Так я впервые оказался в Стоунлэнде. Конечно, сначала мне, как и тебе, казалось, что это просто реалистичный сон. Я ходил, осматривал территорию, думал о том, чем займусь после пробуждения, а потом появился тот самый человек в плаще.
Он подошёл ко мне, представился Игнатом и на полном серьёзе сообщил, что я потомственный белый маг. Его слова меня, честно говоря, тогда просто рассмешили. Ну какой с меня маг? Тем более потомственный! Да и вообще, магии не существует!
Игната моя реакция нисколько не смутила. Мужчина произнёс несколько фраз на неизвестном мне языке и сказал, что утром я изменю своё мнение и чтобы я не забыл надеть кольцо, когда буду готов всё узнать. После чего просто исчез.
Утром я проснулся в отличном настроении. Солнце светит, ещё целая неделя до начала учебного года, море планов, идей, как провести последние летние денёчки. Мама, видимо, услышав, что я уже не сплю, решила заглянуть в комнату, чтобы что-то спросить, и…
Знаешь, я, наверно, никогда не забуду её выражение лица. В нём отразился такой дикий ужас, что меня самого затрясло от страха. Она так пронзительно закричала, будто перед ней был не родной сын, а какой-то жуткий монстр.
Я бросился к зеркалу и буквально застыл на месте, увидев своими глазами то, что так сильно испугало маму. Моё лицо было покрыто глубокими морщинами, волосы стали абсолютно седыми. Я был узнаваем, но в целом выглядел как девяностолетний старик.
У моей бедной мамы случился сердечный приступ, врачи увезли её в больницу. Представляешь, они решили, что она моя дочь, что, впрочем, учитывая то, что случилось с моей внешностью, было совсем неудивительно. Георг тогда был в отъезде, поэтому не знал, что произошло.
У меня не было сомнения, что всё это дело рук Игната. Он был прав, я действительно изменил своё мнение, поверил в существование необъяснимых явлений, но при этом в моей душе бушевала злость. Я ненавидел его из-за того, что он сделал с нами!
Я лёг спать с перстнем на руке и совсем скоро оказался здесь. Игнат ждал меня как раз у этого самого дерева. Он молча выслушал все мои гневные обвинения, после чего сказал, что это всего лишь показательный урок. Уже завтра я проснусь таким, каким был, мама стремительно пойдёт на поправку и ничего не вспомнит. Повода не верить ему у меня не было, я немного успокоился и решил обо всём расспросить. На вопросы он отвечал охотно и достаточно откровенно.
В общем, Игнат был лучшим другом моего отца. Сам отец пропал без вести ещё до моего рождения при загадочных обстоятельствах. В последнем разговоре по телефону он сказал Игнату, что ему скоро нужно будет с кем-то встретиться за городом, что эта встреча очень важна и может на многое повлиять, но не сообщил никаких подробностей. Отец попрощался с мамой, уехал, и больше его никто не видел.
Игнат пытался выяснить у мамы хоть какие-то детали этой поездки, но она сама ничего не знала. Они с отцом на тот момент прожили вместе всего полгода в гражданском браке. Он говорил другу, что ему повезло вдвойне: он не только встретил ту, что была предназначена ему судьбой, так ещё оказалось, что его невеста имеет особый дар, о котором сама не догадывается. Рядом с ней сила мага возрастала многократно.
В роду отца все мужчины имели магический дар, который унаследовал и я. Игнат тоже был носителем древней магической силы. Он познакомился с отцом ещё в школьные годы. Вместе они осваивали по старинным книгам ритуалы и заклинания, совершенствовали свои умения в колдовском искусстве. Вместе обнаружили Стоунлэнд.
Игнат говорил, что отец был ему как брат и что он обязан помочь сыну друга стать настоящим магом. С того дня, точнее сказать, ночи, и началось моё обучение. Игнат был хорошим учителем.
— Подожди, а что стало с твоей мамой? Она поправилась? — перебила я Даниила.
— Конечно. Всё произошло так, как и пообещал мой наставник. Мама выздоровела и ничего не вспомнила, — спокойно ответил голос Даниила.
— И она так и не знает о том, кто ты на самом деле?
