против нелюдей. Я встречалась только с парой. Ну, открыто я встречалась только с парой. Они объявили о себе несколько лет назад, и поначалу мне было действительно любопытно. Разве не так было со всеми нами? Вампиры реальны? Оборотни существуют! Черт возьми, да, способ воплотить мои подростковые мечты в реальность. На самом деле монстры держатся особняком. Думаю, мы, люди, тоже. Есть бары, куда можно пойти, чтобы познакомиться и пофлиртовать с нелюдьми. Но обычно в них полно фанаток, которые любят наряжаться приманкой для монстров и надеются, что их соблазнит какой-нибудь инкуб, или что за ними приударит орк.
Боже мой. Возможно, это не для меня.
Я уже собираюсь выйти из этого опроса, когда поднимаю взгляд на швейную машинку, стоящую перед окном. Мне действительно нужны деньги. Не то чтобы я имела что-то против секс-работы с точки зрения этики. Это просто еще одно направление работы, такое же, как любое другое. Пока я не делаю ничего, что заставляет меня чувствовать себя некомфортно. Итак, я возвращаюсь к списку с критическим взглядом.
В конце концов, я просматриваю список и отмечаю щупальца и двойной пенис только потому, что у девушки вроде как не так много отверстий? Я даже не уверена, что хочу полноценного полового акта. Не в таком виде. Я не девственница, но я хотела бы сохранить что-то особенное, даже если я пойду на это. Я, вероятно, не буду делать этого. Я имею в виду, что нет никакой гарантии, что какой-нибудь монстр действительно захочет меня!
Неважно.
В итоге я отправляю анкету, не ожидая, что из этого что-то выйдет. Затем я набрасываю полотенце на талию, забираю у водителя Uber Eats лапшу на вынос и устраиваюсь посмотреть «Выжившего», прежде чем приступить к завершению дизайна, над которым работала на этой неделе: купальник из двух частей в белую и темно-синюю полоску с великолепными красными пуговицами.
Я раскрашиваю последнюю пуговицу, когда меня посещает видение очаровательного маленького магазинчика на Агат-роуд с большими витринами и изготовленными на заказ манекенами, демонстрирующими мои дизайны. На веб-сайте действительно было написано «воплощаем мечты в реальность». Может быть — только может быть — это будет моим способом воплотить в жизнь мечту, которую я так долго вынашивала.
Калли
Следующая неделя настолько загружена, что я напрочь забываю о заявке на участие в программе Чудовищные Сделки. Я подумываю о том, чтобы позвонить своей сестре Мел. Потом кладу телефон, и у меня просто не хватает времени на него. Мой менеджер Джоэл спрашивает, могу ли я взять несколько дополнительных смен, чтобы подменить кого-то, кто заболел. Не успеваю я опомниться, как уже пятница, я вымотана, а мой маленький купальник, раскроенный на детали, все еще лежит в корзинке рядом со швейной машинкой.
Я плюхаюсь на диван в углубление, которое осталось от задницы предыдущего владельца. Открываю электронные письма и стону, когда вижу одно от электрической компании.
Что теперь? Был счет, который я вообще-то оплатила в этом месяце. Так почему они снова отправляют электронные письма?
Когда я открываю его, я обнаруживаю, что это потому, что платеж не прошел. Очевидно, на моем счету все-таки было недостаточно денег. Странно. Когда я проверяю счет, я понимаю, что это потому, что оплата за визит к врачу за месяц до этого прошла позже, чем я ожидала. Теперь у меня осталось пятьдесят три доллара до среды.
Черт. Похоже, на том рисе для микроволновки, которого я избегала всю неделю, сегодня написано мое имя.
Пока не в силах вынести эту мысль, я открываю следующее электронное письмо и обнаруживаю, что смотрю на ответ от Чудовищных Сделок.
Дорогая Калли,
Благодарим вас за вашу заявку. Хорошие новости. Вы приняты. Все, что вам нужно сделать сейчас, — это пройти собеседование, и ваш профиль будет добавлен на наш веб-сайт. Нажмите здесь, чтобы забронировать время, и давайте начнем воплощать ваши мечты в реальность.
Команда Чудовищных Сделок.
Интервью? Я почти отказываюсь, но еще одна мысль о моем скудном банковском счете заставляет меня перейти по этой ссылке. Кто бы мог подумать, сегодня вечером есть время! Думаю, нет времени лучше настоящего.
Полтора часа спустя я прохожу последние несколько футов на дрожащих ногах, следуя указаниям в телефоне, чтобы добраться до офиса Чудовищных сделок. По крайней мере, я думаю, что это то самое место. Узкая тропинка приводит меня на крошечную площадь со старомодными железными уличными фонарями и парковыми скамейками, расположенными среди густых зеленых растений. Справа от меня причудливое здание, выкрашенное в абрикосовый цвет, с зелеными ставнями и ярко-желтой входной дверью. На вывеске мелким шрифтом рядом со звонком написано «ЧС Лтд.».
Прежде чем я успеваю нажать на звонок, дверь распахивается, и на меня смотрит миниатюрная женщина со стрижкой пикси и великолепнейшими зелено-золотыми висячими серьгами.
— Калли? Привет. Я София.
Она протягивает мне руку, и я пожимаю ее, все еще чувствуя легкое онемение, когда оглядываюсь вокруг. Внутри здание явно переделано из жилого. Здесь все еще сохранилась уютно выглядящая деревянная лестница, ведущая наверх, и теплое ковровое покрытие на полу в прихожей. Стены увешаны черно-белыми изображениями красивых людей. Это работники?
— Сегодня я проведу твое собеседование, — говорит мне София. — И я тебе все покажу и объясню, какие у нас здесь удобства и некоторые процедуры безопасности.
София ведет меня в гостиную с диванами в черно-белую полоску и большими вазами с лилиями, создающими ощущение журнального, а не настоящего дома. Я присаживаюсь на краешек дивана, а София садится напротив, доставая планшет.
— Я так рада, что ты решила прийти, — улыбка Софии не сходит с лица.
Я молча киваю.
— Знаешь, многие люди так и не приходят на собеседование.
Я могу в это поверить. Мой желудок сводит от нервов, а руки дрожат. Я прячу их под бедра и снова киваю.
— Нервничать — это нормально. Не волнуйся. Наши клиенты проходят тщательную проверку, и у нас есть команда, для соблюдения мер безопасности. Я собираюсь отправить номер службы экстренной помощи на твой телефон, когда мы закончим. И я хочу, чтобы ты знала, что можешь звонить в любое время.
Она делает паузу и опускает взгляд на планшет.
— Итак, здесь сказано, что ты не ищешь клиентов с щупальцами или дополнительными органами, но ты открыта для всего остального.
— Ах… Я думаю. Я не совсем уверена, если честно. Я просто не хотела ничего исключать.
Она кивает.
— Что ж, это здорово. Ты также можешь принять решение в каждом конкретном случае, когда получишь больше информации
