— Я вовсе так не думаю, миледи, — спокойным голосом ответил он.
В гостиную вошел Руперт. Расставив на столе чашки и чайник, он удалился. Я жестом пригласила Северина присесть. Разлила чай и придвинула к нему кружку, предложила молоко и дольки тонко порезанного лимона, но он отказался.
— Мне так неловко, — сказала я, разглядывая плавающие листики чай на дне кружки, — Я опять ваша должница. В очередной раз.
— Ну, эту проблему можно решить, — Северин взял чашку в руки и поднес к губам, — Если вы считаете себя моей должницей, то я незамедлительно требую возвращения долга.
— Что? — я в удивлении вскинула голову и встретилась взглядом с его смеющимися глазами.
— Вы удивлены? — произнес он.
— Я согласна отдать вам долг. Что вы хотите?
Его Высочество сделал глоток и поставил чашку обратно на блюдце.
— Как вам, к примеру, предложение посетить в моем обществе театр? — выдал он. Я едва не поперхнулась водой.
— Или кино? На ваш вкус. Я заметил, вы любите людские развлечения, — продолжил он.
— Черт, — подумала я, — Это же свидание. Он приглашает меня НА СВИДАНИЕ! Кажется, я добилась своего. Он заинтересовался мной на столько, что пригласил пойти в кино или в театр.
Мое молчание затянулось, и Северин невольно нахмурился. Наверное, он решил, что я откажусь.
— Если вы против, я пойму, — сказал он тихо.
— Нет, — я покачала головой, — Думаю, кино подойдет.
— Завтра?
— Прекрасно, — я расплылась в улыбке, — Только у меня будет к вам небольшая просьба, милорд.
Он изогнул бровь, вопросительно глядя на меня.
— Я должна буду заехать после в одно место. Видите ли, у меня там, в человеческом мире есть другой дом…
— Конечно, — согласился принц, — Тогда я поспешу откланяться, — он встал из-за стола, — У меня есть некоторые дела, и я хотел бы сделать их до завтрашнего дня, чтобы к вечеру быть свободным.
Я встала, чтобы провести его до дверей, но он покачал головой и быстро вышел из гостиной, я даже не успела выйти из-за стола. Подойдя к выходу из гостиной, я услышала, как Норфолк прощается с Рупертом. Затем скрипнула громоздкая дверь, и я вернулась обратно в гостиную, допивать чай, все еще немного удивленная предложением принца.
Коллум прошел в двери и оказался в кабинете короля. Провожавший его камердинер поспешил скрыться. Гном огляделся. Он находился в большом просторном кабинете с широкими окнами, выходившими в парк. На длинных рядах полок стояли книги и различные антикварные безделушки. Амадеус сидел в широком кресле за столом красного дерева. В его руке застыло длинное перо, которое он по старинке окунал в чернила. Его Величество не признавал шариковых ручек, как, впрочем, и все то, что было связано и миром простых людей, соседствовавшим с его королевством. Король что-то писал на бежевом бумажном листе. Коллум увидел печать с гербом Норфолков, лежащую рядом с песочными часами.
— Ваше Величество, — гном низко поклонился. Тут ему показалось, что за занавеской шевельнулась чья-то тень. Коллум прищурив глаза, разглядел высокого мужчину, спрятавшегося от глаз за темной тканью. Гном распрямился и перевел взгляд на лицо короля.
Амадеус отложил перо и посмотрел на Коллума.
— Смотрю, вы приоделись, мастер, — сказал король, — Это похвально.
— Да, Ваше Величество, — ответил тот.
— Как продвигаются ваши дела?
— Все просто отлично складывается, — сказал гном, — Завтра ваш брат и эта девушка, леди Коборн, идут вместе в кино.
Амадеус скривился.
— Они собираются на свидание в мир людей? — произнес он.
— Да, милорд.
Король склонился к гному.
— Ты должен постоянно следить за ними, мастер Коллум, — сказал он своим тихим голосом, от которого у старого гнома пробежал по спине неприятный холодок, — И, кстати, воспользуйся случаем, проверь его дом еще раз, возможно, нам повезет, и мы найдем кристалл без помощи леди Кейлин.
— Конечно, милорд, — гном снова поклонился, про себя подумав, что очередной поиск вряд ли принесет результат, но благоразумно промолчал.
— Только будь осторожен. Я не хочу, чтобы кто-нибудь тебя заметил, — добавил король, — И кстати, в этот раз тебе придется поработать в паре с моим человеком.
Тень вышла на свет. Тонкий, худой человек с длинным лицом, в накинутом на плечи плаще, поднял голову. Коллум увидел глубоко посаженые серые глаза. Проницательный взгляд хранил в своей глубине какое-то непонятное гному безумие.
— Морган, — произнес мужчина, представляясь, но руки не протянул.
Король оглядел взглядом стоящих рядом с ним и усмехнулся.
— Я надеюсь, вы сработаетесь, — сказал он, — Постарайтесь привыкнуть друг к другу, я думаю вам придется часто работать вместе.
— Я постараюсь, — ответил гном. Тень промолчал, только по узкому лицу пробежала легкая усмешка. Коллуму его новый знакомый не понравился. Более того, гном сказал себе, что при случае, от этого Моргана следует избавиться.
Амадеус встал из-за стола, прошелся к камину.
— Я уже столько лет ищу этот кристалл, — произнес он.
— Прошу меня простить, — тихо произнес Коллум, — Но, возможно, ваш покойный отец, правильно решил, передав камень принцу Северину. Вы не совсем понимаете той силы, что заключена в нем.
Амадеус резко развернулся. Его глаза опасно сверкнули.
— Этот кристалл дает моему брату силы, которых он не заслуживает, — сказал король, — Отец думал, что Северин займет его место, если бы он знал, что мой брат трусливо отречется от престола, он никогда не отдал бы камень ему. Ты думаешь, Северин уступил мне, потому что больше всего на свете любит свободу? Ты ошибаешься. Больше всего на свете он боится той ответственности, что влечет за собой власть. Ведь столько жизней зависит от короля.
Коллум опустил голову, словно соглашаясь с Амадеусом.
— Уходите, — резко бросил ему король.
Гном низко поклонился и поспешил покинуть кабинет. Тень скользнул за ним. Амадеус посмотрел, как закрылась за спиной Моргана дверь, и вернулся за стол. В ярости сжал бумагу, на которой минуту назад писал указ и швырнул ее в горящее пламя камина. Что ж, подумал он, когда гном сделает своё дело он, Амадеус, сдержит свое слово и действительно освободит его. Короли никогда не нарушали данных обещаний, только ведь освобождение можно истолковать по-разному.
