как с картинки. И все из черного мрамора с бледными прожилками. Дорогой материал, между прочим. Даже подделка под него стоит бешеные тысячи.
Мне бы хоть один такой валун, горя бы не знала. И не топала бы сейчас в неудобном костюме прямо в неизвестность, которая для меня может очень плохо закончиться.
В огромном холле академии было пусто, и я немного растерялась. Ну и куда мне теперь? Бумажку-распределение мне выдали, а вот кому ее показывать, не рассказали. К счастью, в глубине холла появилась рыжеволосая девица, высокая, худющая, но вполне себе симпатичная. Увидев меня, она подбежала.
– А вы кто?
Голос ее звучал не грозно и не презрительно, да и во взгляде никакого высокомерия не было, одно сплошное любопытство.
– Я ваш новый библиотекарь, – трубным, почти мужским голосом сказала я.
Демоны, если всю дорогу так басить, к вечеру и горло разболится.
– Библиотекарь? – она вытаращилась на меня с изумлением. – Колледж обещал прислать выпускницу. Я думала, вы будете помоложе…
Святая простота! Ну разве такое говорят женщинам? Особенно если на них тонна макияжа… Ох, девонька, так ты себе наживешь врагинь.
– Ой! Простите, я хотела сказать… – похоже, она поняла, что ляпнула лишнего.
Однако ее извинения мне были без надобности, я-то ни капли не обиделась. Наоборот – лишний раз убедилась, что справилась со своей задачей. Так что я остановила ее лепет, не дослушав.
– А я и есть выпускница. Вот, два месяца назад окончила сие заведение.
Я вытащила бумажку-распоряжение из лифа и ткнула девице под нос. Ну а где еще хранить такой важный документ, как не у самого сердца? Прямо за подушкой, изображающей крупную, пусть и обвисшую грудь.
– Для поступления в колледж возраст не помеха.
– Это да, – кивнула девица. – Ну что ж, пойдемте, сана Далгран.
– Санитта, – машинально поправила я.
– Ой, извините, – пискнула девица. – Я Миола, младший помощник главы канцелярии.
И мы пошли по длинному-длинному коридору. Потом поднялись по лестнице и снова пошли по длинному коридору. Путь был достаточно долгим, чтобы я осмелилась задать вопрос, который все время крутится у меня на языке:
– А ты не боишься тут работать?
Она бросила на меня удивленный взгляд.
– Ну, тут кругом драконы, а ты молодая и симпатичная, – пояснила я.
– Ах, вы об этом! – она рассмеялась и махнула рукой. – У меня есть драконья кровь. Совсем немного – прабабка в незапамятные временя согрешила, но есть. Только это ведь неважно, сколько драконьей крови, главное, чтоб была. Так что, если кто и надумает меня соблазнять, должен иметь в виду, что придется жениться.
– Повезло! – вздохнула я.
Она пожала плечами.
– Это как сказать, – взгляд ее вдруг сделался печальным и мечтательным. – Я б, может, и не против была, чтобы кто-то из драконов меня соблазнил, да и женился потом…
– Да ладно! – удивилась я. – И зачем оно тебе?
Она вздохнула.
– А вы драконов-то хоть раз видели?
Я покачала головой. Где бы, спрашивается, мне их увидеть!
Она вздохнула.
– Ну вот увидите, поймете. Да только, как я уже говорила, от меня они держатся подальше. Узами брака связывать не желают.
– Понятно, – протянула я, от задумчивости переходя на свой обычный голос.
Миола резко развернулась и уставилась на меня удивленно. Я прокашлялась.
– Выпили вчера холодного вина с подружками. С утра с горлом чертовщина какая-то.
– Да кто ж его пьет холодным, разогреть надо, – участливо проговорила она.
Я пожала плечами, мол демоны попутали, что поделать.
Мы наконец остановились у одной из дверей, как две капли воды похожей на все другие, и она радостно распахнула ее передо мной.
– Вот канцелярия. Сейчас все оформим в лучшем виде.
Я переступила порог и замерла, раскрыв рот.
Нет, комната была самая обычная, пусть и просторная, уставленная столами, за которыми перекладывали бумаги самые обычные люди.
А вот мужчина, который лениво развалился на кресле перед одним из столов, был очень необычным. Он приковывал взгляд намертво. Слишком уж хорош собой.
