрной дыре или распылиться от оружия неизвестной агрессивной расы?
Тьфу ты, ну зачем же сразу в крайности, пыталась успокоиться Богдана. Мама же сказала — на самом деле в последние десятилетия пропадают не более десяти процентов курсантов, так что шансы вернутся у Богданы огромные. Зато после такой отработки её с руками в любой высокооплачиваемой компании оторвут!
Да многие может сами бы попросились!
Ну, это, конечно, другая крайность…
— Ты обиделась? — Катька слегка поцарапала плечо Богданы ногтями. — Обиделась, да?
— Нет.
— Ну вот, я так и знала. — Подруга тут же сникла. — Говоришь «нет», а сама дуешься!
— Я не дуюсь.
— Ещё как дуешься! Что я, по-твоему, не вижу? Совсем, по-твоему, дура? Ага, как же!
Богдана молча отвернулась, разглядывая кучку вещей, которые они так и не успели поделить. Сейчас эта одежда казалась какой-то жалкой… В полёте Богдана будет носить форму, а по возвращению через три года эти тряпки вообще из моды выйдут, так к чему вся эта суета?
Катька не сдавалась:
— Ну хочешь, хочешь… забирай синее платье! Без жребия, просто бери себе и всё!
— И что? В глубоком космосе в нём выхаживать? Нет уж, оставь себе!
Богдана встала и распрямила плечи.
— Мне пора.
— Ну куда ты… Ну правда надулась. Я же не специально! — Канючила Катька, обнимая пресловутое синее платье.
— Да знаю я. Вещи сама раздели, а
