— Зря я согласилась, — при этих словах, маг обреченно закатил глаза и сел на соседний стул, — нет ну правда! Вайр, не обижайся, сам подумай!
Резко замолчав, подруга огляделась и попросила мага накинуть заклятье тишины. То есть разговор пойдет серьезный, иначе Мира бы не беспокоилась, что нас кто-то может услышать. Девочки в этот раз с нами не ужинали, у них было тройное свидание на городской площади, но вернуться они могли в любой момент. Догадавшись, о чем пойдет речь, я нахмурилась.
— И вот не надо меня тут бровями пугать! — Мира набрала побольше воздуха и почти на одном дыхании выпалила. — Мы уедем ты одна останешься, а ты не забыла, что вообще-то прячешься в империи? Я уж не знаю от кого, от папеньки с женихом или ещё от кого, но они тебя ищут! И ищут, заметь, очень активно! Я может и глупая периодически, но не дура! И не глухая!
Вот тут я пожалела, что сама не маг и не умею ставить завесу тишины. Мира права, мы с Дексом хотя и старались говорить без свидетелей, да гнутые спицы в перине не спрячешь. Видимо она всё же услышала достаточно чтобы понять, что вся моя легенда выдумка.
Маг с интересом перевел взгляд с невесты на меня.
— Они же тебя убьют, как только найдут! — Мира закрыла руками лицо и заплакала. Думаю, она слишком долго копила беспокойство за меня и сейчас, раз уж показала свою осведомленность, нервы не выдержали. Неспокойный день выдался у подруги, и приезд мага, и Грэмм этот жуткий, и предложение руки и сердца, и ультиматум, и беспокойство за меня. Не удивительно, что она разрыдалась.
Я встала из-за стола, достала успокоительную настойку и, с молчаливого согласия Вайра, щедро плеснула ей в чашку. Пока Мира пила чай под воркование своего жениха, который уговаривал её как маленькую девочку, я, подумав плеснула и себе. Не помешает.
В какой-то момент Мира отказалась допивать чай.
— Не отвлекайте меня! — она решительно отодвинула руку мага, который держал чашку. — Вот скажи мне, Этти, я не права?
— Права, — соврать сейчас и оскорбить единственную подругу я не могу.
— Вот! И как мне уехать? Я тебя одну не оставлю!
— Знаешь, — я неуверенно улыбнулась, — они уже давно ищут и не находят. И не найдут. Ты можешь спокойно ехать, правда!
— Нет, — Мира с сожалением посмотрела на жениха, и, уже глядя на меня, повторила, — я тебя одну не оставлю.
— Ну почему сразу одну! — меня пронзила внезапная мысль. — Я попрошу Декса пожить у нас.
Не уверена, конечно, что он согласится. Если честно вообще не знаю, когда его увижу, он появляется, когда сам хочет. Комнаты свободные есть, как дальний родственник может пожить в них. Никто не осудит.
Услышав мужское имя, маг напрягся.
— Что ещё за Декс? Что это за имя такое Декс? Кто он? И часто он у вас бывал, пока меня не было?
Мира захихикала сквозь ещё невысохшие слёзы и улыбнулась жениху.
— А Декс, это так называемый дальний родственник Миры, он ей помогал с побегом.
— Почему так называемый? — заинтересованно уточнил маг.
— Нууу, — продолжая улыбаться, протянула Мира. Хорошая всё же у нас настойка, вон как подруга успокоилась, улыбается вовсю, — близкий друг звучит более правдоподобно. Наверное, даже «очень-очень близкий друг», будет звучать ещё лучше.
— А, — маг заметно расслабился, никто к его невесте в его отсутствие клинья не подбивал, и слава Всеблагому, — а когда знакомить будете?
Я развела руками. Кто его знает, когда он там, в «своём мире» соизволит увидеть сон про меня. На этой мысли, я тихонько хмыкнула. Чтобы Декс ни говорил, но я не до сих пор ему не верю. Ну, почти не верю. Пока, что мысль о том, что всё это бред побеждает все его убеждения. Надо признать не во всем, в некоторых случаях я начинаю колебаться, а вдруг правда?
— Он в отъезде, когда приедет не знаю.
— Он её часто навещает, — Мира, озвучивая про «очень-очень» близкого друга, вспомнила про кольцо и теперь с удовольствием и, уже не скрываясь, его разглядывала. — Не думаю, что долго ждать придется.
