проявлению… Или местные боги куда более склонны общаться с паствой, чем наши во всех земных религиях вместе взятых… Лицо статуи тронула мимолетная улыбка, давая недостающую подсказку. Значит, третья версия — правильная.
— Работаем! — сказал я, вроде бы в никуда, но очередная улыбка не смогла пройти мимо моего взора. А остальные, похоже вообще ничего не заметили, как будто мы с Богиней справедливости общались в какой-то петле времени. Жалко, что Лика этого не видела, но она, к сожалению, в этой части мероприятий участвовать не может.
Успешно проведя переговоры на высшем божественном уровне я направился во дворец Или замок? А какая разница, если разобраться? Что для современного земного оружия, что для местных боевых магов разнести в щебенку — раз плюнуть. Кстати, я уже из храма топаю, а моя драгоценная свита только подползает. Ох, и устрою же я этим жопоседам диспансеризацию с профилактикой… С их темпами я еще полчаса мог мирно спать, а посему мстя моя будет ужасна! По дальнему коридору проскочил кто-то, сильно напоминающий Лику, но слишком быстро исчез. А мне гоняться за неизвестно кем сейчас никак не положено. И, что самое обидное, завтракать тоже. Мне вообще ни есть ни пить до завершения официальной части коронации не положено, а вот потом, согласно программе, будет пир на весь мир. Так что пришлось мне топать на упомянутый балкончик и полчаса ждать восхода местного солнца. Стоящие у меня за спиной, но не выходящие на балкон, маги (включая лорда Алабая) узрели нечто нужное и сделали из этого какие-то удовлетворяющие их выводы, но мне говорить до конца коронации отказались. Ладно, не больно-то и хотелось. Тем более, что я, кажется, знаю, о чем они так удовлетворенно молчат. Пообщались тут с одной бабушкой…
А потом началась собственно коронация. И это оказалось форменным кошмаром. Дело в том, что сначала я дал клятву перед людьми, оборотнями и богами хранить Либахант. Эдакий самодержец и гарант Конституции в одном флаконе. Кстати, никаких конституций тут нет и в помине. Как и абсолютных монархий. Зато есть неписанный, но свято соблюдаемый свод правил, которые ни одному монарху и в голову не придет нарушать. Мне, как иномирцу, обещали изготовить персоналдьный экземпляр для изучения и справления правосудия, но пока еще не успели.
Зато успели кое-что другое, без чего я прекрасно обошелся бы… Проблема оказалась в том, что даже небольшое королевство включало совершенно непотребное количество всяких герцогов, маркизов, графов и прочих баронов, наделенных соответствующими землями. На мое счастье, лишь герцоги с маркизами были моими вассалами поголовно, а к баронам доля таковых снижалась примерно до четверти. Почему на счастье? Да потому, что все МОИ вассалы, которые, вообще-то, все со мной уже познакомились и поклялись мне хорошо себя вести, теперь должны получить аналогичное обещание в отношении себя и своих земель с моей стороны! И ладно бы только это! Ситуацию добивало то, что каждый из вассалов стремился ублажить короля по мере сил. Да, и умственных тоже. В основном ублажали различными театрализованными постановками с красиво раздетыми танцовщицами и прочей мурой. Девочки, конечно, ничего, но чего я там не видел? Поневоле вспоминается анекдот про пляжный отдых и станки. Да и Лика где-то тут шарится, надеюсь, она этих подлиз не поубивает для профилактики.
Короче, если бы не эти дурацкие вставки деревенской самодеятельности в стиле шоу Бенни Хилла, то всю коронацию можно было бы уложить в пару часов максимум, а с ними она растянулась на полный рабочий день. Наконец, мои вассалы подошли к концу и, по завершении последнего стриптиза, главный храмовник на пару с лордом Алабаем возложили на меня корону. Очень, кстати, красивую. Вместо положенной в этих местах дюжины зубцов — золотые и серебряные листья, между которыми прячутся цветы и ягоды из драгоценных камней. И когда корона коснулась меня, что-то произошло. Почувствовал это не только я, но и оба возлагавших. Теперь-то что я сотворить умудрился? И храмовник и маг синхронно отступили, а потом повернулись к залу и провозгласили:
— Боги возлагали корону вместе с нами!
Все на секунду оторопело замерли, а потом зал взорвался. Мне остро вспомнились пометки «бурные овации» на страницах старых газет, где печатались выступления генсека. Ну за что же мне все это? Сначала хотел собачке помочь, потом влюбился в неё, в смысле в девицу, в которую эта собачка вдруг превратилась. Ладно, мотом надо было спасти саму девицу, потом ее папу… А потом выяснилось, что я уже давно выполняю волю местных богов… И как это называется?
— Судьба. Не волнуйся, ты справишься. — прошелестел у моего уха знакомый голос.
И ведь верно, справлюсь. Ликин папаша недаром свадьбу в Лобисхоме назначил, жук такой. А посему… Я поискал в толпе герольда и кивнул ему.
— Церемония коронации завершена! Приглашаем всех на коронационный пир во славу короля Василия Первого! — героически прокаркал этот вконец охрипший боец информационного фронта. Ну а я подал всем пример, отправившись в соседний зал.
И тут меня ждал сюрприз. То, что посреди зала стояла Лика, могло только порадовать. А вот содержимое значительной части блюд…
— Дорогая, мне правильно кажется, что на столе в богатейшем ассортименте представлены пельмени и вареники? Поинтересовался я у сногсшибательной брюнетки.
— Конечно, как я могла упустить такой повод? Тут, правда немного, так как эти рецепты придется включать в справочник коронационных блюд, которые запрещается готовить в обычные дни.
— А повар жив? — с интересом уточнил я.
— А чего ему станется? Ну, перекинулся пару раз, когда совсем уж с ног падать начал. Можешь его вечером, как отоспится, вызвать для проверки на живость. Сейчас не советую, может сию проверку не пройти — съехидничала она.
— Ясно, а теперь ты мне нужна. — заявил я, схватил ее за руку и потащил к своему месту за столом. Буквально в метре от цели мне заступил путь лорд Алабай и протянул два небольших… Пожалуй, ожерелья, на каждом из которых были выгравированы наши с Ликой имена. Хм, кажется, я знаю, что это. Кольца и браслеты для оборотней ге слишком удобны, а вот всякого рода ошейники… Лика ведь без проблем перекидывается, не снимая чокера… Я попытался сцапать оба, но получил лишь одно — со своим именем. Второе досталось Лике. Наконец все заняли свои места и, прежде, чем началось собственно пиршество, я встал, поставил рядом Лику и погромче провозгласил.
— Я, король Либаханта Василий Первый, объявляю о своей помолвке с принцессой Лайкой, ныне Ликой Лобисхомской!
Не успел я толком договорить, как ожерелье
