Кстати, видя такую любовь сына к странствиям его матушка — заместитель Председателя Совета магов, сделала его официальным представителем от нашего Совета магов в других странах и, насколько я знаю, с его помощью наш Совет смог установить дипломатические отношения с представительствами магических сообществ очень далеких стран.
А его сестра была наоборот, романтичная и мечтательная особа. Может именно эти качества и сподвигли ее возвести культ вокруг меня и так самоотверженно ему следовать уже на протяжении многих лет. Да и фантазия у Мари была богатая, особенно, когда она находилась в моей обществе — из-за невинной фразы, вежливом обращении или шутки, ей чудилось невероятное, будто я ей оказываю знаки внимания и можно уже рассчитывать, как минимум, на свадьбу… Да, и если ее брат нашел себя в дипломатии, то Мари являлась магистром любовной магии и как понимаете, неудачи в своей любовной жизни только подстегивали ее изучать и создавать все новые привороты и любовные чары, чтобы завоевать объект своего вожделения. Так что, с уверенностью можно заявить одно — она избрала меня как своего муза и цель всей своей жизни…
— Знакомься дорогая, — дождавшись, когда брат с сестрой выйдут из портального круга, начал говорить я. Занавес открылся, спектакль начался. — Это Адриан и Мари Нест. Ты должна была слышать об этой необыкновенной семье…
Мари только выйдя за пределы портального круга споткнулась на ровном месте и если бы не ее брат, который придержал ее за локоть, упала бы на пол. Она, расширив глаза от удивления, в шокированном состоянии воззрилась на нашу милую пару, а Адриан наоборот, фыркнул в кулак, попытавшись сдержаться, чтобы не захихикать. Он всегда относился с юмором над попытками своей сестры сделать меня свояком и искренне сочувствовал моему горю, ибо старшему Нест как никак хорошо известно, как порой бывает невыносима и упряма его младшая сестричка.
— Дорогая?! — на высокой ноте просипела она, мигом подбежав ко мне и посмотрела в глаза, надеясь, что ослышалась. — Как дорогая?! Когда дорогая?! Где дорогая?!
Приобняв Эрику, я поцеловал ее в висок и легонько провел ладонью по ее волосам… Принцесса сразу же прильнула ко мне в ответ, и незаметно для магов очень больно ущипнула в бок — намекая, чтобы я больше не позволял себе вольностей, и очаровательно улыбнулась моим друзьям.
— Милый, — пропела Эрика, кокетливо пригладив ткань рубашки на моей груди. — Я так рада наконец-то встретиться с твоими друзьями, ведь дорогой так много о вас рассказывал, — она протянула свою руку Адриану. — Меня зовут Эрика.
— А мне как приятно, миледи, — улыбнулся Адриан, целуя принцессе ладонь. — Наконец мою сестренку обставили, и может быть, теперь она устремит свой взор на другой объект воздыхания? — Адриан приветственно пожал мне руку и словно невзначай поинтересовался. — А Дариан уже прибыл?
Я отрицательно качнул головой:
— Нет, он задерживается. Прибыли только Фил с Лирой…
— Ясно, — вздохнул друг. — Надеюсь ему удаться вырваться из департамента, а то я слышал, у них там царит хаос, после пропажи одной высокородной особы…
— Но вы, ведь еще не муж и жена?! — перебила брата Мари, как-то растерянно взирая на нашу идиллию, видно, все пыталась найти лазейку и попытаться отбить меня у соперницы. — Если нет, то…
— Увы, Мари, — притворно расстроился я. — Но свадьба уже запланирована…
— На лето, — подхватила Эрика, прожигая взглядом конкурентку, словно она и вправду ревновала меня к волшебнице. — Как только луга станут зелеными, сразу же и сыграем. Правда, милый?
— Конечно, красавица, — проворковал я в ответ. — Для тебя — все что угодно.
Мари обижено прикусила губу, завидуя черной завистью Эрике, а принцесса, увидев такую реакцию на ее кокетство, еще сильнее прижалась ко мне. Что сказать, женщины и имя им вероломство — ради того, чтоб увидеть в глазах соперницы зависть, потаенную злобу и боль, готовы любезничать и флиртовать даже с врагом.
— Ладно, мы пошли в гостиную, — Адриан улыбнулся, и приобняв за плечи свою сестру, попытался повезти ее к выходу, но она словно приросла к месту, не желая покидать портальную комнату. — Надеюсь, ты не поменял планировку, как Дариан?
