Алекс кивнул Кристоферу в ответ на его вопрос, ощущение того, что он поступает неправильно не было — в конце концов он познакомился с ней раньше того, как узнал, что она его девушка. Жаль, что все получилось вот так, а не иначе, но может быть у него получится быть с ней просто друзьями?
Теперь стоит задаться вопросом: были ли у Лекса подруги женщины? Если и да, то он с ними незнаком.
— Да, пригласили и весьма настойчиво.
Закрыв машину и активировав сигнализацию Лекс повернулся к Кристоферу, затем лишь взглянув наверх: судя по номеру квартиры этаж все-таки последний.
— И ты согласился? Кто тебя пригласил?
Крису достался холодный и непроницаемый взгляд Алекса вместе с вопросительно приподнятой бровью, ему совершенно не послышалось: он услышал в голосе Кристофера властные, если не сказать повелительные интонации. Они могли быть друзьями тысячу лет, но Лекс не привык и не желал привыкать к такому тону.
— Твоя подруга Кэш. Мне отогнать твою машину или выполнить какое-то другое поручение? Может быть отчитаться за сегодняшний день?
Крис не сразу понял о чем он, кивнув и выдавив из себя извиняющуюся улыбку. Он хотел знать, когда они успели повстречаться, ведь только накануне Кэш и Крис говорили о Лексе и девушка дала понять, что не общается с ним.
— Извини. Мне всего лишь любопытно, когда это могло произойти. Кэш не говорила, что вы общаетесь. Пойдем?
Кристофер кивнул на дверь подъезда, в нем заворочалась ревность, приправленная подозрениями, начав есть его поедом. Он имел на это право, но взглянув на спокойное лицо друга, его открытый взгляд, Крис устыдился своего резкого тона и даже больше: вопроса. Он мог подозревать девушку, но не Алекса. В лифте Крис наконец решил нарушить затянувшееся молчание. Лекс не виноват и не имеет никакого отношения к событиям произошедшим ранее, всему тому, что случилось, произошло между ним и Кэш.
— А мы и не общаемся, мы встретились на Манхеттене. Я угостил ее кофе, мы поболтали, и она пригласила меня в гости, подозреваю, что среди гостей будет множество одиноких девушек?
Кристофер усмехнулся — не то слово!
— Да, тебя ждет потрясающе огромная доза внимания.
— По тону слышу, что ты знаешь, о чем говоришь.
Лекс позволил себе улыбнуться, хотя неприятный осадок все-таки остался, не успев раствориться в последующем дружеском тоне: вряд ли его отношениям с Кэш суждено стать дружескими, не с такими собственническими замашками, как у Криса. Но Алекс, честно говоря, даже рад этому.
— Да. Мы так познакомились с Кэш.
— Тебе досталась убойная доза ее внимания? — поинтересовался Лекс, больше из вежливости, чем из реального любопытства, он не уверен, что на самом деле хочет знать эти подробности.
В груди возникло гнетущее ощущение: настроение стало стремительно портиться.
Крис вновь усмехнулся, улыбнувшись далекому воспоминанию их знакомства.
— Нет. Она вообще не обращала на меня внимание. Это мне пришлось постараться. Так что мой тебе совет: обрати внимание на ту, что на тебя не смотрит.
Если следовать его совету, то Лекс должен был обратить внимание на Кэш. Именно ее заинтересованности к своей персоне он практически не ощущал, ему досталось всего-то несколько слов, да одна скромная улыбка в начале вечера.
В компании людей и нелюдей было шумно и весело, сытно и немного пьяно, звучала музыка, вился сизый дым от сигар и ароматный дым от кальянов. Женщины танцевали, хохотали, демонстрировали хрупкие, нежные шеи, округлые плечи, глубокие и соблазнительные декольте, загоревшие ноги в коротких юбках. Они то и дело дотрагивались до соблазнительных частей, стараясь привлечь мужское внимание не спешащей присоединяться к ним мужской половины, что предпочитала смотреть, любоваться и говорить на свои сплошь мужские темы.
К нему подошла смеющаяся девушка, воинственно тряхнув волосами, она только-только отошла от своего мужчины, и, пританцовывая, приблизилась к Лексу, протягивая ему руку.
Смеющийся взгляд. Красивая улыбка.
— Можно пригласить тебя?
