Ну, ничего. Роль, что я играла, давала простор для маневров.
- Может, и меня представишь? - предложила я Ди.
Та откашлялась, предчувствуя бурю, и выдала с выражением:
- А это Теона. Её Высочество Теона Ирравийская.
Адриан пискнул, как мышь, а Эмилия не поверила.
- Да брось, Ди. Думаешь, я куплюсь?
А потом она перевела взгляд на девушек за нашим столом, оглядела лица тех, кто сидел за соседними и тоже ждал развязки.
- Не может быть, - пробормотала нервно.
- Итак, ты назвала меня отбросом, - констатировала я, складывая руки на груди.
- Нет, я... я...
Сомнение, которое еще секунды назад читалось в глазах девушки, растворилось. Сменилось паникой.
- Я не хотела. Простите...
- Полагаешь, попросить прощения достаточно? Мой отец может потребовать у Короля Каталии выдать нам всё ваше семейство. За оскорбление члена королевской семьи. Ты вообще понимаешь, чем это кончится для тебя и твоей родни?
На лице девицы не осталось красок. Любую другую на ее месте я бы пожалела. Но я видела, как Эмилия обращалась с Ди. Как упивалась победой. А ведь прежде считалась подругой.
Нет, такая не заслуживала жалости. Даже крупицы.
- Скажите, что мне сделать, Ваше Высочество? Как искупить вину? - пробормотала Эмилия.
Она пошатывалась. Кажется, раздумывала, стоит ли опуститься на колени. Однако врожденное самолюбие не позволяло.
- Ты можешь кое-что сделать, - кивнула я. - Уберешься из Академии вместе женихом. Сегодня же. Чтоб духа вашего тут не было. А деньги, что вы заплатили за семестр, останутся. Пойдут на благо учебного заведения.
Не то что бы я беспокоилась о благополучии Академии Ровэль. Зато отлично понимала, как взбесится ее глава, узнав, что моими стараниями доход уменьшился. У меня с ним и так непростые отношения. Ни к чему их обострять.
- Хо-хорошо, - пролепетала Эмилия, радуясь, что легко отделалась. - Мы у-у-уедем, - она потянула прочь вросшего в пол Адриана. - Еще раз простите, Ваше Высочество.
Они удалились, а за столом так и продолжалось молчание. Девушки боялись сказать хоть слово. Нарушила тишину Манон.
- Надо было ее еще и перед Ди заставить извиниться. Или пару требований добавить.
- Это их разборки, - отрезала я, давая понять, что инцидент исчерпан. - Эмилии и Ди. Что до других требований. Это мне неинтересно. Уберутся прочь, этого достаточно.
На самом деле у меня была мысль потребовать от голубков еще что-нибудь этакое. Например, расторгнуть помолвку. И выплатить солидную компенсацию семье Ди. Но ведь я не Принцесса, а настоящая Теона однажды вернется «на сцену». Эмилия и Адриан узнают, что подчинились требованиям самозванки. Меня-то они не найдут, а вот Ди может достаться в отместку. Отъезд из Академии эти двое как-нибудь проглотят, но остальное вряд ли. Лучше не перегибать.
- Спасибо, - поблагодарила Ди, глядевшая на меня с благодарностью и преданностью. Было очевидно, что я приобрела в ее лице если не друга, то соратника точно.
- Не за что. Они заслужили.
Я продолжила завтрак. Остальные тоже уткнулись в тарелки. Только одна из девиц не удержалась и спросила Ди:
- А что за неприятности у твоей семьи?
Щеки девушки порозовели, но под пристальными взглядами она призналась:
- Отец сделал несколько неудачных вложений и потерял много денег. Мы продали дом, семейные драгоценности, переехали в жилье поменьше. Я должна была выйти замуж за Адриана, но его родители настояли на расторжении помолвки. Еще от нас отвернулись все прежние друзья. В том числе Солберги - семья Эмилии. Хорошо еще, что я артефактор. Отец раньше не хотел, чтобы я использовала способности. Они у меня от мамы, а она после замужества забыла о даре. Но теперь... У меня нет наследства, нет богатого кандидата в мужья, а как артефактор, в будущем я смогу себя обеспечивать. Ну, если переживу учебу. Профессор Пратт явно не считает меня способной.