Волосы черные, как демоново крыло, а глаза цвета ясного неба. Широкие плечи, черты лица жесткие, их даже небольшая, едва заметная ямочка на подбородке не смягчает. Да и черная одежда добавляет строгости.
Кстати, сидела она на нем идеально, я бы не отказалась взять пару уроков у его портного. И дело даже не в том, что ткань дорогая, а фигуре можно лишь позавидовать, просто мастерство сразу видно.
Я понимала, что непозволительно долго рассматриваю его, но отвести глаза было невозможно.
Красив и опасен. Для врагов и… для глупышек, которые на него так вот беззастенчиво пялятся. По спине пробежал холодок. Однако глаз я так и не смогла отвести.
Мужчина равнодушно скользнул по мне взглядом и обратился к толстячку, который торопливо перекладывал бумаги в какой-то папке:
– Потрудитесь искать побыстрее, – проговорил он жестко. – Через четверть часа начнется занятие, я не собираюсь на него опаздывать из-за вашей глупой бюрократии.
У толстячка даже испарина выступила на лысине, и он зашуршал бумагами с удвоенной скоростью. Я почувствовала тычок в бок и только тогда отвела взгляд от красавца. Миола подмигнула и одними губами проговорила:
– Теперь понимаете?
И чуть ли не силой потащила меня к столику в углу. Правильно сделала, потому что сама я и дар речи потеряла, и способность самостоятельно передвигаться – все сразу.
– Это что, один из студентов? – шепотом спросила я, когда немного пришла в себя.
Миола хихикнула.
– Нет, преподаватель. Деррик Савайн. Самый молодой профессор в академии. Студентки-драконицы из-за него такие побоища устраивают, жуть! Недели не проходит, чтоб кто-нибудь не сцепился.
Дуэли между дамами за красавца? Это что-то новенькое… По крайней мере я о таком еще не слышала. А это очень и очень любопытно, так что новый вопрос вырвался почти сам собой.
– И что, той, которая победит, он и достанется?
Миола тихонько рассмеялась.
– Нет, конечно.
– Так зачем же они дерутся? – не поняла я.
– Да просто так, от избытка чувств, – хихикнула она.
Да уж, нескучно живут эти драконы! Впрочем, роль, которая может быть отведена мне, обычной человеческой девушке в этом мире, слишком уж незавидная. Так что пусть уж вся их драконья жизнь протекает мимо меня, даже не зацепив.
И все-таки, каков красавчик! Я то и дело бросала взгляды в ту часть кабинета, где сидел дракон. Но рассматривать было особо нечего, из-за огромного кресла виднелась только его макушка. Но даже она выглядела чертовски притягательно.
Особая драконья харизма.
Так уж эти гады чешуйчатые устроены, противиться их обаянию ни одна человеческая женщина не может. И отказать ни в чем этаком не может. Не потому, что запрещено отказывать, а потому что не в состоянии сама по себе.
Если честно, раньше я в это не очень-то верила. Нет, верила, конечно, но все же полагала, что рассказы о том, как сокрушительно воздействуют драконы на людей, все-таки слегка преувеличены.
Ну как такое может быть: вот я, свободная женщина со своей свободной волей, вот какой-то малознакомый красавчик. И он мне говорит: «А давай-ка, милая Эвонка, предадимся пылкой страсти». И я тут же бросаю все дела, висну у него на шее и единственный вопрос, который у меня при этом возникает: «Предаваться будем здесь или отойдем в какое-нибудь укромное местечко?». Ну чушь же.
И лишь несколько минут назад я с ужасом поняла: в этих разговорах не было преувеличения, скорее даже наоборот. Потому что щелкни сейчас этот красавец пальцами и скажи мне: «Идем со мной», я бы бросила и оформление документов, и вообще забыла бы и про работу, и про огромные долги, что наделал мой непутевый папаша, прежде чем прыгнуть с моста, и про те все беды, что ждут меня после.
Не пошла бы, побежала.
А ведь я с легкостью отшивала парней. Так-то любителей погулять и не жениться и среди людей хватает.
Но к счастью, конкретно этот дракон пальцем не щелкал. Во-первых, торопился на урок, а во-вторых, мой вид как бы не располагает…
Теперь уже я с ужасом думала, не коротковат ли мой нос и не слишком ли мало я нанесла косметики. А может, недостаточно безвкусно? Что если среди драконов целой магической академии найдется один не слишком переборчивый и таки щелкнет пальцами?
– Все,
