В общем, Лина находилась в состоянии тревожного ожидания, не зная, что ее ждет в будущем.
Девушка пыталась воспользоваться полученными знаниями и использовать свой талант, чтобы заглянуть вперед на месяц-другой, но это все закончилось лишь очередными головными болями, и она прекратила свои попытки.
Особенно запомнился ей один из разговоров с учителем.
— Я хочу дать вам совет, дитя мое.
Лина отвлеклась от записей в тетради, которые вела под диктовку мага, и подняла на него взгляд.
— Гай обязательно будет держать вас по близости, наверняка введет в круг наиболее приближенных персон, — Авраам Моисеевич был на удивление серьезен, — Это очень важно, моя дорогая. Вы вступили на крайне опасную тропу, но, к сожалению, мало что можете с этим сделать. В окружении Гая есть много разных личностей и не все они благородны и чисты в своих помыслах. Вы новенькая для них всех, к тому же весьма привлекательная и умная. Вокруг вас сейчас начнут крутиться разные люди и нелюди. Конечно, вы — девушка разумная, но все-таки хочу вас предупредить: очень осторожно подходите к выбору друзей и близких. Да, очень осторожно!
Девушка поняла, о чем ее предупреждал учитель.
— Ну, думаю, что Гай или Марк…
— Понтификам доверяйте меньше всего, дитя мое! — перебил ее учитель, — Они облачены самой высокой властью в своем мире, а это развращает. Они будут вам мило улыбаться и предлагать дружбу и защиту, но на самом деле хотят только лишь использовать вас. Поверьте, я желаю вам только добра. Я видел, какое внимание оказывал вам Марк и…
— Да нет никакого внимания особого, — девушка пожала плечами.
— Вы слишком мало еще знаете людей, с которыми познакомились в последнее время, — покачал головой старый маг. — И слишком много им доверяете.
— Поверьте, Авраам Моисеевич, я прекрасно понимаю, что понтификов во мне привлекает не моя внешность или ум, — Лина села напротив учителя, — Скажите честно, мой блок можно снять?
Еврей снял с переносицы очки, достал замшевую тряпочку из кармана и протер стекла. Надел очки обратно и внимательно посмотрел на девушку сквозь них:
— Честно? Дитя мое, для этого сначала надо знать, что именно за заклинания его составляют. Я пока этого не знаю, — он вздохнул, — Да и, честно признаюсь, я не настолько силен, поэтому, вероятно, у меня снять блок не получится.
— Значит, я не смогу использовать свои способности, верно? — девушка сама не заметила, как переняла манеру разговора учителя, — Тогда зачем я понтификам?
Авраам Моисеевич был очень серьезен.
— Не особо на это надейтесь, моя дорогая. Достаточно того, что вы вообще активная ткущая. А уж как вас использовать, Гай придумает.
Девушка задумалась. Она в принципе предполагала, что ее жизнь усложнится, но теперь окончательно убедилась в этом.
Авраам Моисеевич глянул на нее поверх очков и промолчал.
Гай придумает. Не Марк.
Со вторым понтификом у мага в первый же день был очень серьезный разговор. Марк втайне от старшего брата категорически запретил Аврааму Моисеевичу снимать с Лины блок, мотивировав свой приказ тем, что, вступив в Паноптикум, девушка может повторить судьбу внучки мага.
Натансон, скрепя сердце, согласился с ним. Как ему ни хотелось поработать с активной ткущей столь высокого уровня, трагическая история Рахили повториться не должна. Конечно, что за блок стоит на новой ученице мага и почему вообще его поставили, выяснить необходимо, но не более.
В Паноптикум Лина не войдет, это было непререкаемым решением второго понтифика.
* * *
Октябрь выдался дождливым. В первый же день ливануло так, что через пару часов на дорогах образовались настоящие реки, заставляющие пешеходов вспоминать известные им акробатические прыжки. Небо надолго затянуло серыми тучами и дождь зарядил, не переставая.
Лина, держа над головой ярко-голубой зонт, смачно шлепала по лужам по дорожке от ворот до самого здания резиденции. Она все равно уже вымокла, так что смысла обходить их не было. Лужи, мстя девушке, в ответ окатывали ее водой по щиколотку.
— Андрей, привет, — задорно улыбнулась девушка охраннику у дверей. Мужчина лет тридцати был одет в черный камуфляж с бронежилетом. Девушка как-то поинтересовалась у него, зачем вампиру бронежилет, на что тот ответил, что пули получать не очень приятно.
— Лина! Привет твоему мокрейшеству! — он шутливо с ней поздоровался, — Какой ливень на улице, а?!
— И не говори! — поддакнула она, — Я вся вымокла! Хорошо вам, вампирам, вы не простужаетесь!
Марк, стоя у лифта, что-то обсуждал со своим учеником Филиппом, когда Лина вбежала в резиденцию, внеся с собой атмосферу радости и веселья. Понтифик замолк на полуслове и непроизвольно улыбнулся, видя, как девушка, стряхнув на пол капли с зонта, весело разговорилась с охранником. Рассмеявшись напоследок, она подошла к гардеробу и изящным движением скинула курточку с плеч.
Особое внимание Марк обратил на то, как охранник и пара встречных ею сотрудников, с которыми девушка поздоровалась, проводили ее взглядом.
Лина дошла до гардероба, оставила там зонт и курточку, и, немного отдышавшись, направилась в сторону лифтов. Авраам Моисеевич всегда требует, чтобы на занятия она приходила сосредоточенной и внимательной, поэтому Лина постаралась по возможности настроиться на урок.
Около лифта девушка столкнулась с понтификом. Тот что-то обсуждал с молодым парнем лет двадцати четырех в таком же темном костюме, как и он сам.
— Добрый день, мой господин, — Лина степенно поздоровалась с высшим и нажала на кнопку вызова.
Ни улыбки, ни яркого блеска глаз. Строгий взгляд, сурово сжатые губы.
Марку стало неприятно, что она не здоровается с ним так же, как с тем охранником у дверей. Он нахмурился.
— Лина, — позвал мужчина девушку.
Она обернулась к понтифику, изобразив на лице пристальное внимание. Но то, как она сжала ремень сумочки, от него не укрылось и это еще больше ему не понравилось.
Марк не давал ей ни малейшего повода себя бояться.
— Я хочу тебя познакомить со своим учеником, — он обратил внимание девушки на своего спутника, — Филипп, мой помощник.
Лина протянула тому руку:
— Добрый день. Рада знакомству.
Филипп аккуратно пожал ее пальчики и с интересом оглядел. Так вот о какой девушке рассказывал ему недавно наставник. Хороша, ничего не скажешь. Яркая, веселая, живая.
— Аналогично, Лина, — ответил он и улыбнулся.
Интересно, подумала девушка, разглядывая ученика понтифика, а вампирами вообще некрасивых людей делают? Все знакомые ей с недавних пор кровососы отличались привлекательной внешностью и хорошей подтянутой фигурой. Вот и ученик Марка тоже такой же — яркие синие глаза с длинными ресницами, ямочки на щеках при улыбке, каштановые вихры волос.
