- Так и вы не на своей, - заметил оборотень. – Это земли Хозяйки, и она увидит то, что происходит, если вы решите напасть.
- Надо ей больно рассматривать каждого, кто проходит мимо! – усмехнулся второй мужчина.
Куба пожал плечами.
- Что вам надо? – спросил он. – Почему крались, как воры следом?
- Мы не крались! – отозвался Лихослав. – Мы пришли за шкурой этой девчонки. Она принесла нам массу неприятностей и теперь мы хотим отвести ее к господину.
- Интересно, каких-таких неприятностей? – спросил оборотень, явно подумав о Томеке, спасенном мной из клетки.
- Не твое дело, пес! – отозвался Лихослав.
- Как же не мое, если эта девушка под моей защитой!
- Это с каких пор ты защищаешь тех, кто пришел с другой стороны кромки? – удивился мужчина и переглянулся с другом. – Она все равно уйдет отсюда через несколько дней. Господин не сможет нанести ей большего вреда… Отдай девку нам и разойдемся по-хорошему!
Куба вздохнул.
- Я же сказал – под моей защитой! – повторил он устало, словно слабоумным.
- Тогда мы заберем ее так, как привыкли это делать, а ты уж не обессудь, если твой род останется без Главы!
Я не успела произнести ни единого слова, как Лехослав прыгнул вперед. Я успела увидеть только, как вся его фигура изменилось. Только что было тело человека, но в коротком прыжке оно словно стянулось, сжалось и на Кубу упала рысь. Довольно крупная, пятнистая с зелеными овалами злых глаз.
Оборотень перехватил голову рыси и дернул в сторону, пытаясь, видимо, свернуть ей шею, но животное проворно выкрутилось и даже ухитрилось цапнуть воздух, когда Куба вовремя убрал руки.
Второй его сообщник тоже обратился. Я не успела заметить, как это произошло. И он крался ко мне, пока Куба был занят со своим противником.
Я заметила вторую рысь слишком поздно. Едва успела выставить перед собой руки и с удивлением увидела, как напавшее животное отшвырнула назад неведомая сила.
Я перевела взгляд на собственные ладони и с удивлением увидела, как из них льется странный голубоватый свет.
Рысь попятился назад и поднялся на задние лапы. Несколько секунд – и передо мной уже стоит человек. Его удивленный и напуганный взгляд устремлен на меня.
- Ведьма! – сказал он и что-то закричал, обращаясь к напарнику. Я повернула голову и увидела, что Куба и Лехослав стоял друг против друга – оба перевоплотились. Мой проводник действительно оказался псом – огромным и черным, похожим на Мрака.
- Ведьма! – снова крикнул рысь и развернувшись, бросился прочь. Его друг не заставил себя просить дважды и устремился следом, оставив нас с Кубой на тропинке.
Этот бой закончился почти не начавшись, а я уже тяжело дышала и прижимала потухшие ладони к груди. Куба принял свой прежний вид и шагнул ко мне, а затем склонился и стал смотреть так, словно видел впервые. Я невольно попятилась. От его взора стало немного не по себе. Казалось, оборотень удивлен.
- Ты и правда, не мертва! – сказал он.
- Я сплю, - ответила тихо, - выпила мертвой воды и пришла сюда за одним человеком. Он важен для меня, - вздохнула и села удобнее, - если не успею за пять дней вернуть его и вернутся самой, тогда действительно умру. И потому мне нужна помощь Мары. Она сама обещала мне помочь еще там, в мире живых!
Куба кивнул так, словно понимал все то, что я сейчас сказала, а затем подал мне руку и помог встать.
- Пойдем, - произнес он, - эти двое больше не посмеют следовать за нами.
- Вы враждуете? – спросила тихо, отряхивая одежду.
- С кланом рысей? – он усмехнулся. – Да и давно. Но это не важно, идем. Я обещал привести тебя до заката к Хозяйке и хочу сдержать свое слово.
- Спасибо! – и это было все, что я только могла ему сейчас сказать.
Не ушел, не бросил и не отдал рысям, а ведь мог. Но нет. Он заступился и тем самым завоевал мое доверие.
Мы шагнули на тропинку и начали подъем.
Темнело быстро. С высотой холод становился еще пронзительнее, а совсем скоро поднялся и ветер. Сильный, ревущий.
Куба шагал впереди, чтобы хоть как-то закрыть меня своим телом от пронзительных ледяных порывов, но это помогало мало, хотя я не могла не оценить его старания. Мысленно молила всех богов, чтобы тропинка наконец закончилась и привела нас в нужное место. А когда это произошло, я даже удивилась, что все закончено.
- Пришли! – произнес тихо оборотень.
Я не рассчитала шага и ткнулась в широкую спину полузверя. Ойкнула и вскинула голову, глядя на место, где мы оказались.
Гора так и продолжала возвышаться над нами. Мы не поднялись на ее вершину, а оказались на каком-то плато значительно ниже. Здесь было холодно, вокруг – только скалы и ветер, что словно сумасшедший налетал порывами, кусал морозом и убегал прочь.
Я отыскала взглядом небольшой дом, сложенный из камня. Удивилась его размерам. Мне казалось, что у Богини должен быть дом побольше, но разве сейчас в этом была загвоздка. Вовсе нет.
Я посмотрела на Кубу. Тот смерил меня золотым взглядом и кивнул вперед.
- Дальше ты уже пойдешь сама, маленькая ведьма, - сказал и сделал шаг назад. – Мне туда хода нет.
- Спасибо тебе, - произнесла тихо и потянулась к мужчине. Прежде чем о смог меня остановить, обняла его за талию, подтянулась на носочках и поцеловала в заросшую шерстью щеку.
Куба удивленно посмотрел на меня, а затем оскалился.
- Удачи тебе, - произнес он.
- Там, внизу, тебя не буду ждать? – спросила я, прежде чем отпустить своего нежданного друга.
- Даже если это и так, - ответил оборотень, - ты не переживай за меня, ведьмочка. Ступай, куда шла! Спасай того, кто дорого твоему сердцу, а когда придет твой час отправится в Навь, я встречу тебя как друг. Я и моя семья, чтобы проводить к свету, - он рассмеялся, - но я очень надеюсь, что это произойдет только через много-много лет! – и шагнул назад на тропу.
Я проводила его взглядом до тем пор, пока видела высокий силуэт, а затем повернулась в домику и направилась к двери, надеясь, что Мара будет там. Кто знает, что в голове у этих богов. Может она сейчас отсутствует, гуляя где-то по земле, высматривая себе новые жертвы, отрезая нити и прядя новые?
Постучала, поднявшись на крыльцо. Всего три ступеньки, покрытые коркой льда. Я поскользнулась, ухватившись за перила и постучала снова, еще сильнее, чем прежде. Приложилась ухом к деревянной поверхности, прислушиваясь к тому, что происходит за стеной.
