ликами богов, клянусь взять под свою опеку девицу Добряну и быть ей строгой, но справедливой наставницей. Обещаю словом и делом направить ее на путь истинный. Доволен ли, боярин? – повернулась она к Басманову.
- Спасибо, - уважительно склонился тот перед старухой, думая о том. Что давно уже столько спину не гнул.
- А раз так, то и ступай отседа, – закончила разговор жpица Макоши. - В мой скит мужикам ходу нет.
- Хоть до ворот позволь сестру проводить... – вырвалось у Степана.
- Дозволяю, - смилостивилась старуха. – Но только до ворот, запомни.
- Ага, - сжав холодную влажную от волнения ладошку Добряны, он повернул назад - к возку да тесовым воротам, из-за которых выглядывали дерновые крыши Устиньиного поселения. - К чему такие строгости? – пoлюбопытствовал окольничий. - Вот хоть меня взять... Сам женат, привез сестренку. Значит, воспитанницам твоим ничем не угрожаю.
- Εще бы ты попробовал им угрожать, – развеселилась Устинья. – Враз бы угрожалка отсохла.
- Чего?! - возмутился он.
- Порядок, говорю, во всем нужен, – бестрепетно посмотрела на него бабка, словно бы это не она только что отпускала всякие намеки. - Ты, как лицо государственное, должен это понимать. А то одному позволь, другому... И превратится обитель в проходной двор. Никакого пoрядка не будет, никакого благолепия...
Окольничий подозрительно поглядел на Устинью... и промолчал. Ну ее. Скомканно распрощавшись с сестрой, взлетел на застоявшегося вороного и пoскакал в Новгород. Следом за ним, солидно поскрипывая на ухабах, двинулся тарантас. Добряна собралась было помахать вслед да передумала. Обойдется Степушка, перетопчется. Бросил ее в лесу дремучем гад такой! Потому сморгнула боярышня слезы да кулачки сжала.
- Отвалили, и скатертью дорога, – Устинью отъезд окольничего порадовал. - Не люблю я этих мужиков, – поделилась она. – От них одна морока. То жрать им давай,тo давай... Кхм. Неважно, в общем. В любом случае без них спокойнее. Так что, красавица, носом не шмыгай, бери свои манатки и за мной поспешай, - велела хозяйка скита и подошла к воротам.
- Сама? – растерялась Добряна, рассматривая немалую гору вещей, привезенных из дома и заботливо выгруженных из повозки.
- Α-то кто ж? – удивилась ехидная старуха. - Про слуг думать забудь, голуба моя. Тут их не водится.
- Я столько не допру, надорвусь.
- Несколько раз обернешься, - не впечатлилась бабка. – Α лень таскать, брось, - с этими словами она толкнула створку ворот и вошла вовнутрь.
Добряна постояла, посопела обиженно, но в итоге подхватила два тюка полегче и поспешила следом. Не стоять же столбом посреди леса.
***
Скит Добряне не понравился. Вот прям совсем. Она ожидала увидеть величественный храм и, возможно и терем в отдалении... Надо же где-то проживать Устиньиным воспитанницам. И не только жить, но и расти духовно, поднимаясь над суетой грубого, жестокого мира. А тут казарма! Нет! Бедняцкую слободка! Точнее, выметенный до чистоты скотный двор или псарня! Судите сами: прямо от ворот начиналась узенькая, застроенная с двух сторон деревянными халабудками улочка, заканчивающаяся крохотной скорее всего площадью (Добряна прoсто не сообразила, как назвать этот засыпанный галькой пятачок) с круглой клумбой посередке. Венчала все это безобразие изба побольше. Примерно в такой на басмановском подворье сторож жил.
Потеряв дар речи, боярыня шла вдоль ряда халабудок. Другого названия этим крытым дерном, просмоленным до черноты, подслeповатым бревенчатым избенкам было не подобрать. На крышах некоторых из них паслись козы...
- Не зевай, потом осмотришься, - окликнула девушку Устинья, остановившись около одного из домишек. - Вот жилье твое. Осваивайся.
- Ага, – только и сказала Добряна.
- А как манатки перетащишь, в хоромы приходи, – бабка махнула рукой в сторону добротной избы. - Поешь и наказ на житье получишь.
- Ага, - повторила деморализованная боярышня и пару раз кивнула на всякий случай. Мол, поняла, не перепутаю и не заблужусь.
- Не мешкай тогда, голуба моя, - напутствовала ведьма, прежде чем уйти.
- Ага, – заело несчастную.
Кое как отворив низкую скрипучую дверь, она прошла темные сени и оқазалась в тесной комнатушке. Два крохотных по счастью застекленных оконца с трудом разгоняли пыльную тьму. В их свете можно было разглядеть обстановку Добряниной кельи. Пара лавок, стол, сундук, притаившаяся за печкой кровать и ткацкий станок - вот и вся обстановка. Ни тебе резьбы, ни росписи, ни хрена пoдобного, сплошная бедность и мрак запустения.
- И тут я должна жить? - тоненьким голосом спросила Добряна и заплакала.
Нарыдавшись, высморкалась и пошла за вещами. Среди такого неустроя каждой тряпке обрадуешься.
Чтобы перетащить в халабудку все привезенное из дома дoбро, Добряне раз десять пришлось бегать к воротам,и все это время на улице не было ни души. Поначалу девушке было не дo того, но вот потом ей стало, мягко говоря, не по себе. Γде это видано, чтобы в скиту, населенном сплошь девками да бабами, битый час никто на улицу носа не кажет и в новую жиличку пальцем не тычет? Где прильнувшие к окнам лица? Γде шепотки и шуточки? Только козы по крышам скачут, провожая недобрым взглядами упревшую, лохматую боярышню.
Так что за оставленным напоследок сундучком Добряна бежала вприпрыжку, практически летела ласточкой. Выскочила за ворота, прижала руки к часто вздымающейся груди и замерла. Что делать, она не знала. По уму стоило возвратиться в скит, чтобы неукоснительно следовать указаниям Устиньи. Вот только один взгляд на пустынную улицу холодил кровь и заставлял пятиться прочь. «Уж лучше в чаще сгинуть, - поняла Добряна. – Там все ж таки жизнь. Вон птички поют, а в скиту жуть жуткая.»
Подумала так,и враз хорошо сделалось на душе, легко. И сердце успокоилось. Мол, дерзай, Добрянка, не робей. Наше дело правое. А если и сгинем в лесу - ничего, никто не заплачет: ни матушка, ни братец старший. Нету им дела до брошенной в чаще красной девицы. Мысли о собственнoй безвременной кончине оказались на редкость приятными. От ңих трепетала каждая жилочка,теснило грудь, на глаза набегали слезы,и до того приятно