— Олеся, моя мама не знала о способностях отца, и я решил, что для неё будет лучше ничего не знать о том, что я их унаследовал.
Знакомый грохот прервал наш размеренный диалог.
— Нет! Только не это! — воскликнула я, понимая, что там, в реальном мире, кто-то потревожил моё спящее тело, а значит, уже через несколько секунд провалюсь в какую-нибудь дыру и проснусь.
— Найди меня, Олеся! — прокричал Даня. — Пролетарский переулок, дом пять, квартира сорок, Даниэль Лисицин!
Мгновение — и его ускользающий голос, как и всё вокруг, поглотила беспросветная тьма.
«Какого чёрта!» — гневно подумала я, услышав разрывающийся в нетерпении звонок. Будильник показывал шесть ноль пять. Переполненная желанием наговорить много нецензурных слов тому, кто в столь ранний час решил потревожить моё спокойствие и прервать свидание с любимым человеком, я медленно побрела к двери.
Глазок продемонстрировал худую воинственно настроенную блондинку средних лет, лицо которой показалось мне смутно знакомым.
— Кто там? — предусмотрительно спросила я.
— Открывайте немедленно! У нас из-за вас потоп! — сквозь зубы прошипела женщина, видимо, не желая привлекать внимание других соседей.
Не успела я распахнуть дверь, как блондинка, нагло отпихнув меня в сторону, заскочила в квартиру и, бегло осмотревшись, ринулась в ванную комнату. Несколько минут спустя она вновь оказалась рядом со мной, правда, на этот раз уже с более миролюбивым видом.
— Ничего не понимаю. Нас заливает, а у вас сухо!
— Давно льётся? — сама не зная зачем, спросила я.
— Да только что полилась! Я в шесть утра встала, сразу пошла принять душ. Захожу в ванную, проходит буквально пару минут, и с потолка начинает литься вода, — задумчиво пояснила женщина. — Я мужу тряпку с ведром сунула, а сама к вам понеслась разбираться.
Ситуация выглядела, мягко говоря, странно, и у меня зародилось смутное сомнение, что истинная причина соседского наводнения кроется вовсе не в протекающих трубах.
— А вы долго ждали, пока я открою?
— Меньше минуты, — не понимая, к чему я клоню, растерянно ответила блондинка. — Ладно, побегу, а то муж там потонет без меня. Извините за беспокойство.
— Ничего страшного, — тихо бросила я ей вслед, закрывая дверной замок.
Моё сегодняшнее возвращение из Стоунлэнда в реальность как раз сопровождалось вторжением водной стихии. Прежде чем тьма окутала иллюзорный мир, нашу с Даней скамейку вместе со мной смыла неизвестно откуда взявшаяся гигантская волна. Учитывая, что с начала разрушения до пробуждения, даже по стоунлэндовским меркам, прошла как минимум минута, прибавив время, потраченное на подъём с кровати и путь до двери, несложно прийти к выводу о том, что меня разбудила вовсе не соседка.
Один вывод сделан. Осталось теперь понять: если это не она, тогда кто или что стало причиной моего пробуждения? И действительно ли потоп в её квартире имеет магическую природу, или я просто выдаю желаемое за действительное?
На все эти вопросы мне мог ответить только один человек, и я очень надеялась, что на этот раз он сделает это в реальном мире. Загрузив онлайн-карту, я внесла адрес, названный Даней. Пролетарский переулок обнаружился в двух часах езды от моего местонахождения. Обычный спальный район, никаких значимых объектов поблизости. Отлично! Осталось выждать пару часов, заказать такси и отправиться в путь.
Я захлопнула ноутбук, встала, собираясь пойти на кухню готовить завтрак, и от внезапно пришедшей мысли буквально застыла на месте. Даня назвал только улицу, а что, если он живёт в другом городе?
Настроение мгновенно испортилось. А вдруг он живёт не только в другом городе, а, вообще, в другой стране? Тем более, учитывая то, что он оказывается не Даниил вовсе, а Даниэль.
Попытавшись усмирить паническое настроение, я решила для начала попробовать найти информацию о моём неуловимом возлюбленном в интернете. После длительных поисков наконец удалось обнаружить небольшую статью трёхлетней давности.
