Не грустно — пусто. Задание дяди я выполнила, но….
Что-то во всем этом было не так….
— Не спится? — заботливо поинтересовалась Тина, присев передо мной на корточки.
Последние несколько минут стояла у входа и наблюдала, как Мгла в образе ящерки, устроившись на плече, перебирала лапками пряди моих волос.
— Не спится, — безразлично подтвердила я. Спорить бесполезно — все так очевидно!
Я победила, отбив у принца и артефакт, и драккар. Мародер тоже остался ни с чем: как только команда стража покинула мамин корабль, «Мгла» сняла режим невидимости, охраняя «Рокот», пока тот не покинул сектор Светлых.
Вот только….
Удовлетворения не было, словно все, что у меня получилось сделать, таким лишь выглядело.
Странное ощущение. Обидное!
— Лукас хочет выкупить меня у жениха, — как-то… неверяще вздохнув, произнесла вдруг Тина. — Представляешь?
Я — представляла. В чувствах Серого к своей телохранительнице не сомневалась. Если только в ее….
— А кто он? — давая себе возможность обдумать ответ, уточнила я.
— Не знаю, — поднялась она. Легкомысленно пожала плечами: — Этим вопросом занимались родители, мне было все равно.
— Совсем? — не поверила я.
Не сказать, что договорные браки считались редкостью, но… чаще всего возможность выбора все-таки оставляли. Хотя бы из нескольких кандидатур, о которых собирали более чем подробные сведения.
— Совсем, — вновь флегматично отозвалась она, отходя к чаше.
Огонь в ней горел напористо, то и дело вскидываясь вверх языками пламени.
— Меня больше интересовала возможность отсрочки, — не оглянувшись, продолжила она. — Я хотела служить, жених согласился.
— И ты даже имени не спросила? — удивилась я.
Вот теперь она посмотрела на меня:
— Нет! — качнула головой. Потом засмеялась…. Звонко. Задорно. — А ведь действительно звучит странно!
— А если это и есть Лукас? — усмехнулась я.
— Нет… — вздохнула она. — Он, как и я, из Клана.
— А родовой символ на брачном амулете? — ухватилась я за мелькнувшую идею.
Этот разговор неплохо отвлекал от более важных вопросов.
Впрочем, те вполне могли подождать пока не станут совсем неотвратимыми.
— А это уже условие жениха, — фыркнула она. — Закрыт до наступления согласованной даты.
— Авантюристка, — усмехнулась я, подумав, что вот так….
Да ни за что! Свою судьбу я собиралась решать сама.
— Лукас постеснялся спросить… — неожиданно произнесла телохранительница, сделав шаг ко мне, но тут же остановившись.
— Спрашивай ты, — разрешила я. Для Летописца не жалко.
— Тот ритуал, с кровью…. — Тина замялась, заметив сожаление, которое я не сдержала.
Если бы я знала….
— Эта старая история, — погладив насторожившуюся Мглу, вздохнула я, — но именно из-за нее Клан и Хранители продолжают враждовать, хоть и помогают друг другу в борьбе с тварями.
— Расскажешь? — глаза Тины загорелись воодушевлением.
Клан…. Хранители….
— Романтичного в ней ничего нет, — попыталась я остудить пыл телохранительницы.
Безуспешно…. Ее глаза пылали огнем любопытства….
И захочешь — не зальешь.
— Я — предупредила, — пересадив ящерицу к себе на колени, чтобы удобнее было гладить, начала я.
Вздохнула…. Знать я о ней вроде как не должна была, но знала. Любопытство…. Мне частенько доставалось за то, что я забиралась в ту часть библиотеки деда, доступ в которую мне был запрещен.
И ведь не секрет, просто… некоторые моменты прошлого оставляли в памяти тяжелый след.
— Это произошло сразу после большой войны, когда сборному флоту секторов удалось загнать тварей обратно в Бездну. Никто не обращал внимания, кто ты и откуда…. Главным было — сражались вместе.
Пока я говорила, Тина устроилась на полу, прижав согнутые ноги к груди. Смотрела на меня с легкой грустью….
Клан воинов! Мы с рождения были отравлены романтикой боя…. Хорошо это или плохо, судить я не бралась….
Юная эра, как сказал Светлый, но шэйхи среди нас были не редкостью. Дети, не знавшие своих родителей….
Избавиться от тягостных мыслей этой ночью у меня не получалось!
— Их было двое: кланник и храмовник. Пока воевали, не раз спасали друг другу жизнь, но наступил мир и пусть не сразу, но многое изменилось. Они еще встречались, вспоминали прошлые дни, поднимали чашу за тех, кто ушел навсегда, но кое-что уже стало иным. Кланник оказался воином не из последних, наследник рода, капитан драккара, а храмовник… один среди многих. Сколько держал в себе зависть в летописи не сказано, но однажды та взяла над ним верх и он, повинуясь своим желаниям, пригласил друга в свой дом. Да не одного, а с сестрой.
Мгла соскочила с моих колен, прыгнула в огонь «сердца», отказываясь слушать продолжение.
Я бы тоже предпочла остановиться на этом, но… сама дала разрешение, не задумавшись о последствиях.
— Рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Не с ними, так с кем-то другим — он не единственный из внекланников, кто жаждал заполучить драккар и заставить его повиноваться. Да и способ выглядел очевидным, если знать, что именно связывает капитана и живой корабль.
— Кровь? — подала голос Тина.
Азарта в ее глазах больше не было.
— Кланник оказался в темнице, — стараясь, чтобы звучало равнодушно, вновь заговорила я, — а его сестра — на брачном ложе. Спустя девять месяцев она родила храмовнику сына. Потом еще одного…. И еще….
— Нет! — Тина подскочила, отступила….
Ужас! Ненависть! Брезгливость….
— Драккар умирал вместе со своим капитаном, но… когда грань была совсем близка, храмовник залил пепел в его чаше кровью своих сыновей, посчитав, что та поможет взять живой корабль под свой контроль. И ему удалось. Это был первый драккар, подчинившийся воле чужого.
— Скажи, что закончилось все хорошо… — жалобно попросила Тина, бросив быстрый взгляд на трепещущее пламя.
— Говорю, — грустно улыбнулась я. — Женщина, не пережив смерти детей и брата, кинулась в бушующее море и утонула. А спустя какое-то время влияние крови ослабло, и душе корабля удалось послать зов о помощи. И тогда пришли другие драккары и убили и своего сородича и его хозяина, посмевшего бросить вызов древним законам.
Я замолчала. Не закончив — у той истории было не менее кровавое продолжение, просто вспомнив, как капли моей крови капали на серый пепел, заставляя его оживать, отзываться биением стремящегося в будущее сердца….
Для Рокота всего лишь отсрочка. Если я не найду маму….
