Хмуриться и глядит на парочку.
— Ильгизар, — поворачивается кузина, — только ты ошибся. Я никуда не еду, сегодня. А она, — смотрит на меня с вызовом, — пусть убирается.
— Здесь я решаю! — Хватает ее за руку, открывает дверь и выставляет родственницу на улицу. — Поняла меня.
— Ильгизарчик! Но… но… я же люблю тебя. — Срывается на рыдания брюнетка и оседает на землю.
— Прекрати этот цирк, Алфина! — Шумно вздыхает и кричит дворецкого. — Клемент! Разберись уже с мисс Уитон. Принеси её вещи и собери экипаж. Она уезжает.
— Я никуда не поеду… — шипит как змея Алфина.
— Чтооо?
— Что слышал, Норден! — Поднимается и стряхивает с подола грязь. — Если я, куда и поеду, то только в полицию. К твоему другу — Ногейлу Кокаку. Думаю, мне есть, что ему рассказать.
— Ну ты и дрянь, Алфина. — Подходит к ней и трясёт как куклу. — Когда ты уже угомонишься?
Брюнетка вздёргивает подбородок и ядовито улыбается, обнажая белоснежные клыки.
Ну точно змея!
— Когда ты женишься на мне и сделаешь своей истинной. — Произносит с вызовом.
Отпускает её руки и смеётся в лицо. Громко, надрывисто и с хрипом.
— Никогда. Слышишь, никогда этого не будет. Я никогда больше не женюсь. Хватило одного раза. У меня была Истинная и она умерла. А я умер вместе с ней. Поняла! А теперь убирайся!
Я стою и смотрю на весь этот семейный спектакль и понимаю, что мне здесь больше не место. Переминаясь с ноги на ногу, я смотрю в сторону экипажа Академии, на котором приехал Азран Дикон.
— Хватит… — говорю я и гляжу на Ильгизара. — Не надо ссориться из-за меня. Я сама уйду.
— Ты никуда не пойдёшь. — Спокойно произносит Норден и подходит ко мне. Берёт за руку, но я выдёргиваю её, словно меня ужалили. Метка под рукавом пылает, а ведь я так хотела показать её.
Никогда.
Никто.
Не узнаёт о ней.
— Не держи меня… — комок в горле становится больше солнца, — всё равно не удержишь. Я сбегу.
— София, послушай. Это какое-то дурацкое недоразумение…
— Разве, — поджимаю губы и отворачиваюсь от лорда, — ты целовался с ней. После того, что было между нами вчера ночью. Я думала, ты…
— Прости меня, — опускает голову и проводит пятернёй по волосам, поднимает на меня свои тёмные как ночь глаза, — София!
Отрицательно мотаю головой, разворачиваюсь и больше не смотрю на Ильгизара Нордена. Иду в сторону экипажа и сажусь в него. Закрываю дверцу и падаю на сиденье. Слёзы душат меня, и больше не сдерживаясь я плачу, беззвучно, чтобы никто не услышал. Вытираю их рукавом и вижу выглядывающую метку, которая сегодня проявилась.
— И что мне теперь с тобой делать? Ну вот что?
Через пару минут в экипаж садиться Азран и ставит рядом со мной мой мешочек. Сжимает мои ладони и кричит извозчику.
— В магическую Академию, быстро.
Глава 23
Ночной разговор в Альма-матер
— Азран, вы уверены, что нам нужно в Академию? — Успокаиваюсь и стараюсь привести мысли в порядок.
— Я не знаю, что произошло между тобой и лордом Нордом, но мне, кажется, он тебя сильно обидел.
— Это всё неважно. Уже не важно. Мы больше никогда не увидимся.
— Но как же твоя метка истинности?
— Нет никакой метки и не было. Вам показалось. — Отворачиваюсь и смотрю в окно.
— София! — Возмутился преподаватель. — Я видел её.
Повернулась и бросила на него настороженный взгляд.
— Я хочу, чтобы вы пообещали мне одну вещь: никому не говорить об этой метке.
— Но… как же? Это же важно! Разве нет?
— Нет. Для меня эта метка — теперь клеймо на всю жизнь. Я не хочу той судьбы, которую она мне предлагает.
— София, метка истинности это благо. Ты станешь избранной для дракона. Об этом мечтает каждая девушка. Твоя метка — это билет в счастливую жизнь.
