теребить старые раны воспоминаниями, поэтому я хлопнула в ладоши и спросила:
– Ещё вопросы к господину Кейру есть?
– А вы покажете нам своего волка? – без капли смущения спросила Лиса, а на укоризненный взгляд Айрин возмутилась. – Я хочу вторую собачку!
Маленький пятилетний ребёнок парой слов разрядил обстановку и вызвал громкий смех. Дети… бесхитростные создания.
Я мельком взглянула на Кейра, который не смеялся вместе со всеми, но улыбка всё же присутствовала.
– Не обещаю, что буду второй собачкой, но оборотня своего покажу, – пообещал мужчина. – Ещё вопросы?
–Пока мы тут болтаем, ужин стынет, – заявила я, поняв, что срочных вопросов вроде как нет и сейчас начнётся “Вопросы ради вопросов”. – Всё потом. Господин Кейр с нами надолго, так что всё расспросить успеете.
Кейр благодарно кивнул мне и сел на своё место.
Ужин прошёл тихо, лишь слышался звон приборов. А вот чай, который стал для нас уже традиционным, протекал более весело. Взрослые переговаривались, а дети тихонько шушукались и хихикали. Видимо, обсуждали что-то очень интересное.
Я же наблюдала. Мне было важно знать, что дома царит спокойствие и дружба. Никаких склок или ругани, а уж тем более чтобы не было вражды между детьми и взрослыми.
Оливия встала из-за стола и принялась убирать тарелки, складывая одну в другую. Я же решила, что это самый удачный момент, чтобы наконец поговорить.
Собрав оставшуюся посуду, я проследовала за вдовой на кухню. Там встала возле мойки и принялась мыть посуду, не обращая внимание на возмущения Оливии.
– Вы приготовили ужин и накрыли на стол, позвольте я хотя бы помою посуду, – с улыбкой попросила я. – Оливия, вы останетесь жить с нами? Мне нужен повар, а вы прекрасно готовите, да и с детьми поладили.
– Это очень сложный вопрос, леди, – задумалась вдова, присаживаясь на стул. – Я никогда не была поваром.
– А я никогда не была управляющей приютом, а Джен конюхом, – усмехнулась я. – Жизнь – удивительная штука, преподносит нам такие сюрпризы, что только диву даёшься.
– Вы, конечно, правы, леди Кеммин, – медленно заговорила Оливия. – Но это сложное решение.
– Я никуда вас не тороплю, – заверила, стряхивая с рук воду и убирая чистую посуду в шкаф. – Но прошу обдумать моё предложение. Вы будете получать руны от короны, жильём, питанием и одеждой будете обеспечены.
– Я подумаю, – серьёзно кивнула Оливия и сняла фартук, – А пока простите, но мне надо вернуться домой.
Женщина так поспешно ушла, что я даже испугалась, что чем-то обидела или задела. Оливия несколько странно себя ведёт, сначала помогая, а потом вот так, уходит, ничего толком не сказав.
Я вымыла чашки и приборы, разложила всё по местам и вернулась в столовую, где дети убирали со стола остатки еды.
– Леди Кеммин, – ко мне подошел Кейр и отвёл немного в сторону. – А мы можем завтра прогуляться в деревню?
– Это обязательно? – нахмурилась я. – Завтра прибывают учителя для детей, я должна буду их устроить и посмотреть, каковы они в работе.
– Хотел посмотреть на того человека, который предупреждал вас об оборотнях и их нежелательного присутствия здесь.
– Не могу сказать, что это не важно, – нахмурившись, пробормотала. – Предлагаю завтра после обеда пройтись. К тому времени я уже должна освободиться. Хотела ещё в Керн прогуляться, закупить детям книги и перья, но тот Охотник важнее.
– Вы одна посещаете город? – удивился мужчина.
– Когда как, – я пожала плечами. – Иногда меня сопровождает кто-то из детей, или Джен.
– Возьмите в этот раз Джека, не стоит леди гулять одной, тем более с кошельком рун за пазухой.
– Разве это опасно? – удивлённо уточнила, не припоминая ни одного момента, чтобы мне что-то угрожало.
– Но и просто так рисковать не нужно, верно? – усмехнулся мужчина. – Тем более, у вас на службе есть стражник.
– Да, но он охраняет приют, а не меня лично.
– Приют будет под моей защитой на время отсутствия Джекера, да и в его присутствие тоже. Вы же знаете, что оборотни чуют опасность?
– Вы что-то чувствуете? – я напряглась. Мне ещё не хватало опасностей… Опять, блин!
– Нет, что вы, – улыбнулся Кейр. – Но в случае чего, я смогу защитить приют.
– Что же, тогда не вижу повода не последовать вашему совету, – улыбнувшись, я решила согласиться, ведь в словах оборотня был смысл. – А теперь извините, но мне пора к детям.
– У вас какие-то занятия в такое позднее время? – удивился мужчина.
– Нет, но я стараюсь вечера проводить с детьми, – объяснила я. – Им нужна не только теплая постель и вкусная еда, но ещё и общение, игры.
– Да, конечно, – поспешно кивнул Кейр. – Но когда у вас появится своя семья? Муж, дети… Вы уже не сможете уделять время сиротам.
– Знаете, я не думала об этом, – пожав плечами, легко ответила. – У меня нет мужчины, которого я бы хотела назвать своим мужем. Да и детей тоже нет. Будет семья или нет – не известно. Но уверяю, эти дети мне родные, их я не брошу никогда время для них найду обязательно.
Кивнув Кейру на прощание, я поспешила наверх, к детям. С ними мне не надо вести себя “правильно”, следовать негласным правилам ведения беседы и отвечать на неудобные вопросы.
Да, дети могут спросить то, на что не смогу ответить с лёгкостью, но постараюсь найти ответ и предоставить информацию в нужном ключе.
– Сказку? – сразу же спросил Марк, как только меня увидел.
– Иди ко мне быстрее, – шепнула я, распахивая объятия и прижимая мальчонку к себе. – Обязательно будет сказка.
Я села прямо на пол, облокотившись на стену. марк устроился на моих коленях, Лиса прижалась к правому боку, Олси положила голову мне на левое плечо, Дилан и Райан сели напротив. Рядом развалился Дорн, обернувшись волком, а Айрин села за стол, доставая вышивку.
Ну что же… Дети хотят сказку, значит будет им сказка. В этот раз я решила рассказать им про гадкого утёнка Андерсена. Чистая и светлая история, настолько похожая на жизни этих детей.
Пока рассказывала сказку, думала о том, какие же они все разные.
Айрин… Взрослая совсем, сидит за вышивкой, но внимательно слушает, периодически останавливая иглу. Интересно, что ей приготовила судьба? Умна, красива, воспитана… Эх, лишь бы не позволила воспользоваться собой.
Дорн… Потерянный…
А ведь так и есть. И не потому что потерял родителей. Он сам по себе такой, хотя а как по другому, если все десять лет считал себя человеком, а тут раз… и волк. рано конечно думать о его будущем, но из мальчишки выйдет неплохой плотник. Надо спросить
