— Уверен, мысли о наследстве взбодрят тебя. И вернут память.
Он поднимается и выпроваживает из комнаты недовольную брюнетку. Напоследок окидывает меня еще одним тяжелым взглядом и закрывает дверь с другой стороны.
Оставшись одна, я живо подскакиваю и снова удивляюсь маленькому весу. Подбегаю к зеркалу и сдавленно охаю, потому что на меня смотрит совсем молодая женщина с очаровательным личиком.
Я провожу рукой по гладкой коже щек — ни одного изъяна, ни пятнышка. Лишь незначительная россыпь бледных веснушек на вздернутом носике.
2
Но на этом странности не заканчиваются. Поняв, что очутилась в чужом теле, оборачиваюсь вокруг и внимательно осматриваю комнату. Тут все такое винтажное, уютное. За окном сад с пионами.
Но мое внимание привлекает освещение. Прямо над клумбами витают шары, сияющие разноцветными бликами. Никогда такого не видела.
Магия? Реально?
Не может все это быть правдой. Просто не может. Я присматриваюсь к светильникам на стенах. Странные белые кристаллы под абажурами. Не похоже на газовые рожки, и это точно не электричество.
Схватив с кресла лиловый халат, иду к дверям. Хватаюсь за холодный металл круглой медной ручки и тру ее подушечками пальцев. Немного подумав, толкаю створку и выхожу в коридор.
Я в каком-то особняке, а вниз сбегает широкая лестница, покрытая дорожкой ковра.
— Это ее новая тактика! — доносится нервный голос брюнетки.
Я немного спускаюсь и наблюдаю интересную сцену между моим «мужем» и его... любовницей?
Генерал Грехэм успел расстегнуть мундир и смотрит с высоты своего роста на возмущающуюся женщину.
— Она никогда не даст тебе развод, Рэм! — умоляет она сложив руки в молитвенном жесте. — Не оставайся здесь сегодня, прошу тебя.
— Мне надо присмотреть за ней. Анна непредсказуема. К тому же завтра зачитывают завещание леди Глэдис.
— Она прекрасно может отправиться туда сама.
— Спокойной ночи, Шейла. Мой шофер отвезет тебя.
С этими словами «муж» берет любовницу под локоток и ведет к выходу. По дороге зовет госпожу Саманту.
Видимо, мрачная худая Саманта работает здесь экономкой. Но чей это дом? Генерал, по всей видимости, не живет с женой.
Я осторожно начинаю спуск, ведя ладонью по деревянным перилам. Мираж, увы, не рассеивается, ощущения предельно яркие. Я улавливаю запахи старого дома, нотки изысканных духов.
Когда я достигаю гостиной, дверь растворяется и возвращается генерал Грэхем. Он внимательно смотрит на меня и я на секунду теряюсь. А он снимает мундир и кидает его на мягкий диван.
Куда делась экономка? Мне неуютно наедине с этим высоким мужчиной.
От взгляда его голубых глаз печет щеки и хочется поплотнее запахнуть халат на груди, что я тут же и проделываю. Так спокойнее.
— Анна, ты знаешь, почему я поселил тебя здесь, — сухо говорит генерал. — И мои решения не обсуждаются. Я остался, чтобы проводить тебя завтра на чтение завещания. Надеюсь, получив наследство, ты дашь развод и навсегда исчезнешь из моей жизни.
Конечно же, после моей квартиры этот дом кажется шикарным, но слова генерала побуждают меня присмотреться к обстановке внимательнее. Панели на стенах слегка рассохлись, обшивка на мебели потерта, есть шероховатости на паркете и цветастые шпалеры выглядят пожухшими.
Генерал Грэхем отселил нелюбимую жену в старый дом.
А я не знаю, что и думать. Уже начинать бояться? Машинально тру мочку уха, а «муж» приближается ко мне. Он так в меня вглядывается... Я вмиг забываю про новую внешность и впадаю в панику. Прикрываю лицо воротом халата. Не хочу, чтобы он заметил ожог!
Генерал Грэхем выдыхает.
— Действительно, новая тактика? — спрашивает он.
Подходит и отводит от моего лица воротник.
— Почему? — спрашиваю я хрипло.
Мне действительно любопытно, почему он так обращается со своей женой.
— Тебе это прекрасно известно. Ты могла просто сказать правду.
— И это что-то изменило бы? — спрашиваю наугад.
— Нет, — жестко отвечает он.
На его лице на секунду отражается сожаление, а затем он заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос.
— Для дракона наследники самое важное в жизни, — произносит он. — А ты не смогла, Анна.
Я хлопаю глазами. Драконы? Ох, кажется, можно расслабиться. Я сплю и вижу сон. Надеюсь, грузовик проскочил мимо и я скоро проснусь...
И тут же все внутри холодеет. Нет, мне не хочется просыпаться. Я прикладываю ладонь к сердцу, а генерал наклоняется и легко целует в губы.
На миг цепенею от неожиданности, а он обнимает и оттягивает зубами мою нижнюю губу, затем трется носом о висок. У уха слышится участившееся мужское дыхание, и поцелуи потихоньку перемещаются на шею.
— Позволь мне этой ночью... последний раз, — шепчет он, а я упираюсь рукой в крепкую грудь.
Мотаю головой, когда он притягивает совсем близко.
— Не надо! — выкрикиваю с неожиданной силой.
В груди разливаются чужие эмоции. Эмоции Анны. Обида, ревность, боль.
— Предатель! Иди к своей чернобровой подстилке! — слова вырываются сами собой, я чувств таинственной Анны не разделяю.
Генерал Грэхем каменеет, кривовато улыбается и отступает назад.
— Как скажешь, Анна.
Он подхватывает с дивана свой мундир и поднимается по лестнице. А я остаюсь в растрепанных чувствах, дезориентированная, растерянная.
Я бы могла поверить в переселение душ, в мистику, но драконы! Но магия!
Когда где-то наверху хлопает дверь, я тоже спохватываюсь и медленно поднимаюсь по ступеням. Меня окликает госпожа Саманта и я, вздрогнув, оборачиваюсь.
— Вы поужинаете, леди Грехэм? — спрашивает она.
— Нет.
Но мне правда совсем не хочется есть. Я спешу залезть в кровать, застеленную ароматным шелковым бельем.
Возвращаться из сна в скучную и болезненную реальность страшно, но необходимо.
Утром меня будит свет, проскользнувший в комнату через плотные занавески.