— Я об этом не мечтала. И, вообще-то, у меня есть жених. — Опустила глаза и прерывисто вздохнула. — И я его… люблю.
Замолчала, понимая, что только что нагло соврала. Я не любила Линоя. Он мне нравился и я думала, что со временем полюблю. У нас будет семья, небольшой домик в пригороде и дети. А потом и любовь придёт. У всех же так. Разве нет?
— Ну что ж, — вздохнул Азран, — это твоё право. Вмешиваться в твою жизнь, я не намерен.
— Спасибо. — Прошептала я и закрыла глаза.
Я ехала в Академию не зная, что со мной будет дальше? Прошло всего несколько дней с того момента, как я попала в замок Нордена, а, казалось, словно я прожила значительную часть своей жизни. За это время я повзрослела и смотрела на многие вещи под другим углом. Кажется, я перестала быть наивной девочкой и теперь понимала, чего хотела от жизни?
Когда мы подъехали к моей Альма-матер, за окном стояла непроглядная ночь.
Взяв дрожащими руками мешочек с вещами, я вышла из экипажа и пошла за наставником Диконом.
Что я ощущала, следуя за ним, поднимаясь по знакомым ступеням Академии, сделавшую меня той, кем я являлась?
Вину? Угрызения совести? Страх?
Наверно, все вместе.
Обернувшись, Азран чуть нахмурился и положил руки мне на плечи.
— Я думаю, будет правильно, если ты сначала поднимешься к ректору.
— Вы думаете, он ещё не спит? — Испуганно спросила я, всё ещё надеясь избежать, разговора с ректором Стрэндом.
— Ночь только началась, почему-то я уверен, что он бодрствует. Пойдём проверим.
— Вы пойдёте со мной? — Подняла глаза на Дикона и дышать стало легче.
— Естественно. Я привёз тебя сюда, мне и отвечать. — Кивнул в сторону лестницы. — Идём. Чем быстрее ректор узнает о твоём приезде, тем лучше для тебя.
— Наверное, вы правы.
Ректор и правда не спал. Дверь его была чуть приоткрыта и оттуда сочился тусклый свет ламп.
Дикон постучался и вошёл. Я зашла следом и аккуратно выглянула из-за спины наставника.
— Чего тебе Дикон? Почему так поздно? — Не поднимая головы, спросил ректор. — Неужто тебя так наша несносная адептка так задержала?
— Дело не в этом. — Откашлялся Азран. И тут ректор посмотрел на своего преподавателя.
— Чтоб тебя, Дикон! — Какая-то неведомая сила подняла ректора с кресла, и он встал во весь рост, теперь уже не сводя с меня взгляда. — Адептка Ольсон, какого Хляба, вы здесь делаете?
— Ректор, я здесь учусь, а ещё до недавнего времени жила.
— Не надо мне говорить очевидные вещи. Вы сейчас должны быть в доме лорда Ильгизара. Поэтому я жду от вас объяснений, какого… Хляба… вы здесь делаете?
— Это я её привёз. — Вмешивается в разговор мой куратор и в очередной раз спасает меня.
— Таак! — Тянет слова словно резину. — Вот это уже становится интересно. Объяснись Дикон!
— Эм… дело в том, что Лорд Норден… выгнал мисс Ольсон из своего дома.
Мои глаза, округлились. Я это очень отчётливо почувствовала, но всё же кивнула, подтверждая слова наставника.
— Как это выгнал? — Рявкнул ректор, и желваки на его скулах заиграли, ноздри раздулись и мне показалось, что из них сейчас повалит пар.
— Самым наглым образом. — Добавила я и опустилась на непредложенный стул. — Он ничего не хотел слушать, как только его дом посетила кузина, они решили, что мне там не место.
— Это ужасное недоразумение. — Вернулся ректор в кресло и тягостно вздохнул. — Никогда бы не подумал, что такое может случиться? Он ведь обещал! — Стрэнд словно погрузился в свои мысли и что-то обдумывал.
Но как же, оказывается, хорошо я умела врать. Раньше до встречи с Норденом, всегда краснела и впадала в дикую панику. У меня начинали чесаться руки, зрачки бегали из стороны в сторону и хотелось только одного — провалиться сквозь землю.
