Глава 2
Сама не знаю, что на меня нашло. Но я сначала сделала, а потом оказалась способна обдумать собственный поступок. Точнее, стоять, хлопать глазами и удивляться: это точно я натворила?!
— Софи!
— София!
— Сестра!
— Леди?! Что вы творите?!
— Кхм… — Соображать пришлось быстро: — Я не знаю, кто этот человек, но он только что пытался напасть на моего лейри. По какому праву?!
«Человек» попытался собрать глаза в кучку и встать с травы, в которую его впечатало нечто, сорвавшееся с моих рук. Это было даже не заклинание, я приложила неизвестного агрессора чистой силой. Потому что нефиг!
— Вы… сильный маг, — прохрипел он, поднимаясь с помощью своего меча. — Бьете как кентавр. Или мантикора. Задними лапами.
Капюшон, прикрывавший голову незнакомого мужчины, окончательно упал, и я хмуро уставилась на чужое лицо. М-да, жизнь мужика потрепала…
Только на лице можно было заметить три шрама, один из которых рваный — от скулы до уха. Явно не раз сломанный нос, отчего образовалась отчетливая горбинка. Рассеченная бровь сразу в трех местах — след от когтей. Из-за темной, загорелой кожи белесые шрамы выделялись особенно.
Образ закаленного в боях ветерана дополняли практично подстриженные короткие черные волосы и серые, абсолютно равнодушные глаза. Он смотрел на меня так, будто это не я только что чуть не переломала его кости о дерево.
— Прошу прощения. — По моему голосу было понятно, что ничего я не прошу на самом деле, а вовсе страшно недовольна, и будь моя воля — треснула бы еще раз. — Но вы так и не объяснили причину, по которой пытались напасть в границах моих земель на моего лейри.
— Он применял незнакомую магию, направленную на людей. — Незнакомец склонил голову к плечу и рассматривал меня как забавную и неожиданно кусачую букашку.
— Он лейри на своей территории, — еще суше напомнила я. — Конечно, он применяет магию.
— Его колдовство создает помехи для портала. — Кажется, странный товарищ не хотел конфликта, но пытался донести свою точку зрения.
— Конечно, создает. — Я терпеливо вздохнула, будто взрослая тетенька, которая объясняет очевидные вещи школьнику. — Это земля лейри, она в принципе сама по себе большая помеха для традиционной магии. И я вам честно признаюсь: меня мало волнует чужой портал. Это моя земля, здесь все настроено для защиты моих границ, моих людей и меня самой. Вы вполне можете отъехать подальше и уже оттуда открыть портал куда хотите.
— Он ваш раб? — спросил мужчина все таким же безразличным голосом. — Что ж, тогда это мне стоит просить прощения, что посягнул на вашу землю и собственность. Что желаете в качестве извинения?
— Он живет на моей земле и принадлежит мне вместе с ней. — Я не рвалась обзывать лейри рабами, хотя и подозревала, что им плевать на человеческую терминологию. Но мне-то не плевать! — А по поводу извинений… Может, для начала вы представитесь?
— М-м-м… — Кажется, незнакомец на долю секунды стушевался. Будто не ожидал, что его спросят об имени. Но снова открыть рот не успел, так как вмешался отец.
— Дочка! Ну нельзя же так! Как можно не узнать героя нашей империи, сэра Сегрэйва!
— Эм… — теперь зависла уже я. Потому что никакого «сэра Гейра», или как его там, в новелле не было. При этом сам мужчина был слишком, хм, фактурным, чтобы быть каким-то второстепенным героем. Может, я до серых сэров просто не дочитала? Ну или с учетом открывшейся мне правды о муже новеллу смело можно выбрасывать в мусорку — старый сюжет мне уже ничем не поможет. Только еще больше запутает.
— Очень… приятно, — тем временем продолжила я. — За исключением, конечно, вашего невежливого поведения. Но я вас прощаю, ведь вы прибыли в мой дом с ответственной миссией и отовсюду ждете подвоха. Добро пожаловать в Ласточкино Гнездо. И раз уж здесь нельзя открывать порталы, я думаю, что могу пригласить вас быть моими гостями как минимум до завтра. Всем надо отдохнуть и разобраться, что же произошло.
— Я не сопровождаю отряд императора, — покачал головой Ср… Серый. Будет Серым. Хотя бы мысленно. Тем более что ему подходит. К глазам и поведению. — Я прибыл с вашим уважаемым отцом. В качестве гостя. И сопровождения.
— Тем более добро пожаловать, — кивнула я и поспешила смыться: — Прошу прощения, я вынуждена вас покинуть, чтобы заняться другими гостями. Отец, если это ваш гость, думаю, вы покажете ему дом и все остальное.
И сбежала. Слишком странная была ситуация вокруг этого серого незнакомца, а если приплюсовать к этому еще более странное поведение отца — пусть сами между собой разбираются. У меня сейчас есть дело поважнее.
— Ты же не веришь, что мой брат… — сразу начал Роэль, когда я подошла к ним с Элоди.
— Я тебя умоляю. — Виски ныли, шея ныла, и хотелось кого-нибудь убить. — Это какой-то глупый спектакль.
— С помощью которого Алексин тебя спас, — насупленно заметила Элоди.
— Да, — согласилась я, мысленно скрипнув зубами и отвесив «спасателю» хорошего пинка. — И теперь мне надо думать, как спасти его!
— Что, собираешься выкрасть мужа у имперских дознавателей? Потому так настаивала на их визите? — У главной героини прорезался неуместный сарказм. Впрочем, она тут же встряхнулась и задумалась. — Ну, с твоей новой силой это, может, и возможно осуществить. Но тогда готовься к полномасштабной войне. В следующий раз пришлют не отряд, а целую армию. Придется подключать к защите и лейри, и туров, и… нас. Тогда уже никто никому не сможет доказать невиновность, сражаться придется до самого конца.
— Элоди, не нагнетай. Нам всем и так непросто. Да и… если честно, я все еще считаю Алексина той еще порядочной сволочью. Он никогда не делает ничего просто так, а главное — никогда не поступает во вред себе. Если Лекс решил сдаться имперской страже, значит, у него есть как минимум еще пара десятков путей отступления. А то и вовсе план узурпации власти! — О, кажется, Рояль вспомнил, что они с братом «враги» с младенчества.
— Сложный какой-то план получается. Бессмысленный, — буркнула я, невольно снова взглянув в сторону медленно собирающегося отряда.
Что-то мне там сильно не