Маг всё это время о чем-то сосредоточенно думал.
— Горю желанием с ним познакомиться, сразу, как только он появится, — в итоге выдал маг, — а нам с Этти нужно серьезно поговорить.
— Сейчас? — я протестующе замахала руками. — Вайр, имей совесть. У тебя вон невеста то плачет, то смеется. Никаких разговоров со мной, пока между собой не договоритесь. Ну или пока Мира не успокоится. Хотя бы на сегодня. А разговор отложим до завтра.
Новоиспеченные жених с невестой согласно кивнули и удалились в кабинет договариваться. Я же решила прогуляться в саду. Надо всё хорошо обдумать.
Люблю вечерние прогулки в саду. Воздух становится прохладным, запах листвы, вечерних цветов, едва уловимый шум прибоя делал эти прогулки особенно приятными. Шум города доносился едва уловимо, хорошо слышно только если кто-то прогуливался непосредственно под оградой особняка, которая отсекала особняк по периметру сада.
Я решила пройтись под довольно высокой оградой, вдыхая нежный аромат цветов, особо не любящих солнечный свет и к вечеру распускающих восхитительно пахнущие бутоны. Обожаю их. Надо всё же узнать у Миранды их название.
Послышались голоса, сначала весёлые, потом к ним добавились еще несколько ехидных и насмешливых. Я поспешила отойти от ограды, слушать чужие перепалки у меня совсем нет желания. Голоса притихли. Замедлив ход и, услышав какой-то шорох, посмотрела в ту сторону. Недалеко от меня упал небольшой камень.
Не успела я подумать какому идиоту понадобилось кидать камни в чужой сад, я, как выражалась Люсиельда, однажды в детстве неосмотрительно забравшаяся на дерево и не совсем благополучно с него свалившаяся, «словила темноту».
Не успев осознать, что произошло я прямо перед собой увидела Гаррета, с ошарашенно счастливым выражением лица.
— Ну здравствуй, пропажа! — и он резко шагнул ко мне навстречу.
Я совсем не по-королевски взвизгнула и попыталась убежать, но меня грубо схватили за руку и дернули так, что из глаз посыпались искры.
— Даже не надейся, Лори! — прошипел феникс мне прямо в ухо, крепко прижимая к себе. — Теперь я тебя никуда не отпущу! Ты ещё заплатишь мне за обман, кор-р-ро-лева!
Всеблагий! Ну хоть бы потерять сознание и очнуться сейчас в саду. Но нет, упрямое сознание повторно гаснуть не собиралось. Наверное, решило, что терять сознание, будучи итак без сознания это уже перебор.
Я отчаянно закричала.
Паника накрыла меня с головой. Не в силах с ней справиться я зажмурилась, сердце наполнилось обжигающим страхом. Вот правда написано, что не нужно ничего бояться, потому что чего ты боишься, то тебя и настигнет. Вот феникс и настиг. Не успокаивало даже то, что я не в физическом теле. Ведь в прошлый раз я тоже чувствовала все его прикосновения, его дыхание. Да, я была уверена, что и синяки на своем теле обнаружу, когда проснусь, настолько все было реально. И сейчас эта нереальность была реальней самой настоящей реальности.
Я продолжала кричать, когда поняла, что ничего не происходит. Неужели всё закончилось? Может моё бредовое сознание уже перенесло меня от феникса подальше, а я тут ору как… Я замолчала и распахнула глаза.
— Наконец-то, — Гаррет стоял напротив и улыбался. Только вот от этой его улыбочки внутри всё сжималось от ужаса. А ведь я даже не заметила, когда он меня отпустил, — голосишь ты знатно. Сразу видно, что королева. Советникам на заседаниях спуску не давала, как пить дать. Как бедолаги не оглохли, удивляюсь.
— Что тебе от меня надо? — голос предательски дрогнул, но я предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Уж после моих воплей, что там какая-то легкая дрожь.
— Какой хороший вопрос, Лори, — феникс сделал шаг ко мне, — какой коварный вопрос.
Я всё же взяла себя в руки и осталась стоять на месте, хотя хотелось бежать. Бежать без оглядки, так быстро, как только можно и даже ещё быстрее. Но сейчас я не просто Лора, не владелица магазина, не недавняя гражданка Империи. Гаррет знает меня как королеву, и теперь, когда паника отступила, я решила не срамить моих славных предков и гордо встретить врага лицом к лицу. Все равно бежать не куда.
