Лиянна взвизгнула и дернулась в крепкой хватке.
Хвост демона обмотался вокруг ее ноги, а кончик нырнул под юбку, задирая ее!
— Не-е-ет! — заорала, почувствовав кисточку на внутренней стороне бедра, опасно близко к лону.
Но попытка сжать бедра только насмешила рогатую сволочь! Грудь демона заходила ходуном.
— Тогда я буду учить мою са’айрэ. Долго и очень… — скользнул ладонью по животу и вниз, — очень старательно.
Ярость, беспомощность и — о, Великий! — крохотная искорка желания заставили рваться на свободу с новой силой. Лиянна думала, что сломает кости, но К’яр отпустил.
И она позорно полетела на пол. Но тут же вскочила на ноги и попятилась.
— Не приближайся ко мне! — выплюнула, угрожающе стискивая кулаки. — Ненавижу тебя, понял? Видеть не хочу!
На ее ругань К‘яр лишь слегка склонил голову. А в полностью черных глазах сверкнули искры магии.
— Тогда, может, ты захочешь видеть ее?
И демон ударил хвостом по стене. Плиты бесшумно разъехались в стороны. В открывшемся проеме показалась хрупкая женская фигура.
Незнакомка сделала шаг вперед, и от одного взгляда комната вдруг пришла в движение, а пол под ногами затанцевал.
— М-мама? — шепнула Лиянна.
И без чувств рухнула на пол.
* * *
— Ну хватит, родная, ну… успокойся… Все хорошо. Я же обещала…
Теплая ладонь матери скользила по волосам. А Лиянна никак не могла заставить себя перестать всхлипывать. Отчаянно жалась ближе, цеплялась за мамины плечи. Они были такие худенькие и острые… О, Лиянна не могла заставить себя думать о том, что пришлось пережить ее бедной маме!
Ведь тогда в доме свора демонов вдоволь поглумилась над беззащитной женщиной.
Лиянну затрясло в отвращении.
— …Пожалуйста, милая. Кажется, еще немного и Владыка выломает двери, чтобы самому тебя утешить.
Лиянна тут же примолкла. Нет, К’яра она не готова видеть! Несмотря на встречу с матерью.
— …Зря дрожишь, моя хорошая, — мама осторожно вытерла ее щеки, — он не обидит.
— Ох, ну конечно! — зло зашипела Лиянна, но тут же прикусила губу.
Ей вообще стоит заткнуться и быть благодарной, что демон нашел ее мать. Но как? И… зачем?
А мама легонько улыбнулась. И пусть в густых волосах блестела седина, а лицо покрывали морщины, но улыбка — она была все так же прекрасна.
— Меня нашел Орху. Пес вынюхал след благодаря куколке, которую я тебе сшила. Там был локон моих волос, как оберег.
А вот этого Лиянна не знала. Ох, как хорошо, что она не выкидывала куколку! Но все равно найти среди стольких городов и поселений одну женщину — немыслимо! А мама продолжила:
— Потом за мной пришел довольно любезный демон Нуаро. Ты видела — у него нет рогов. Но это сейчас не важно… Послушай, доченька. Ты должна знать. Мой путь… он был не легким…
Волна дурноты накатила с такой силой, что Лиянна отшатнулась и зажала рот ладонью. Ох, нет. Не могла она это слушать. Но должна! Нужно знать, чтобы уметь помочь!
— …но я его не помню…
Лиянна озадаченно нахмурилась — этих слов она не ожидала.
— …Когда меня привели к Владыке и, мы, кхм, со всем разобрались и поговорили, он предложил выпить немного особого зелья. Оно навевает забвение. Не полностью, лишь выборочно и можно забыть вообще не то… Но я рискнула. Не скрою, кое-что осталось в памяти. Даже больше, чем хотелось бы. Но с этим можно свыкнуться…
Мама вздохнула и нервно поправила рукава серого платья. Оно было наглухо застегнутым, невзрачным, но чистым и теплым.
— …А вот с тем, что, м-м-м, поклонником моей дочери оказался Владыка демонов — нет.
— Он мне не поклонник, — зашипела Лиянна и почему-то покраснела.
А мама взяла ее руку и осторожно погладила.
— Боюсь, здесь у тебя нет выбора, — возразила тихо. — Но, милая, скажи… Разве Владыка был с тобою груб?..
Лиянна набрала в грудь больше воздуха, чтобы как следует ответить, но не смогла выговорить не слова.
