Рион говорит, что благодаря моему дару мы делаем за один день то, что раньше заняло бы у отряда магов почти неделю. При этом смотрит так, словно я действительно что-то значу. Его слова ощущаются… волнительно!
Да, я знала, что магов Гармонии почти не осталось. Мне едва удалось найти себе наставницу на всём огромном континенте. Но я не понимаю, как именно лучше приспособить свой дар. Всем известно, что боевые маги — элита среди одаренных. Им всегда есть место на вершине служения короне. А целителям обеспечено теплое место в лечебницах. Я же… даже не совсем целитель. Что-то мне удается легче, что-то нет. Для целительства нужно больше знаний. А мой дар позволяет мне действовать интуитивно, не прибегая к сложным пассам и ритуалам. И не понятно, пустят ли меня без специальных знаний в лечебницу или потребуют показать грамоту лекарской школы, в которой нужно обучаться еще пять лет?
— О чем задумалась? — шепот, неожиданно близко к моему уху, заставляет вздрогнуть. Рука мага моментально напрягается, готовая подхватить меня и удержать в уютных объятиях.
Оглядываюсь вокруг. Дорога становится всё шире и гораздо ровнее, чем прежде. С одной стороны, на сколько хватает глаз, простираются поля, с другой — темнеет кромка леса за которой возвышаются горы. Ночью шел снег, укрывая природу новым белоснежным покрывалом, а сейчас заходящее солнце заставляет мир переливаться всеми оттенками розового золота.
— Да так. Ни о чем. Строю планы на ближайшее будущее. — Бормочу немного робея, потому что Рион опять наклонился слишком близко. Настолько, что я ощущаю его дыхание кончиком уха.
— Дэниэлла, я хочу помочь тебе. Скажи, чего бы тебе хотелось?
— Ты и так сделал для меня очень много. Спасибо тебе.
— Ты тоже много для меня сделала. Так что это не считается. Ты беспокоишься о чем-то? О своих делах в столице?
Почему-то мне стыдно признаться в своих переживаниях. Словно этим я заставлю его нянчиться со мной. А мне бы не хотелось обязывать его. Я хочу… просто общаться. Видеть его. Но не потому, что он дал мне обещание, а…
— Значит не признаешься. — В его голосе сквозит лукавая улыбка. — Ты, наверное, совсем устала от дороги, потерпи немного, в городе остановимся у смотрящего за Северными Территориями. Сможешь нормально отдохнуть.
— У самого смотрящего? — Панические нотки в моем голосе настораживают мага:
— Что не так?
— Просто… неожиданно. Это же элита. Разве меня пустят с вами?
Рион смеётся.
— Дэниэлла, ты одна из нас. Считай, они обязаны тебе благополучием этих земель.
— Пфф… я просто помогаю тебе не угробить себя ещё раз. Все ритуалы выполняли вы сами. — Мне льстит его похвала, но и очень смущает.
— Ладно, скромница, оставим эту тему. Есть кое что более важное, что я хочу узнать о тебе. — Он опять наклоняется ближе, понижая голос до интригующего полушепота и это отзывается волной чувственных мурашек по всему телу.
— Что? — скорее выдыхаю, чем произношу это.
— Как ты относишься к быстрой езде? — спрашивает очень серьёзным тоном, предварительно выдержав паузу, за которую я успеваю передумать целый ворох возможных вопросов и даже немного покраснеть.
— Быстрой? Что?… Яа-а… — Да что ж такое. Надо собраться с мыслями, которые разбегаются каждый раз, стоит ему начать говорить так близко к моему уху. Только сейчас до меня доходит, что он забавляется и снова дразнит меня. Так, Дэни, это простой вопрос: — В общем-то не знаю. У меня не было возможности…
— Готова попробовать? — теперь за его словами отчетливо слышна довольная улыбка и мне тоже хочется включиться в его игру:
— Если ты обещаешь удержать меня. — Стараюсь придать голосу чувственности. И хотя получается не очень, но рука Риона напрягается и я слышу, как тяжелеет его дыхание:
— Обещаю, Дэниэлла.
Прежде чем я успеваю опомниться, он щелкает языком и верен под нами переходит в галоп, оглашая окрестности радостным утробным гулом. Я взвизгиваю от неожиданности и ощущаю, как крепкая рука на талии сжимается притягивая к мужскому торсу, даря ощущение надежности и безопасности.
