отстраненным, и на мгновение под его мудрым и добрым фасадом появился другой человек, более молодой, жесткий, злобный и опасный, как акула, всплывающая на поверхность из глубин океана. Бессмертный король-волшебник, который чуть не убил всех, кого любил, чтобы править миром. Ах, дедушка. Я скучала по тебе.
— Ты не можешь убить Молоха.
— Я собираюсь очень хорошо попытаться. — Я запланировала много забавных сюрпризов.
— Нет, дитя. Когда я сказал, что ты не можешь убить его, я имел в виду, что он регенерирует. Наша семья появилась ради власти над землями, на которые мы претендуем. Его линия выведена ради способности самовосстановления.
— Я отрублю ему голову. Хотела бы я посмотреть, как он восстановит ее.
— У него получится, — сказал дедушка. — Я этого не видел, но видел мой отец.
Он говорил серьезно. Мой тщательно продуманный план рухнул сам по себе, как карточный домик.
— Как такое возможно?
Дедушка пожал плечами.
— Магия ушедшей эпохи. Лучшее, что ты можешь сделать, это хорошенько разрубить его, чтобы выиграть время, для побега. Магия текущего исторического промежутка недостаточно сильна для быстрого восстановления, а периоды технологического превосходства замедлят его еще больше. Нанеси достаточный урон, чтобы обеспечить временную смерть, и он не будет проблемой, по крайней мере, в течение нескольких месяцев. Расчленение — твой вариант.
Я одарила его милой улыбкой.
— Спасибо.
— Ты не задала самый важный вопрос.
Он молчал. Это было испытание. Если я задам правильный вопрос, я буду вознаграждена. Если я потерплю неудачу, он будет разочарован. Я отчаянно нуждалась в его помощи.
Я стала раздумывать. Магия на пике, Король огня, цитадель, Западная Пустыня, королева, которая не правит, тот, кто разделит его силу…
Непонятно.
— Как я могу разделить силу Молоха?
Роланд улыбнулся, его магия засияла изнутри. Солнце взошло, облака разошлись, цветы расцвели, и мир улыбнулся вместе с ним.
— Глаза, Джулия. Сила Молоха в его глазах.
Библиотека исчезла. Я снова лежала на пропитанной мочой соломе в сырой камере, прикованная цепью к стене. Тощая женщина напротив бросила на меня непонимающий взгляд. Она, наверное, даже не заметила, что меня не было.
Тяжелые шаги эхом разнеслись по коридору. Металлический засов с лязгом открылся. Мужчины гуськом вошли в комнату. Чьи-то руки схватили меня и подняли, когда кто-то снял мои кандалы. Я безвольно повисла. Время пришло.
***
Я взобралась на вершину холма, карабкаясь вверх по каменистому склону. Сильная рука схватила меня за запястье и подняла, словно я ничего не весила. Моя бабушка схватила меня и сжала в сокрушительных объятиях. Все мои раны сочились кровью.
— Как все прошло? — спросила она.
Я оглянулась на горящую цитадель позади себя. Пламя ревело, превратив крепость в один огромный костер, окрашивающий ночь в оранжевый цвет.
— Он забрал мой глаз, — сказала я ей.
Эрра резко втянула воздух.
— Все в порядке, — сказала я и широко открыла глаза, где один был карим, а другой ярко-зеленым. — Я забрала один его..