- Как и всех, - усмехнулась я. - Кроме себя любимой. Сожалею, Ди. Насчет трудностей, с которыми пришлось столкнуться семье. Что до Адриана... Знаешь, тебе повезло. Он явно не предел мечтаний. Однажды ты встретишь кого-то более достойного и благородного.
На этом тему закрыли окончательно и продолжили трапезу. Моя тарелка почти опустела. Я собралась, было, отправить в рот последний кусочек омлета, но увы... на подходе была неприятность номер два.
- Ложитесь! - завопил кто-то. - Это чернильная бомба!
- Все под стол! - скомандовала я и юркнула туда первой.
У меня-то реакция отменная. Чего не скажешь о других. Разве что Эмма и Манон успели ко мне присоединиться. Остальным нашим соседкам, да и большинству студентов, находящихся в обеденном зале, судя по визгу и проклятьям, досталось изрядно.
- Похоже, уроки сегодня начнутся позже обычного, - протянула Манон. - Всем теперь придется отмываться. Следы чернильных бомб магия не выводит. Только особенное мыло. Чертовски едкое.
- А у тебя, чувствуется, богатый опыт по выведению чернильных пятен, - усмехнулась Эмма. Манон была простолюдинкой, так что с ней служанка могла общаться на равных.
- Всякое случалось, - отозвалась та, ни сколько не оскорбившись. - Интересно, кто этот смертник? - она высунула голову из-под стола. - Его же исключат. Без права на восстановление.
- Если вычислят, - я выбралась из укрытия, посчитав, что опасность миновала. - Если он умен и ловок, то отправил бомбу, не оставив следов. Это вполне возможно, коли постараться.
- Откуда у Принцессы такие познания о чернильных бомбах? - поинтересовалась Манон.
Я мысленно обругала себя. Вот и вышла из образа.
- Видишь ли, когда деятельный ребёнок постоянно сидит взаперти, да еще и под вуалью прячется, он начинает интересоваться многими неожиданными вещами. Ого!
Картина предстала, конечно, умопомрачительная. Большинство студентов не просто покрылись брызгами. Кожа приобрела стойкий фиолетовый цвет. Однако меня впечатлило не это. Чернильная бомба каким-то чудом умудрилась не израсходоваться полностью. Многоугольник, похожий на бумажный, но гораздо прочнее, сердито жужжа, бился в магический купол, за которым успели спрятаться Принц и его кукла.
- Кому это вы так не угодили, господа Гордон и Морс? И чем?
Нет, вопрос задала не я. Ректор Ровэль собственный персоной. Он появился в столовой внезапно, прямо из воздуха, чем поразил всех сильнее чернильной бомбы и ее последствий.
- Понятия не имеем, - отозвался тайный Принц. - Может, дело в нашей защите. Бомбе просто хочется испачкать всех в обеденном зале.
- Плохая попытка, - усмехнулся ректор. - На меня же она не нападает. И на этих трех леди тоже, - он кивнул на нас. - Хотите еще попробовать назвать причину?
- Нет.
- Жаль, мне было бы интересно послушать ваши предположения. И раз не хотите откровенничать, выбирайтесь сами. Я не стану обезвреживать эту упорную магическую вещицу.
Меня позабавило поведение Ровэля. И я была не против, чтобы Дэниэл встретился-таки с бомбой. Или хотя бы основательно поднапрягся, избегая чернильного ливня на свою голову. И кстати, у меня предположения имелись. Я почти не сомневалась, что веселую жизнь Принцу и всем остальным устроил Мартин Фэрли - студент, которого Дэниэл заставил повисеть вниз головой после издевательств над Манон.
К сожалению, я напрасно злорадствовала из-за непростой ситуации, в которую угодили Принц с куклой. Ибо третья неприятность была на подходе.
- Ваше Высочество, не соблаговолите ли последовать за мной? - осведомился ректор язвительно. - Мы не закончили вчерашний разговор.
- Сейчас? - спросила я хрипло. - У меня лекция.
- Первая лекция, без сомнения, отменится, - он провел рукой по воздуху, указывая на чернильный бедлам. - А на вторую вы успеете. Обещаю.
Я подчинилась. А что еще оставалось?
Мы вышли в коридор. Первыми из всех. Я не знала, куда намеревается отвести меня ректор. Может, в свой кабинет? Хотя, как гласили слухи, туда попадали только избранные из избранных. Он даже собственную женушку туда не пускал. Будто дракон охранял свое логово от вторжений. Вот и меня не удостоил чести. Завел в первый попавшийся зал.