Верены — удивительные животные. На такой скорости они не скачут, а словно парят. Плавно. Грациозно. Восхитительно.
Мы несёмся над белоснежной дорогой и искрящимися под солнцем полями. Ветер грозится сорвать с меня теплую шапку и я отбираю у него добычу — сама снимаю её.
От непередаваемого ощущение необузданной мощи и свободы хочется кричать. Я уже не боюсь, отпускаю руки и громко смеюсь, представляя себя птицей. Меня переполняет радость, которой хочется поделиться со всем миром!
— Дэниэлла — ты светишься!
— Что?
— Ты светишься! — Рион перекрикивает ветер и в его голосе я слышу отголоски беззаботного веселья. Он перехватывает меня другой рукой, все так же крепко удерживая возле себя.
Свечусь? Да, точно, я и не заметила. Магия переполняет, вырываясь из меня ореолом голубоватых всполохов. И я снова заливаюсь смехом.
— Мне никогда не было так хорошо… — выдыхаю, поворачивая голову к мужчине, что так бережно держит меня сейчас. Хочу видеть его лицо. Хочу видеть его глаза. Хочу запомнить улыбку на чувственных губах.
Его тело ещё больше напрягается, а серебристые глаза темнеют. Смущенная этим взглядом, не выдерживаю, на миг прикрываю глаза и отворачиваюсь.
— Мой мираж. — Теплое дыхание опаляет затылок. Мне послышалось? Его слова тонут в шуме ветра и перестуке копыт животных.
Вдали показывается городская стена и Рион переводит верена на более спокойный бег, давая всем возможность перевести дыхание.
До самого города я не могу скрыть широкую улыбку и пытаюсь успокоить зашедшееся сердце.
Глава 22. Столица Севера
Эдеррион. Столица Северных территорий.
Проезжаем городские ворота, когда на улицы уже опускается сумрак и начинают зажигаться фонари. Стража отдает честь, пропуская отряд без задержки и даже с особым благоговением.
Дэниэлла вертит головой во все стороны. Похоже, ей любопытно всё, что здесь происходит.
— Ты скучала по городской жизни?
— Это так заметно?
Её немного смущенный вид вызывает желание поддразнить, и я снова наклоняюсь близко к ее очаровательному уху, чтобы прошептать:
— У тебя вид, как у ребенка в лавке игрушек. — Она наклоняет голову, пряча улыбку и закусывает губу. Хаос, как же мне хочется попробовать эти губы на вкус. Мурашки волной прокатываются по телу и растворяются на кончиках пальцев. Немного отстраняюсь и шумно втягиваю морозный воздух глубоко в лёгкие. Не помогает. Вся поездка, как медленная сладкая пытка. Пытка, которой готов подвергаться вечность. — Рад, если тебе интересно здесь.
— Да. Только сейчас начинаю осознавать, что теперь свободна.
По пути мы останавливаемся возле небольшой гостиницы, где расположится большая часть моего отряда. В особняке смотрящего останутся лишь несколько самых приближенных ко мне гвардейцев. О повышенных мерах безопасности должен был заранее позаботиться капитан личной охраны Торрен.
Дом смотрящего расположен практически сразу за центральной площадью и нам приходится огибать её, потому что на самóй площади проходят гуляния.
— Здесь всегда так или сегодня праздник? — спрашивает Дэниэлла, когда замечает толпы нарядных горожан и звуки музыки.
— Сегодня конец седмицы, еженедельная ярмарка.
— Совсем забыла об этом. В моем городе ярмарка была значительно меньше и гуляния заканчивались еще до темноты. А здесь, похоже, все только начинается.
— Так и есть. Во всех пяти столицах континента гуляния конца седмицы проходят ярко и шумно. А в городах поменьше обычно ограничиваются дневной ярмаркой. Хотя, в последнее время и там всё чаще устраивают танцы до высокой луны. — Из прилегающей улочки выбегает шумная орава ребятишек и мне приходится немного притормозить верена, чтобы пропустить их. — Ты, наверное, устала? Мы почти приехали.
— Вовсе нет. Но не отказалась бы от горячего ужина.
