Джен пожала плечами. Очевидно, ее это не забавляло так же, как Летту.
- Испорченная табличка с названием академии – вы об этом «зубе»? – догадалась я, наблюдая за ними.
- О нет, это совсем иное, – настал черед Летты стрелять обведенными черным карандашом глазами в подругу.
- Ой, Эльз’, ты уже в курсе таблички? Эт’ кое-кто проиграл пари, – нервно засмеялась Джен. – Эй, не тычь в меня, я ж’ сказала, что больш’ не буду ни в чем таком участвовать!
- Надеюсь, – буркнула Летта. – А то отдуваются за тебя совсем другие люди.
Она перевела многозначительный взгляд на меня.
- К слову, если бы мы с Джен так не облажались на посвящении, не было бы и того дурацкого пари.
- М-да, – пробормотала я, тоже изучая содержимое кружки. Истории «великолепные» во всех смыслах. – И всё это были драконьи наследники?
- Не-а, – ответила Джен. – Но так-то сволочей везде навалом, Эльз. Драконьих наследников прост лучше видно, потму что эта академия для них, и они здесь правят бал.
- А остальные берут с них пример, – подхватила Летта. – Если кто-то не богат или хотя бы не обладает сильным даром, чтобы дать отпор, с ним будет то же самое, что было и происходит с нами. Посмотри, например, на Эрона. Те, кто не дотягивает до определенного уровня, для него просто не существуют. Хотя есть и исключения. Даже среди драконов находятся те, кто относится к нам нормально.
- Март? – спросила я.
- Март, – подтвердила она, глядя мне в глаза.
Я помолчала.
- Но Марта нет среди организаторов посвящения. Зато Эрон есть.
- А вокруг него крутятся все любители позадирать носы. Если он там, и они будут среди кураторов, – заключила Летта. – В общем, не завидую нынешнему первому курсу.
Джен заговорщицки оглядела нас.
- Знаете, как всё эт’ звучит?
- Как? – спросила я.
- Как то, что у нас нет выбора! – гордо объявила она. – Мы обязаны украсть записи организаторов и предупредить первокурсников, что их ждет!
- Украсть? Но так же нельзя! – заспорила я и в поисках поддержки оглянулась на тихую, спокойную Летту, которой, кажется, было свойственно законопослушное мировоззрение.
Ага, конечно. Если Март действительно общался с этими девчонками, то подруг он выбрал под стать себе.
- Нельзя, – согласилась Летта. – Ну а что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки и ждать, когда по академии опять будет бегать хрюкать очередная ни в чем не виноватая первокурсница, которая просто не понравилась старшему курсу? Не забывай – заклятия в этом году просто так не развеешь. Если Эрон на тебя наложит какую-нибудь мерзость, придется у него ее и снимать. Уверена, что хочешь быть ему должна? Это не Март, который только запугивает, а потом потихоньку отпускает. Эрон припомнит всё. Мы это уже на себе прочувствовали.
Я прикусила губу.
И правда ведь. Если так посмотреть, то гораздо справедливее предупредить сокурсников о том, что им попытаются напакостить.
- Подожди, – спохватилась я. – Что значит «прочувствовали на себе»?
Они снова переглянулись. Джен кивнула Летте с видом, намекавшим: ты виновата, ты и объясняйся.
Та ответила не сразу и снова спрятала темный взгляд.
- Ты не первая, кого безо всяких оснований сочли подружкой Марта и кому из-за этого пытались испортить жизнь. Мы в прошлом году еле отбились.
- Вот как, – протянула я.
Альт нечто подобное говорил, так что новостью для меня это не стало. Интересно, конечно, почему Летту – а я не сомневалась, что в невесты Марту прочили именно ее, – «поженили» с главным хулиганом академии, но, наверное, меня это не касалось. Хорошо, что девчонки вообще рассказали обо всем и признали свою вину в истории с табличкой.
Я бы на их месте, наверное, прикинулась, что ничего не знаю. Чтобы прямо сказать о таком, нужна определенная смелость. Или же меня таким образом приняли в свой круг, надеясь, что я не побегу ябедничать.