Был ли он груб? Нет… Жесток? О да, еще как! Ее тело не пострадало, но сердце оказалось изорвано в клочья.
И мама поняла ее заминку.
— …Поговори с ним, Лиянна. Да, я знаю, что он не такой, как мы. Жестче, бездушнее. Но он и не такой, как демоны. Поверь, я знаю, о чем говорю. Знаешь… теперь во дворце запрещено прикасаться к служанкам. Владыка устроил целый спектакль, убедивший демонов, что измученная женщина — плохой работник. Теперь мужчин обслуживают специально набранные демонессы, которым еще и платят.
Лиянна набрала в грудь воздуха, чтобы выдать обличающую тираду, но сумела произнести лишь тихое:
— Он меня бросил.
Возражение звучало жалко. Потому что если бы ее бросили по-настоящему, то она бы здесь не сидела. И тем более не разговаривала с матерью.
А темные плиты стены опять пришли в движение, и в проеме возник К’яр.
* * *
Он не мог больше терпеть!
От желания схватить Лиянну в охапку и уволочь с самые темные закутки дворца разрывало на части, и в какой-то момент К’яр не выдержал.
Хоть и понимал, что девушке нужно время. Что ей все еще больно — ведь у человечек такое нежное сердце… Он ранил его, пусть и не мог поступить по-другому.
— Пойдем, Лиянна, — зарычал, пожирая взглядом хрупкую фигуру. — Твоя мать права — нам нужно поговорить…
Девушка вскинулась, прожигая его яростным взглядом, но уговаривать К’яр не собирался — выдержка отказывала напрочь!
— …Или я понесу сам, — добавил жестко.
Гордо вздернув подбородок, маленькая са’айрэ пошла к нему. А личико белее снега. И скулы резко обозначились, делая бархатно-серые глаза еще больше. Лиянна похудела. Но ничего, это ненадолго.
К’яр посторонился, пропуская девушку вперед.
— С твоей матерью все будет в порядке, — заверил свою са’айрэ.
Лиянна переживала. Бросала по сторонам тревожные взгляды, а маленькое сердечко билось слишком тяжело. И глаза до сих пор блестели от слез. Но больше его са‘айрэ не будет плакать! Никогда!
Тьма, клубившаяся внутри него, вздыбилась, требуя делать то, что предписано демонам. Это было больно — бороться с собой, и в то же время другая его часть, словно поводок, удерживала от глупостей.
— О-о-о…
Тихий вздох был лучшей похвалой его стараниям. Тут, в особой и скрытой от посторонних комнате, К’яр создал самые приятные условия для человеческой женщины. И для Лиянны в особенности.
Маленькая са’айрэ не оценила бы груды золота и драгоценных камней: она не алчная демонесса. Но небольшой теплый бассейн и огромную кровать с изобилием подушек — вполне. И сладости, конечно. Очень много разных сладостей.
Девушка голодно сглотнула и покосилась на него.
— Решил меня купить?
— Накормить. Ты выглядишь исхудавшей.
И он знал почему. Это тоже заставляло медлить. Сейчас нужно особенно внимательно относиться к драгоценной са’айрэ. И заодно подумать, как бы ей все рассказать.
— Я не хочу есть, — возразила маленькая упрямица.
К’яр тихо фыркнул и первый прошел к расставленным у камина столикам. Очень низкие — они были сделаны для того, чтобы вкушать пищу сидя на теплых коврах. И все равно неудобные для его роста. Высший демон — это не только умение повелевать небесным огнем и швыряться молниями. Это еще и другое тело. Гибкий сильный хвост, быстрые ноги хищника и гораздо больший рост. К’яр сумел превзойти отца, а этот ублюдок был самым рослым.
Осторожно, чтобы ничего не свернуть, он уселся на пол и подцепил крохотный шарик из шоколада и орехов.
— Демоны не любят сладостей, моя са’айрэ. Но еду не оставляют. Так что… Выбор за тобой.
Лиянна смешно надулась. Внутри ее сердечка воевали чувства оскорбленной женщины и притяжение, которое даровала связь. К’яр отлично знал, что победит. Но все равно терпел и не выказывал недовольства — противника нужно уничтожить без остатка. Маленькая са’айрэ должна быть не только его слабостью, но и самым надежным союзником.
— Н-не любят сладкое. Но напоил меня ты «мёдом»! Нарочно, да?
