Консорт (ЛП) - Линде К. А.

Рот Сирены раскрылся от потрясения и смятения. Все слова леди Которн влетали в одно ухо и вылетали из другого. Она не понимала, откуда все это было.

– Ты оглохла? Я пытаюсь тебе помочь.

– Не понимаю.

– Приди в себя. Ты знаешь, что они сделают с такой, как ты, если ты останешься.

– Вы… знаете, кто я? – прошептала Сирена.

Она оглядела комнату, хоть знала, что они были одни. Ее сердце колотилось.

«Это не сон? Леди Которн предлагает помощь? Она знает о моей магии? Как?».

– Я же сказала, да? Если хочешь, чтобы я помогла, напиши письмо. Тут опасно говорить долго.

Сирена стала действовать. Она не знала, почему доверяла леди Которн, ведь все еще была в долгу перед ней. Теперь долг станет больше. Но она не могла рассчитывать на Дофину. Всегда было лучше иметь запасные фигуры на доске.

Она закончила набрасывать письмо Авоке, когда стук в дверь заставил их вздрогнуть. Сирена сунула письмо в ладони леди Которн. Она не знала, как леди Которн найдет Авоку, но не спрашивала. Леди Которн спрятала записку в корсет и погнала Сирену на пьедестал.

Дверь открылась, и Сирена старалась выглядеть спокойно, а не растерянно, какой себя ощущала.

– Вот ты где, Сирена! – Элея ворвалась в комнату. Она опустилась в реверансе для леди Которн. – Рада снова тебя видеть.

Сирена выдохнула с облегчением.

– Элея!

– Разве ты не копия своей матери? – сказала леди Которн.

– И все переживали, что я останусь тощей, – Элея закружилась. – Но вот я в одном из ваших платьев.

– Да, девочка. Ты по какой–то причине прерываешь мою работу?

Элея покраснела до кончиков ушей.

– Я пришла проведать сестру. Я не видела ее год!

– День, – исправила леди Которн.

Сирена тихо рассмеялась.

– Ничего. Мы почти закончили на сегодня, да?

Леди Которн приподняла бровь.

– Конечно. Мне все равно нужно время, чтобы сделать тебе приемлемое платье.

Она надеялась, что не так много времени.

Но она должна уйти отсюда раньше с помощью Дофины.

Сирена повернулась к сестре. Она не могла поверить в то, как Элея изменилась за год. Она всегда была высокой, но теперь несла себя с грацией, а не неловкостью. Они показались бы близняшками, если бы не разница в росте. Но Сирена все еще видела чуть удлиненное лицо, тонкие розовые губы, ловкие длинные пальцы, любящие играть на фортепиано.

Несмотря на планы уйти как можно скорее, Сирена залюбовалась сестрой. Она сошла с пьедестала и обвила руками Элею.

– Я скучала, – прошептала Сирена. – Прошло столько времени.

– А я думала, что будет плохо, когда ты стала Компаньоном, – Элея отошла на шаг и улыбнулась ей. – Я не представляла, что к этому добавится и похищение.

– Точно, – сказала Сирена. Она отвернула голову от Элеи.

Никто не знал, что ее не похитили. Она ненавидела врать Элее, и она собиралась продолжать это.

Элея взяла ее за руку, они вышли из примерочной.

– Теперь расскажи о своих приключениях.

– Приключениях? – Сирена насторожилась.

– Ладно тебе, Сирена. Я – твоя сестра, и я ближе всех к тебе, кроме Рэи. Я знаю, что ты всю жизнь мечтала о приключениях. Может, больше, чем о становлении консортом. А теперь ты получила и то, и другое!

Плечи Сирены напряглись, она старалась не выдать себя.

– Приключения – не все, что там было.

– Ясное дело, – сдержанно сказала Элея. – Мне не нужны твои приключения. Я хочу стать Компаньоном через месяц и присоединиться к остальной семье.

– Да. Тогда сбудется мечта мамы и папы. Вся семья Первого класса.

Сирена не говорила, что ужасно боялась этого. Она хотела, чтобы Элея смогла сбежать так, как не удалось Сирене.

Элея окажется в плену, если останется тут. Но Сирена не знала, как забрать ее с собой. Она не знала, уйдет ли Элея с ней. Рэя не ушла.

– Сирена? – спросила Элея.

– Да?

– Ты точно в порядке? Я не представляю, как ты все это выдерживаешь.

«В порядке».

В порядке?

