— Что? — Нора будто не поверила своим ушам и встряхнула головой. — Что он пытался сделать?
— Не кричи так, — поморщилась Регина. — Услышит кто-нибудь. А ты, — указала на меня, — быстро садись рядом и рассказывай.
— Никто и ничто меня не заставит об этом говорить, — пройдя к девчонкам, я села за стол и решила не ждать остальных. Блинчиков мало, а нас много. — Сейчас-то сказала, чтобы ты не бушевала. — Подцепила вилкой первый блин, начала выбирать топпинг.
— Зануда, — проворчала подруга, но не обиделась. И тоже последовала моему примеру.
— Нора, надеюсь ты не собираешься сидеть на диете? — Вопросительно глянула на брюнетку. Та прикусив губу смотрела на выпечку, как на заклятого врага. — Моя мачеха всегда говорила, что если кушать сладкое с творогом вприкуску, то фигура будет только лучше, — подмигнув поддержала ее.
— Думаешь это правда? — Скорбно глянув на меня, спросила Нора.
— Конечно, правда! Мачеха ведьма сильная, уж поверь, в таких вещах не обманывает, — безапелляционным тоном заявила я.
Мы втроем переглянулись и засмеялись. Здоровые отношения с едой необходимы каждому существу. А я очень хотела, чтобы Нора перестала ощущать вину за каждый съеденный кусочек. Юмор и жизнерадостность единственный правильный подход к жизни.
Завтракать вместе было приятно. Остальные невесты не торопились в столовую, что только улучшило настроение. Возможно всем коллективом дружно сели на диету? Хорошо тогда, что нас не предупредили. Под конец трапезы начали подтягиваться девушки, но ели неохотно, скорее сидели в ожидании.
Грасса Фудж была пунктуальна до секунды. Когда время завтрака истекло, двери открылись и явили распорядительницу в роскошном дневном платье. Женщина пригласила всех нас в гостиную дабы обсудить прошедшее испытание и объявить о новом.
Мы быстро перебазировались на уже полюбившийся диванчик. Планировалось, что будем сидеть втроём, но нашу дружную компанию решила разбавить еще одна грассита — Натали. Она села рядом со мной и кивнула в знак приветствия.
Я мимолетом глянула, но резко развернулась и начала рассматривать платье соседки. В голове сами собой всплывали картины утра. Вот идёт девушка, но я настолько была в своих мыслях, что не обратила внимание на лицо, зато смогла разглядеть платье! Точно! И волосы тоже были рыжие… Только сейчас наряд выглядел безупречно. Но это была несомненно она. Откуда шла Натали в столь раннее утро? И почему не поздоровалась тогда? Мне казалось, что день испытания если и не объединил нас, то как минимум сделал не чужими людьми.
— Грасситы, рада видеть каждую. Вы по праву сидите в этой гостиной, потому что вчерашнее испытание было воистину трудным! — Грасса Фудж посмотрела с гордостью на нас. — Никто не знал, что ожидает на отборе невест. Ведь кронпринц личность неординарная, сильный маг и сильный будущий правитель. Ваши родные и близкие очень волновались. У меня в шкатулке лежат письма для каждой со словами поддержки и поздравлений.
Эти слова заставили встрепенуться, я бросила взгляд на указанную шкатулку, а грасса Фудж будто наслаждалась произведенным эффектом. Оглянувшись, стало понятно, что многие девушки напряглись, кто-то побелел, а кто-то наоборот стал улыбаться.
— Продолжим, — кивнув каким-то своим мыслям, сказала распорядительница, — хочу начать с того, что подлые приемы были подмечены его высочеством, хотя виновные и не наказаны. — Красноречивый взгляд женщины прошёлся по нашим головам, и, неожиданно, даже я себя почувствовала причастной не самой добросовестной. — Также кронпринц попросил выделить следующих грассит: Натали Вингс, Регина Фудж, Нора Райк и Тефра Фотис. Поздравляю девушки, вашу сплоченность и желание помочь остальным выделил весь двор без исключения. Вы первые удостаиваетесь свидания с женихом.
— А остальные? — Пискнула одна из невест.