Они все еще ждали ответа, настороженно наблюдая за мной. Докладывать о них я, разумеется, ни к кому не пойду, но могла бы просто отказаться, дать понять, что мне такое решение проблем не по душе.
Вот только я не была в этом уверена.
Профессура либо потворствует более сильным студентам, либо старается не замечать издевательств над более слабыми. Даже ректор явно побаивается отца Эрона, что уж говорить об остальных преподавателях. Сообщать им о чем-то нет смысла, только наживать себе проблем.
Ну а я сама, кажется, уже заработала себе славу бунтарки. Общаюсь с хулиганками, выметаю из-за столов старшекурсников… Попытка выяснить, какую пакость мне готовят на посвящение, не так уж дурно смотрится в этом ряду. Особенно если можно защитить тех студентов, над которыми временные «кураторы» планируют поиздеваться.
- Ладно, – я подняла кружку с чаем повыше, предлагая чокнуться, будто бокалами. – Давайте выпьем за то, чтобы в этом году с посвящения никто не ушел опозоренным, если только это не будут кураторы.
Девчонки заулыбались. Летта торопливо долила себе с Джен чая, и комнату наполнил стук кружек.
- За дружбу! – предложила Джен новый тост.
- И за женскую солидарность! – важно добавила Летта.
Мы рассмеялись. Кружки снова сошлись вместе над ведьмовским котлом, расплескивая ароматную жидкость.
А я не могла отделаться от мысли, что, кажется, мой учебный год будет очень, очень насыщенным.
Глава 15
Четверг выдался необычно теплым для конца сентября. Солнце шпарило изо всех сил, и воздух так прогрелся, что напомнил о ласковых июльских денечках. Но к вечеру снова стало холодно, и разогревшиеся студенты, собираясь домой, с неохотой возвращали куртки и легкие пальто на блузки с рубашками.
Я сбегала в шестой корпус за ветровкой, но все равно, больше от нервов, притоптывала ногой, стоя на углу главного корпуса. Хорошо, что меня никто не видел, иначе бы обязательно подошел и спросил, чего я тут болтаюсь. От любопытных взглядов меня скрывал куст сирени и чары незаметности, наложенные Джен.
Попытка освоить их самой за четыре дня закончилась неудачей. Катастрофы во время магических экспериментов, конечно, не случилось, но вчера я себя так «удачно» заколдовала, что за день мне отдавила ноги вся академия, не замечая на переменах. Наверное, это можно было бы считать успехом, если бы не то, что я попросту не смогла снять с себя заклятие и в процессе чуть не сожгла свой конспект по теории колдовства. Поэтому сегодня, в день икс, маскировкой занимался профессионал – Джен.
На меня же возложили другую, не менее ответственную задачу – поставить заклинание прослушки.
Мы долго думали, как украсть записи организаторов, но потом задумались: а будут ли вообще те записи? Если кураторы решат превратить кого-то из перваков в лягушку, вряд ли они станут документировать свое преступление. Проще и безопаснее подслушать, что они будут обсуждать на встрече, а потом уже рассказать об этом будущим жертвам.
Я не могла сказать, что прослушивающее заклинание далось в освоении легче, чем чары незаметности, но у подруг оно выходило еще хуже. И Джен, и Летта обладали далеко не самым сильным даром, к тому же учились честно, без шпаргалок, и хитрыми трюками не пользовались. А для прослушивания требовались аккуратность и усидчивость – в общем, именно то, чем славилась я.
Третьекурсники, устраивающие посвящение, планировали собраться в аудитории на первом этаже главного корпуса и обсудить мероприятие там. С полчаса я торчала под ее окнами и создавала незримую сеть, которая позволит услышать каждое слово так, будто его произносят прямо мне в ухо.
Прямо скажем, заклинание было непростым. Удержать необходимое количество магической энергии, «свить» из нее жестами и словами нить, а из нити – сеть требовало немалого труда. А из-за беды с источником энергия, несмотря на установленные в академии стабилизаторы, упрямилась, выскальзывала из пальцев или норовила затянуться в узел. Несколько раз я боялась, что заклятие сорвется и усилия пойдут насмарку.
К счастью, все обошлось. Наверное, ректор был прав – у меня неплохо с концентрацией.
