солнца – близнеца. Разница их была только в цвете, одно имело насыщенный желтый оттенок, чем-то напоминая привычное, а второе – красное, от его сияния по коже бежали мурашки, а белоснежный песок приобретал розовый оттенок.
“Безумие! Видимо я слишком сильно ударилась головой!”
Сев на попу, я принялась осматривать себя на предмет повреждений. Но, на первый взгляд, никаких травм не было. Будто секундой назад я не летела с седьмого этажа.
Протерев болящие от непривычного света глаза, попробовала подняться. Босые ноги скользили по сыпучему песку. Удержаться в вертикальном положении было довольно сложно.
– Ну и куда идти? Если загробный мир такой, мне не нравится! – стараясь не предаться панике, как ни в чем не бывало отряхнула колени и осмотрелась еще раз.
Куда не посмотри, пейзаж был одинаковый.
Жара, от которой плавился воздух, сводила с ума.
“Интересно, а можно умереть после смерти?” – пронеслось в голове, и я вздохнула, чувствуя, как горячий кислород обжигает легкие.
С каждой проведенной здесь минутой становилось все тяжелее дышать, на коже выступили капельки пота.
Мой наряд явно не соответствовал местным температурам.
Джинсы неприятно прилипли к телу, а черная футболка притягивала к себе еще больше солнечных лучей. Появлялось желание раздеться. Но я все же надеялась встретить хоть кого-нибудь, поэтому просто подкатила низ майки, завязывая ее под грудью, и закрутила волосы, которые уже намокли от влажной кожи.
– Ну что ж, Аня, иди! – расправила я плечи, в последний раз осмотрев сюрреалистичный пейзаж, от которого перехватывало дыхание.
“Может я в аду? Жара тут стоит именно такая!” – пронеслась пугающая мысль, но я быстро ее отмела.
– Я не делала ничего плохого! Самым страшным моим преступлением могла стать разбитая приставка! А чревоугодие считается? Вот говорила мне мама не жрать на ночь! – бурчала я себе под нос, с трудом вышагивая по песку, а когда он осыпался под ногами, и вовсе потеряла равновесие, скатываясь кубарем с высокой дюны.
С каждой минутой мое положение пугало все сильнее. Я посыпала голову бывшего пеплом, сгорая от ярости.
Он хотел лишить меня дома! Хотел отнять квартиру… А в результате забрал жизнь!
Я винила его в своей смерти. Может не по осторожности, но именно он стал ее причиной. Пусть горит в аду!
За спиной послышалось утробное рычание, и мое сердце остановилось. Резко обернувшись через плечо я увидела нечто. Существо напоминало пантеру, но вместо шерсти имело угольную кожу сфинкса, натянутую на упругие мышцы. В холке оно было ростом с меня.
Медленно пятясь назад и всеми силами стараясь не пуститься наутек, не отводила глаз от странной пугающей твари, которая угрожающе шаг за шагом приближалась.
Ее красные глаза с горизонтальными острыми зрачками смотрели на меня. Они были прикрыты прозрачной пленкой, как у некоторых видов рептилий. Вероятнее всего так, этот пустынный кот защищался от песка.
– Хорошая, киса, – чувствуя безумный страх перед огромным зверем, пробормотала я. – Ты же не собираешься меня есть…
Зря надеялась. В ответ на мое утверждение нечто синим языком облизнуло морду, демонстрируя целую пасть крючковатых клыков длиной с мою ладонь.
– Мамочки! – пискнула я, чувствуя, как дрожь сотрясает все тело.
А тварь все наступала.
Шаг, еще шаг… На мгновение пустынный кот замер оборачиваясь. А я поспешила ускорить темп, когда под стопой, что-то припорошенное песком хрустнуло, цепляясь за вторую ногу. Не удержав равновесие шлепнулась на задницу, осознавая, что своим неуклюжим побегом лишь сильнее взбудоражила хищника.
Зверь, гортанно зарычал, а красные глаза сверкнули голодом. Одним мощным прыжком он оттолкнулся от песка, кидаясь на меня.
Я не сразу узнала собственный крик. Отползая все дальше, ощущала, как безумие паники берет верх.
Перед глазами стояли лишь огромные клыки, с которых стекала слюна, и острые когти твари.
Уже успела попрощаться с жизнью, когда существо зашипело, покачнувшись надо мной.
Справа послышался свирепое рычание, и из-за дюны показалось мощный зверь, внешне напоминающее тура, завидев которого кот вновь нервно зашипел. И только сейчас я заметила, что верхом на иномирном животном сидел огромных размеров варвар. Ловко подхватив стрелу из колчана, он закрепил ее на тетиве, натянутой меж внушительных рогов “скакуна”, и выстрелил в “пантеру”, мгновенно забывшую обо мне.
С замиранием сердца следила, как здоровяк ловко смахнул со своего зверя” и, выхватив из-за пояса костяной нож, рыча, кинулся на моего обидчика, одним мощным ударом пробивая жилистое тело пустынного кота.
Глава 1. Ну что за день такой?!
Аня
Внутри все дрожало. Сказать, что я была напугана – ничего не сказать. Сидя на песке, не могла оторвать глаз от пугающей картины, пока здоровяк, перехватив свою жертву, одним уверенным движением перерезал ей горло. Отпустив неподвижное животное, мужчина обтер окровавленный нож о песок и вернул его на пояс, переведя на меня внимание.
На лице варвара отразилось удивление и, стараясь не делать резких движений, он шагнул ко мне.
– Хитарис? – от хриплого рокочущего голоса по телу пробежала дрожь.
– Так, здоровяк, держись от меня подальше! – отползая назад, дрожащим голосом пролепетала я. – Конечно спасибо, что….эээ… спас, но ближе не подходи.
В ответ на мои слова мужчина нахмурил черные брови и, сделав еще пару шагов, медленно опустился на корточки, будто боясь спугнуть дикого зверька.
Он рассматривал меня, находясь в таком же замешательстве, как и я, скользя взглядом по моему телу.
Не упуская возможности, сделала то же самое.
Что тут сказать? Он оказался чертовски хорош. Тугие мышцы бугрились под бронзовой кожей, которой, к слову, было открыто слишком много. Кроме грубо сшитых штанов и ремней, удерживающих оружие, на мужчине не было ничего. В другой ситуации я бы обязательно насладилась видом, но не сейчас.
– Хитарис? – вновь повторил он. – Почему ты здесь?
Подняв взгляд на его лицо, ощутила, как сердце пропустило удар.
Острые хищные глаза варвара неотрывно смотрели на меня. Вертикальные зрачки навевали воспоминания о кошачьей породе, а их неестественно синий цвет заставлял усомниться в собственном зрении. Казалось, будто этот странный тип надел линзы, вот только судя по диковатому внешнему виду, не уверена, что он знал об их существовании.
Темные волосы незнакомца, собранные в низкий небрежный хвост и закрепленные металлическими пряжками по всей длине, еще больше отличали его от привычного мне видения мужчин и вводили в легкий ступор.
“Черт, да где я вообще оказалась?!”
Наши гляделки продолжались несколько минут, прежде чем варвар протянул руку, пытаясь