Ее лучшую подругу убили. Она потеряла любимого. И все ее друзья были далеко. И ее магия реагировала только на Каэла Дремилона.

Она была далеко не в порядке.

– Конечно, не в порядке, – тут же сказала Элея. – Чем я думаю? Я несколько месяцев представляла всякие кошмары, которые могли с тобой произойти. Ты целая, но мысленно ты все еще не здесь.

– Да, – согласилась Сирена.

Ее разум все еще был на казни в Элейзии.

Но она не могла говорить об этом. Ни с Элеей. Ни с кем.

Она подавляла все, сосредотачивалась на том, чем могла управлять. Ей не нужно было вспоминать Элейзию.

С тяжелым сердцем Сирена решила сменить тему.

– Я хотела бы увидеть Рэю в Альбионе. Но мы сразу же уплыли оттуда. От нее не было вестей.

Элея вдруг замерла, и они обе застыли.

– Что…

– Тебе никто не сказал? – спросила Элея.

Сирена вскинула брови.

– Что не сказал?

– Рэя здесь!

– Здесь? Но почему?

В последний раз она видела свою давнюю подругу, Рэю Грэмм, в Альбионе, когда она работала на своего Принимающего, мастера Каро Барку, безумного изобретателя, который делал Вспышки для праздника каждый год. Когда Сирена позвала ее с собой, Рэя отказалась, решив остаться в Альбионе и изучать пророчество, которое они нашли. Она не знала, что Рэя делала в столице.

– Она помогала с расследованием в Альбионе. Король Эдрик месяцами оставался в городе и искал тебя. Он вернулся на праздник Эос, когда все оставили надежду найти тебя. Но, когда все вернулись ко двору, ее Принимающий, мастер Каро Барка, перебрался в столицу. Она была с тех пор в замке.

Голова Сирены гудела от новостей. Эдрик ждал ее месяцами в Альбионе. Конечно, он был одержим. Он думал только об этом после ее исчезновения. Но это не оправдывало его поведение.

Она не знала, что чувствовала Рэя, помогая в поисках Сирены, когда до этого помогла ей сбежать. Или как она ощущала себя в Бьерне, только привыкнув к своему месте в Альбионе. И то место ей нравилось.

Она могла узнать ответы одним способом.

– Веди меня к ней.

* * *

Элея ориентировалась в коридорах лучше Сирены. Вскоре они оказались в той части замка, о которой Сирена и не знала. Коридоры были огромными. Высокими и широкими, как дом. Никаких картин или гобеленов. Даже не было дорогих аурумских ковров, к которым Сирена привыкла. Все было голым и тоскливым, и свет в глубины замка доходил только от свечей, размещенных через промежутки.

– Где мы? – прошептала Сирена.

Элея пожала плечами.

– Это заброшенная часть замка. Когда–то произошел обвал, и никто тут больше не живет. Не знаю, почему тут так просторно.

– Откуда ты столько знаешь о замке? – с подозрением спросила Сирена. – Ты в замке всего пару недель, с тех пор, как король собрал при дворе все основные семьи.

Элея прижала подбородок к груди, ее щеки вспыхнули.

– Я… завела друга.

– О! Как его зовут?

– Я… эм… ох…

– Элея? – Сирена вдруг занервничала.

– Только не говори маме… это принц Каэл.

Сирена тяжко вздохнула и закрыла глаза.

– Ты подружилась с принцем?

– Да. Мы… просто друзья, – быстро говорила Элея. – Я была потрясена, что он заметил меня. Я еще не Компаньон, и я не могу участвовать в мероприятиях при дворе. Даже в праздники, – она надулась, словно ее больше всего тревожило то, что она не могла танцевать. – Но он увидел меня в саду и напугал. Сказал, что принял за кого–то другого.

Сердце Сирены колотилось, она вдруг поняла, что произошло.

«Разве я не думала, что мы с Элеей могли быть близнецами, если бы не небольшие отличия между нами?».

– Я, – прошептала она. – Он принял тебя за меня.

– Да, – она кивнула.

– И он был твоим… другом с тех пор? Только другом?

Элея кивнула с улыбкой, показывающей, что она не хотела, чтобы принц оставался только другом.

– Он сказал мне, что Рэя тут.

– Ясно, – Сирена кусала нижнюю губу.

Решено. Нужно забрать Элею с собой. Она не могла оставить сестру тут. Она пока сохраняла перемирие с Каэлом. Они временно проверяли, кто первым не сдержится. Она не доверяла ему, не хотела видеть, куда он зайдет с ее сестрой.