— Ладно, — пробормотала, не став дальше упрямиться. Шут, как ни печально, прав. — Договорились.
— Умница, — мурлыкающий голос Рена раздался около самого уха, и… я почувствовала, как он чмокнул меня в макушку!
Резко вскочила, мотнув головой, и развернулась к нему, возмущённо поджав губы. Что это ещё за непонятные нежности, чёрт его дери?!
— Не наглей, — отрывисто бросила, быстро заплела косу и потуже затянула пояс халата.
Он усмехнулся, мазнул по мне взглядом, но ничего не ответил. Так, ладно. Пора обезопасить мой дом. Вряд ли, конечно, Ирг за один вечер сможет узнать, где именно я живу — точнее, как раз это сможет, но прямо сегодня не полезет за добычей. Не держит же он меня за полную дуру, должен понять, я позабочусь о своём спокойствии!
— Я обойду дом, а ты распорядись на кухне, пусть ужин сюда принесут, — приказала и направилась к двери.
— Да, госпожа, — невозмутимо отозвался Рен.
Мы спустились на первый этаж, Шут пошёл выполнять моё распоряжение, а я, призвав Мага, добросовестно прошлась по всем комнатам — благо, их оказалось не так много, — и поставила на окна сигналки. Кто попробует залезть, я сразу пойму, а обнаружить их Тейваз точно не сможет: в них магия Карты. Такая вот особенность, чувствовать магию друг друга мы не могли, хотя действовать она действовала в обе стороны без ограничений. Потом вернулась в спальню, и поскольку Шута ещё не было, решила переговорить с Радом. Села напротив зеркала, прикрыла глаза, сделав пару глубоких вдохов, настраиваясь на знак Императрицы, и потянулась к Карте. Кожа на левой лопатке потеплела, Третий Аркан отозвался, а с ним — и Четвёртый, извечная пара. С которой я не желала смиряться… Поверхность зеркала помутнела, на ней проступили очертания знакомой гостиной — Радимир был дома, в одном из миров, где располагалась его резиденция.
— Рамила? — в его голосе проскользнуло лёгкое удивление.
— Рад, у меня вопросы, и желательно отвечать на них коротко и по существу, — я прищурилась, глядя на него. — Почему ты не дал точных сведений о прошлом графини? У неё был роман с императором Селивером?
— Он думает, что да, — по губам Рада скользнула тень улыбки. — Я подправил только его память, для остальных ты остаёшься просто вдовствующей графиней, которая решила вернуться к светской жизни по истечении траура по мужу.
— Можно было меня предупредить об этом? — процедила я сквозь зубы, глаза сами прищурились. — Или снова твоя мелочная месть?
Рад резко перестал быть расслабленным, лицо закаменело.
— Рами, твоя задача — отвлекать Селивера, и я всего лишь помог тебе в том, чтобы обратить на себя его внимание, — холодно обронил он. — У императора бывают любовницы и кроме герцогини, и не побывай ты якобы в его постели, милая моя, он бы уложил тебя туда в два счёта, не спрашивая, хочешь ты или нет! Как делал с теми женщинами, которые нравились ему раньше! Азарт, Рамила, им движет азарт, — Радимир снисходительно усмехнулся, что выбесило меня ещё больше. — А пока Селивер думает, что у вас всё было, и поэтому вряд ли предпримет решительные действия в отношении тебя. Рами, я же предупредил, — тихо, непреклонно добавил Рад. — Без глупостей. Только флирт, общение, не переходящее границы дозволенного. Император думает, что уже завоевал тебя когда-то, а с бывшими пассиями у него сохраняются самое большее, тёплое общение. Если женщина ни на что не претендует, — шеф выразительно глянул на меня.
Вот… сволочь, а. Решил таким хитрым образом перекрыть мне возможность — даже теоретическую! — быть с кем-то ещё кроме него, пусть и на короткий срок. Ну, Рад, теперь я просто из вредности не остановлю Селивера, буде он захочет освежить ложные воспоминания прошлого с графиней. Просто тебе назло, дорогой мой. Удивительно, но Императрица молчала, не возражая. Чего это с ней, ведь ей так нравилось быть с Радимиром!
— Вот так, значит, да? — я помолчала, глядя прямо в его непроницаемые серые глаза. — Рад, ты… у меня просто слов нет, — с горечью усмехнулась. — Ну почему ты просто не можешь принять, что я не хочу быть с тобой, а? — покачала головой, подметив тень раздражения на волевом лице. — Я настоящая, Радимир, а не моя сущность, — скривила губы в усмешке. — Впрочем, ты никогда меня не слушал, считая, что лучше знаешь, как мне жить, — хмыкнула, и продолжила с откровенно язвительными нотками. — А вообще, милый, ты знаешь, какая я настоящая? Тебе хотелось узнать, что во мне есть кроме Императрицы, а? Полагаю, нет, — снова сделала паузу и с мстительной радостью закончила. — И знаешь, Рад, если Селивер всё-таки предпримет решительные действия в отношении графини, пожелав освежить прошлое, я не буду препятствовать.
Во взгляде шефа мелькнули молнии, он с силой сжал кулак. Ага, проняло. Ура. Императрица лишь тихонько вздохнула где-то на границе сознания, от Мага пришла волна удовлетворения.
— Не советую, Рамила, — тихим, ровным голосом ответил шеф, его лицо закаменело, и только в глазах горел мрачный огонь.
Откинулась на спинку стула, рассеянно покрутила в пальцах расчёску.
— Рад, ничего у тебя не получится, пойми же наконец, — ответила я, устало вздохнув. — И твой вояж с Печатью и Шутом не прибавил тебе привлекательности в моих глазах.
— Ты не оставила выхода, Рами, — в искреннюю печаль в его голосе я не поверила ни разу. — Ты нужна мне, девочка, как не понимаешь…
— Ты эгоист, Радимир, и собственник, который никого кроме себя не слышит, — перебила я его. — И тебе нужна моя Императрица, а не настоящая я, — решила закруглить разговор, он всё равно ни к чему не приведёт. Всё, что нужно, я узнала, а снова выяснять отношения не горела желанием. — С графиней всё ясно, но дальше я буду действовать на своё усмотрение. И если обстоятельства потребуют, чтобы я провела ночь с Селивером, я так и сделаю, — твёрдо произнесла, не опустив взгляда. — Спокойной ночи, Рад.
Нужна ему, видите ли! А вот то, что ОН мне не нужен, Радимира не волнует вообще. Видимо, считает, стерпится — слюбится. Ну-ну, плохо он меня знает на самом деле. Я отпустила Третий Аркан, не дожидаясь ответа Радимира, зеркало снова стало зеркалом, а в дверь раздался предупредительный стук.
— Ужин, госпожа! — вернулся Шут.
Отлично, я как раз проголодалась на нервной почве, после содержательного разговора с Радимиром. Вот ведь!.. Упёртая скотина, а не мужик! И почему он думает, кстати, что когда прижмёт, сделаю выбор в пользу Императрицы? Да, женщины нечасто выбирали мужские сущности Карт, но ведь выбирали, было дело раньше. Чем я хуже? Мы неплохо уживаемся с Магом, даже несмотря на Третий Аркан. Конечно, связь с женской Картой сложнее оборвать, но если понадобится, я постараюсь.