— Тебе разрешили пригласить меня? Или это способ, чтобы Крис приревновал тебя ко мне?
Лекс поднялся, принимая ее руку. Он повел ее к танцующим, на его вопрос девушка попыталась убрать свою руку из его, но Лекс не дал ей вырваться из его объятий, ведя в ритмичном, но все-таки допускающим пару танце. Ее аромат окутал его, стоило ему только прижать к себе разгоряченное тело женщины, очень приятный букет, запоминающийся букет: персик, клубника, манго и что-то еще, ускользающее от сознания, дразнящее и тревожащее воображение. Он не помнил, чтобы на столе были такие фрукты. Жаль, что нельзя наклониться к ее лицу и вдохнуть запах поглубже.
— Нет. Это другой способ, попытка сделать так, чтобы ты не смотрел ни на кого другого, кроме как на меня и, думал весь вечер только обо мне, — ответила Кэш в его же духе, улыбаясь, но его вопрос рассердил ее. — На самом деле я провоцирую других девушек быть смелее, ты не такой уж и страшный.
Дразнит его, но что там говорят, что в каждой шутке лишь доля шутки? Он будет думать о ней. Но он ведь себе не враг, надо приглядеться к кому-нибудь еще, не зацикливаться.
— Это ты решила после того, как провела в моей компании несколько часов? Сегодня я был в хорошем расположении духа, но это еще ничего не значит.
Ее темные волосы, вьющиеся мягкими волнами взмывали в воздух, глаза смеялись, а губы влажно и призывно блестели.
— Нет, я имела ввиду внешность, — Кэш решила не реагировать на его подначивание, проводя ладонью вдоль лица, — при определенном ракурсе ты похож на тролля. Я показываю остальным, что все в порядке и никого ты не съешь и даже не покусаешь. Я, как никто другой из этой компании знаю, как ты невыносим и что ты за сокровище!
Нахалка! Смеется над ним. Хотелось рассмеяться, еще никто не делал ему таких комплиментов.
— Видимо не все так плохо, раз ты решила подойти ко мне уже дважды? Есть еще Кристофер, с ним мы дружим очень давно.
Предельно серьезно заметил Лекс, усмехаясь в глубине души и не позволяя себе улыбнуться ей. Ему нравился это псевдосерьезный разговор, и он не хотел, чтобы у девушки была лишняя головная боль после этого вечера, из-за ревности Криса.
— Трижды, ты не забывай про день нашего знакомства, — она состроила печальное лицо и даже покачала головой, не без сожаления. — Кристофер не девушка, он не станет обращать внимание на внешность другого мужчины.
— А тебя он отпустил потанцевать со мной только потому, что только я и смогу справиться с такой ог… — он запнулся и все-таки улыбнулся, — красивой кормой?
Кэш закатила глаза, он все о том же.
— Нет, он не сомневается в тебе и знает, что ты не позволишь себе ничего лишнего.
— Это он тебе сказал?
— Нет, — женщина кивнула, на мгновение встретившись с его глазами и улыбнулась, — твоя рука еще ни разу не попыталась опуститься ниже моей поясницы. Или ты прав и у меня и в самом деле такой большой зад, к которому тебе страшно прикоснуться. Так ему есть о чем волноваться?
Она играла с ним, знала, что Лекс никогда не сделает ничего подобного, хотя бы в присутствии друга и поэтому наслаждалась своей дерзостью.
— Ты доиграешься и потом, ни тебе, ни мне уже будет несмешно.
Александр Флагер усмехнулся в ответ на это, он не спустит ей этих слов и обязательно вернет ей эту дерзость, это лишь вопрос времени.
— Через два дня, я у себя в ресторане устраиваю благотворительный вечер, будет аукцион, вся выручка пойдет в помощь тем, кто пострадал от атаки на торговый центр. Приходи?
— Откуда взялась эта мысль? Кстати, что за тема аукциона, какими будут лоты?
Кэш сложила руки ему на плечи, в то время, как его руки леги ей на талию.
— Стив и Эмили предложили. Они только-только вернулись из Лондона, рассказали, что участвовали в подобном мероприятии: лоты не представляли какой-то огромной ценности, но интерес у публики вызвали. Мало кто сможет расстаться с чем-то и в самом деле ценным, а вот купить безделицу и помочь людям — это всегда пожалуйста.