— Нет, я не люблю глобальные перемены, — я усмехнулся, припомнив, чем закончилась наша прошлая встреча компанией. Да… разгулялись мы на славу — особняк главы департамента Поиска и по-совместительству члена Совета магов Дариана Агнесса, был разрушен чуть ли не до фундамента. Хотя он сам виноват — сказал, что хочет перестроить дом и выставил на стол три пузатых бутылки крепкого коньяка…
— Дамир, — с надеждой посмотрела на меня Мари. — А может, ты проводишь нас? А то я, похоже, забыла, — она кокетливо потупила взор, — где находится гостиная. А твоя… — на миг она поморщилась, словно повеяло чем-то неприятным, — девушка… пускай будет встречать гостей. О, ведь с ней может остаться Адри… — она умоляюще состроила глазки своему братцу. — Ты же не оставишь в беде даму?
Адриан скривился, а я, почему-то сразу представил, как иду с Мари, и вдруг гаснут все факелы… Мне даже на мгновение стало не по себе — это ведь хуже, чем быть задушенным в объятиях Лиры! Я не хочу такой бесславной смерти, ведь она меня порвет на лоскутки, чтоб отщепить кусочек на память, а перед этим грязно надругается над телом… Нет, уж лучше сказать Эрике, что я злодей-поедатель-деревенских-дур, и остаток жизни провести за толстыми стенами темницы дворца совета, чем добровольно пройтись наедине с Мари по узкому темному коридору.
— Конечно, — я нервно улыбнулся. Мари радостно захлопала в ладоши, а друг, стоя за спиной сестры, покрутил у виска пальцем, показывая, что он думает обо мне и обо всех глупцах-героях, что добровольно лезут в пасть очередному чудовищу. — Конечно нет, моя дорог… Мари.
Девушка сразу скисла, а Адриан показал большой палец, одобряя мои действия. Видно я вернул ему веру в мое благоразумие. Как только за друзьями закрылась дверь, принцесса мигом от меня отстранилась, напоследок ударив кулаком в руку.
— За что? — возмутился я, потирая ушибленное место. Неужели она так надеялась, что я уйду и оставлю ее наедине с Адрианом?! Какое коварство.
— За поцелуй, — прошипела девушка, намериваясь еще раз ударить для лучшего усвоения материала. — Мы не договаривались на поцелуй!
— Но я же не в губы! — я попытался отойти подальше от воинственной девушки, ибо инстинкт самосохранения у меня был развит хорошо, но вот следующие слова ему перечили. — Или вы хотели, чтобы я поцеловал вас именно туда? Ну, извините, не понял ваших намеков, но вот в следующий раз…
— Да вы! — мигом вспыхнула Эрика, — а… а ну стойте, трус! Следующего раза больше не будет, извращенец!
Она только двинулась на меня с намереньем жестокой расправы, как неожиданно портальный круг вновь засиял и в комнате очутился последний член нашего собрания — Дариан. Член Совета магов растерянно осмотрелся, заметив в первую очередь Эрику, которая стояла ближе к нему, чем я.
— Здрасьте, — друг с удивлением рассматривал девушку. — Похоже, я ошибся в координатах или векторах. Извините за вторжение…
Принцесса с таким же изумлением взирала и на моего друга — у него довольно примечательная внешность, которая была редкостью в наших краях. Дариан был довольно высок — ростом почти под два метра. У него были каштановые волосы, доходящие ему до лопаток и пронзительные светло-голубые глаза, из-за которых иногда казалось, что у него нет зрачков и неподготовленных людей это очень пугало. Вот и Эрика замерла, с неподдельным ужасом смотря на его лицо, казалось, что еще минута, и она совершит непоправимую ошибку, оскорбив ни в чем неповинного мага.
— Дариан, привет! — я с опаской подбежал к принцессе и приобнял ее за плечи, чтобы перевести внимание Эрики на себя. — Ты не ошибся домом, просто она — моя невеста.
Друг облегченно выдохнул и заметно расслабился:
— Ты уж предупреждай заранее, — он устало провел рукой по лицу, прогоняя сонливость и заразительно зевнул. — А то у нас сейчас в отделе столько работы, что и забыться недолго. Еле удалось уйти… — вдруг он резко замер и внимательнее взглянул на принцессу. — Я не ослышался? У тебя появилась невеста?
