в нем без надежды выбраться. Сейчас Иггдрасилю нужно было совсем не это.
- Вчера не действовал, но сил он отнимает немало. Опять же, тебя тащить. Обычно люди, наглотавшись тумана, стремятся в нем остаться. Вчера ты долго держалась. Не факт, что также получится и во второй раз.
За это нужно было поблагодарить силу мирового дерева, но рассчитывать только на него не стоило. Я снова полезла в мешок, достала груду украшений и стала заботливо надевать их на себя.
- Магия здесь работает иначе. Вряд ли ты сможешь зарядить их, - просветил Вик, скептически наблюдавший за моими действиями. Примерно так я и думала, хотя подтверждение догадок не радовало. Но останавливаться не стала, гордо пояснив:
- Зато так красивее.
Брови колдуна поползли вверх. Он с сомнением оглядел кольца на каждом пальце, дюжину браслетов на руках и ожерелья, опутавшие шею, но от комментариев воздержался. Припекало все сильнее, так что я сняла платок и убрала его в изрядно полегчавший мешок. Потом расстегнула пуговицы на рубашке, закатала рукава и завязала ее узлом под грудью. Хотелось вымыться, но лезть в воду в чужом враждебном мире могло быть опасно, даже если бы по дороге попался водоем.
Я покосилась на Вика, которого про себя предпочитала называть колдуном, чтобы держать дистанцию. Он сидел расслабленно, даже закрыл глаза, и, похоже, двигаться никуда в ближайшее время не собирался.
- Ты так спокойно сидишь. Здесь на нас никто не выскочит?
- Вряд ли, - не открывая глаз, отмахнулся колдун. – Каждый, у кого есть хоть кроха соображения, предпочитает держаться отсюда подальше.
Прозвучало как-то не очень оптимистично.
- А звери?
Я подошла поближе и тоже села.
- У зверей мозгов побольше, чем у людей, - лениво отозвался Вик. – Например, на тайную тропу по своей воле они бы не полезли.
Я проигнорировала прозвучавшую в голосе насмешку:
- А как же то чудище, которое мы видели еще до всадников? Кто это был, кстати?
- Неважно. Если повезет, больше мы с ним не встретимся.
- Так вот почему не сработала печать! – сообразила я внезапно и тут же поняла, что лучше было бы это открытие придержать при себе, а не болтать вслух. Вот же. То ли остаточный эффект от тумана, то ли в присутствии Вика я теряла привычное здравомыслие.
Колдун соизволил открыть глаза и уставился на меня, как кот на мышь:
- И почему же?
- Потому что переход между мирами дал мощную вспышку магии и попросту сжег её. Тебе достаточно было ступить на тропу, и больше тебя ничего не удерживало.
Вик посмотрел таким хищным взглядом, что захотелось поежиться и застегнуть рубашку на все пуговицы. А еще лучше – спрятаться от него за каменную стену.
- Откуда такие познания, Люся? Ты подозрительно много знаешь о других мирах, а ведь большинство магов, даже если слышали о тайной тропе, считают ее сказкой. Не говоря уже об обычных людях. А магический потенциал у тебя, уж извини, слабоват.
Я поморщилась. Забыть об этой слабости окружающие мне не давали. В основном кузина усердствовала, а теперь нашелся еще один любитель напомнить.
- Ну и что? Зато у меня есть голова на плечах.
В отличие от большинства магов, которые слишком полагаются на силу, поэтому думать разучились. Эту мысль я озвучивать не стала. У Вика с мозгами был порядок, чему я была рада, учитывая, что он был моим единственным сопровождающим в незнакомом и опасном месте.
- Иногда я в этом сомневаюсь, - проворчал он в ответ.
- В чем? – заморгала я, гадая, не наделил ли туман его способностью читать мысли.
- В наличии у тебя головы, - пояснил колдун. – Какого демона тебя понесло искать тайную тропу? Только не надо опять рассказывать сказку, как ты хотела всем доказать, что тоже на что-то способна. Я оценил, как ты смогла соврать даже под действием тумана, это мало кому удается.
Мне стало весело. Догадливый какой.
- С чего ты решил, что я вру?
- Думаю, тебе наплевать, что там думают другие. И пришла ты сюда за чем-то значительно более практичным и полезным, чем чужое мнение.
Я усмехнулась с деланной небрежностью:
- Не поверил, значит, в мои несчастья?
На самом деле туман заставил вспомнить один из самых неприятных дней в моей жизни, но обсуждать это не было никакого желания.
- Давай меняться. Я тебе расскажу, зачем приехала в город, а ты – за что на тебя повесили печать.
- Зачем тебе это? – насторожился Вик, как видно ожидая другого вопроса.
На самом деле меня волновало, можно ли ему доверять, но здесь прямой вопрос не годился, приходилось импровизировать.
- Затем, что делают это крайне редко, - объявила я общеизвестный факт. – Проще сразу казнить мага, который вышел из доверия, чем накладывать печать и пытаться что-то из него вытащить. Потому что маги – существа упорные, и тайны свои кому попало отдавать не хотят. А уж такого, чтобы с печатью угодить в женихи к придворному магу, я и вовсе не припомню с темных времен.
- То есть, тебе просто любопытно? – без выражения отозвался колдун, заставив меня задуматься, он злится, что лезу в его жизнь, или считает полной дурой, которая интересуется ерундой.
- Не просто, - откликнулась я столь же спокойно. - Считай, что мне очень любопытно.
- Хорошо, - не на шутку удивил меня Вик. - Ты первая.
Я ожидала еще несколько раундов хождения вокруг да около, поэтому пару раз хлопнула глазами. Вик подавил усмешку и благоразумно воздержался от комментариев.
- Ладно, - я помедлила, думая, с чего же начать. – Ты прав, сейчас рассказы о тайной тропе редкость. Они уже даже из баек ушли, но когда-то троп было много и ими активно пользовались.
Колдун молчал, только смотрел на меня со странным выражением лица.
- Я наткнулась на один документ. Случайно. Шла в библиотеку, ошиблась дверью и попала в секретное отделение королевского архива.
- И там сразу у входа лежала карта с тайными тропами, - серьезно кивнул Вик.
- Не совсем так, хотя в чем-то ты прав, - я перевела дыхание, вспоминая тот день. – Я услышала чужой разговор. Только часть, но стало понятно, что на глаза лучше не показываться. Пришлось спрятаться под стол, чтобы меня не заметили. Там стояла солидная махина времен Междуцарствия. В этом столе я нашла
