- Без знаний и практики ее сила ничто! – шагнула Возняк на Агнешку, и сама поразилась собственной смелости.
- У нее будут знания. Когда девчонка проснется, она получит все! – глаза старухи мрачно сверкнули. Что-то в их глубине напугало Еву, и молодая женщина невольно попятилась назад.
- Что вы делаете? – прошептала она, без прежнего запала.
Агнешка приближалась. Она словно выросла во много крат, заполнила собой всю темную гостиную, а Ева показалась сама себе крошечной и никчемной. И тут Агнешка стала говорить. Ева знала мертвый язык и ужаснулась заклятью.
- Нет! – прошептала она.
Лицо Агнешки заполнило весь обзор ведьмы. Он продолжала пятится, пока не наткнулась спиной на стену. Дальше пути не было. А глава все говорила и говорила. Ева невольно вскинула руки и зажала уши, словно это могло хоть как-то замедлить слова старухи, но понимала, что все бесполезно.
- За что? – только и спросила она, а затем все тело пани Возняк сжало. Воздух вырвался из горла сдавленным хлопком. ПО коже пробежала серая тень, спустившись от головы и ниже, а затем тень отделилась и отлетела к Агнешке. Старуха разинула ставший огромным, рот и проглотила тень, а затем улыбнулась.
Ноги Евы подкосились. Она шумно осела на пол и упала на бок, чувствуя, как сознание покидает ее…вместе с ее силой.
Очнулась она уже на улице. Какая-то сердобольная женщина, по виду зажиточная горожанка, пыталась привести ее в чувство.
Ева открыла глаза и вскрикнула, еще не совсем понимая, что произошло. А затем вспомнила Агнешку и все встало на свои места.
Старая ведьма наказала ее по-своему – лишив ведьмовской силы. Теперь Ева просто человек. Никому не нужная, без силы, без власти, без дома.
Ей удалось купить лошадь. Долго раздумывать над тем, куда податься, Ева не стала.
Она села верхом и направила свою кобылку по разбитой дороге, думая только о том, чего лишилась и что ждет ее впереди.
Ева Возняк возвращалась к своей семье.
Мы вышли с хутора ранним утром, когда все его жители еще спали и видели сны. По промёрзлой дороге направились в сторону черного леса, туда, где я увидела далекие горы, синеющие на фоне серого неба. Как только вчера я их не заметила. То ли устала, то ли еще что!
«Был вечер!» - напомнила себе. Потому-то и не обратила внимания на темную высокую полосы на горизонте.
- Мара живет где-то там? – спросила у Кубы.
- Там, - кивнул оборотень.
- И как скоро мы придем к ней? – уточнила.
- Если поторопимся, и погода не будет чинить препятствий, то уже к вечеру! – ответил мужчина.
Я кивнула, только Куба этого уже не увидел. Он шагнул вперед, обогнав меня и задавая темп нашему шагу. Я пристроилась, но все равно, отставала, хотя и удавалось держать короткую дистанцию. Началось наше путешествие. Пусть и короткое, но тем не менее, опасное. Лес, что чернел впереди, встретил нас взмахами сотен черных крыльев. Вороны взмыли в серое небо, испещрив его росчерками, похожими на жуткие порезы. Их крики еще долго звучали в моих ушах и даже когда птицы успокоившись, черным покрывалом опустились на ветви, мне казалось, что я все еще слышу их голоса – сиплые, режущие слух, выворачивающие ощущения наизнанку.
Куба почти не обращал на ворон внимания. Наверное, привык.
Мне хотелось многое спросить у него, поинтересоваться, как им живется в Нави, сколько вообще здесь живет народов… Но я не осмелилась, опасаясь, что разговоры отнимут драгоценное время. Я и так уже потеряла два дня и не продвинулась ни на йоту к Роланду. Я даже к Маре еще не пришла, о чем можно говорить?
«А что если Роланда все же нет?» - снова мелькнула страшная мысль.
Агнешка могла обмануть меня. Я чувствовала это. Старая ведьма замыслила что-то плохое и уж точно не собиралась делать меня своей преемницей. Чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась в том, что мои подозрения имеют почву. Ведь, если бы я была так важна Агнешке, она не стала бы рисковать мной. А так, отпустила в Навь и даже не сделала попыток остановить!
«Эта старуха хитра! – сказала я себе. – Возможно, она не в первый раз делает нечто подобное! Что, если ей нужна только твоя сила и твое тело? Что, если она и не думала отдавать тебе правление над Кругом?»
По спине прошел холодок. Тело содрогнулось, и я прибавила шагу, сбив дыхание. Куба услышал мои хрипы и оглянулся.
- Устала? –спросил он, отрывая меня от размышлений над проделками Главное Ведьмы.
- Так заметно? – я даже сделала попытку улыбнуться.
- Ты какая-то странная душа! – заметил он и остановился, позволив мне нагнать себя, а затем пошел рядом. – Ты вроде бы и здесь и в то же время кажешься материальной, как и я!
Я не ответила и только посмотрела вперед, туда, где далекие горы, казалось не приблизились ни на локоть, ни на шаг. Обманчивое впечатление!
- Томек почувствовал в тебе жизнь, - продолжил Куба. Мне снова удалось выровнять дыхание и подстроиться под замедленный шаг оборотня.
«Если через семь дней я не вернусь, мои силы останутся в теле, но оно умрет!» - подумала я и тут же опешила. Умрет ли? Или Анешка попросту использует меня, словно сосуд для свой души?
- Ты меня совсем не слушаешь! – кажется, я пропустила что-то важное, сказанное сопровождающим. Повернула к нему лицо, тихо извинившись.
- Ты не мертва! – внезапно сказал он. – Томек был прав.
- Прав! – кивнула я. – Я пришла в Навь, чтобы спасти одного человека!
Куба нахмурился и остановился. Я последовала его примеру, запнувшись о корни какого-то растения, торчавшего из мертвой земли.
- Я не стану спрашивать, как ты сделала это, женщина, - произнес он, - не стану говорить и о том, что теперь знаю, что ты ведьма, это, в принципе, не так важно. Я спрошу лишь одно и это сэкономит нам время.
- Что? – вскинула брови.
- Сколько этого человека, за которым та пришла и из-за которого рискуешь своей жизнью, уже нет среди живых?
Я уронила взгляд, мысленно считая дни и недели…сложилось почти в месяц.
- Это много! – выслушав ответ, сказал оборотень. – Скорее всего, он уже отправился к свету или тьме. Кем он был? Человек или нечисть?
- Ведьмак! – ответила тихо.
- Значит, нечисть! – кивнул мужчина.
- И что из этого? – не удержалась от вскрика.
- А то, что мы напрасно тратим время! – ответил Куба. – Твоего ведьмака уже давно нет в Нави. Тот, кто провел ритуал и отправил тебя сюда, обманул тебя!