— А остальные в порядке очереди, которую установил Теодор Аурос, грассита Сант, — было ответом. — Через неделю пройдет третье испытание — конкурс талантов. Стандартный выбор для отбора, но ожидает кронпринц что-то незаурядное. На данный момент тренировки закончились. Вы сможете посвятить время на подготовку. На разработку плана выступления я даю вам не более трёх дней. Если необходим какой-то реквизит или ещё что, прошу сообщать заранее. — Быстро кинув взгляд на присутствующих и удостоверившись, что ее слушают, продолжила, — сейчас перейдем к приятному. Я буду называть фамилию рода, вы подходите и забираете письмо.
На вручение восемнадцати конвертов понадобилось чуть меньше получаса. После женщина попрощалась и удалилась. Мы с подругами переглянулись и приняли общее решение идти ко мне, где наверняка заждалась Рина.
— Я уже и не чаяла вас увидеть! О, Тефра, и ты тут! — Эльфийка встретила сарказмом.
— Прости, Рина, я правда утром не подумала, что отлучусь надолго.
— Ты еще и склонна иногда думать? Удивлена, удивлена, — протянула она.
— А ее пытался сегодня поцеловать Мартин, — наябедничала блондинка.
— Что? — Взвилась Рина. — И вы молчите? Рассказывайте скорее!
— Тефра отказалась выдавать подробности, — брюнетка пошла по стопам блондинки и сдала с потрохами маленькую меня.
— Почему? — Непонимающе уставилась на меня эльфийка.
— Просто так, — пожав плечами ответила я. — Есть кое-что другое, девочки. — Трое подруг сидели на диване, а я в задумчивости продолжала стоять у двери. Стоит ли сообщать о Натали? Интуиция вопила, что обязательно, а мозг рассуждал иначе. Ведь влезать в чужие дела нехорошо.
— Что может быть интереснее твоего неслучившегося поцелуя с Орби? — Возмутилась Регина.
— Например, откуда и куда шла Натали ранним утром в помятом платье? — Саркастично посмотрела на ту и хмыкнула при виде отпавшей челюсти подруги. Пройдя к креслу напротив дивана, тоже села. В ногах правды нет, блинчиков уже тоже, а мозг работает на полную и требует пищу для ума. — Рина, а вкусненького ничего нет? — Состроив умильные глазки посмотрела на неё.
— Есть, в шкафу с чайным набором, — проговорилась эльфийка. — Постой, а ты уверена, Теф?
— Абсолютно уверена, — сказала, подходя к указанному месту, — как и в том, что на завтраке она была в том же платье, только уже идеально выглаженном.
— Может у нее тоже любовь, девочки? — Нора сложила руки на груди, будто умоляя нас поверить в это.
— Может, — согласилась Рина, — а может, ее обманывает какой-то пройдоха, или она что-то задумала. Тысяча вариантов.
— Предлагаю проследить, — глаза Регины загорелись. Ещё бы! Новое приключение и новый план.
— Поддерживаю, — и я поставила вазочку с конфетами и мармеладом на стол перед девчонками.
— Воздержусь, не хочу лезть в личную жизнь, — Нора сложила руки на груди и упрямо посмотрела на нас двоих.
— Не самая хорошая идея, я тоже против, — эльфийка покачала головой.
— То есть против? Почему? — Мы все были удивлены как и Регина, даже брюнетка не ожидала такой реакции от моей служанки-охранницы.
— То есть как организовывать охоту за принцем, так ты за, а как за Натали, так сразу против? — Я вздернула бровь и посмотрела на предательницу. Ладно, Нора, она романтичная натура, да и встретив свою пару, теперь ищет везде любовную подоплеку. Но Рина?
— Да если бы я не поддержала ту идею, то вы же самостоятельно бы наворотили дров! — Всплеснула руками девушка.
— А мы и сейчас наворотим! — Хитро глянув на нее, я взяла конфету и положила в рот, как бы намекая, что у меня уже есть задумка, но молчок!
— Тефра, нет, я уже поняла этот взгляд, даже не думай, — пригрозила пальцем наша здравомыслящая.
— Не буду, — улыбнулась я.
— А ведь мы с вами даже не обсудили испытание, — с грустью в голосе проговорила Нора, — и уже в какую-то авантюру ввязываемся.
— Не авантюру, а приключение, — наставительным голосом сказала Регина.
— Сколько ты уже живешь с тетей? — Брюнетка сорвала вопрос прям с языка.
— Лет пятьдесят.
— Чувствуется, — хмыкнула я, — думаю сейчас происходит исторический момент, когда следующая распорядительница отборов нарушает тонну правил.
