Я рад был покинуть кабинет и оказаться с гостями. Эта женщина вытягивала из меня душу и перемалывала в своих жерновах, а потом выплёвывала то, что оставалось. Так было всегда, сколько я её знал.
Будучи мальчишкой, влюбился в её чёрное сердце и думал, что чувства могут быть только такими. Грязными, порочными и однобокими. Она разбила мне сердце один раз, и больше я ей не позволил, хоть она и пыталась. Говорила о безграничной любви между нами и, кажется, до последнего хотела вернуть меня. Даже когда я нашёл свою Истинную, Алфина не унималась и продолжала преследовать меня, пока однажды Олинда с ней не поговорила. После этого Алфина оставила нас в покое.
Когда мы вышли в общую гостиную, все гости уже собрались.
— Друзья мои! Я очень рад, что вы приехали сегодня проститься с Олиндой. Я уверен, что она наблюдает за нами и благодарит каждого. И я хотел бы вам сказать спасибо и чтобы не растягивать надолго, пройти в семейный склеп и попрощаться с усопшей.
* * *
Я сидел в своём кабинете и ждал, когда часы пробьют двенадцать. Этот день должен был когда-то закончиться. Оставалось минута и я спокойно выдохну.
Все гости разъехались час назад, кроме Алфины.
Поселил я её наверху, недалеко от покоев Ольсон и до последнего надеялся, что девушки не пересекутся. Завтра, до того, как проснётся София, Алфина уже будет на пути к своему дому.
Я так решил. А значит, будет, по-моему.
Часы пробили двенадцать, я сделал глоток Эрлинг-брю и вышел из кабинета. В доме все уже спали, но у меня оставалось одно незаконченное дело, после которого можно будет идти на боковую.
Моё дело касалось Софии Ольсон. Мне нужно было её увидеть и поговорить.
Скорее всего, девчонка уже спала, но я надеялся на то, что она в этот час бодрствует.
Постучав в дверь, я услышал тихое «Войдите» и обрадовался.
— София, ты не спишь?
— Нет, — прошептала и отложила книгу на пол. Она и сама была на полу, сидела у камина и читала. Сложив ноги крест-накрест, она укрылась пледом и сейчас смотрела на меня. Часть волос ее была собрана, часть разбросана по плечам, глаза светились, а ее губы, ох уже эти губы, сводили меня с ума.
В гостиной был сумрак, и только всполохи огня освещали небольшой клочок комнаты.
— А ты? — Спросила меня.
— Брожу по дому. Туда-сюда. Не спится.
— Хочешь поговорить? — Предложила мне девчонка и уступила пятачок места у камина.
— Очень. — Сел напротив Софии и посмотрел на книгу. — Что читаешь?
— Нашла в твоей библиотеке. История великих драконов нашего времени.
— Интересно? — Повертел книгу в руках и положил на ковёр.
— Я многое узнала о таком удивительном во всех смыслах звере. — Улыбнулась и пошуршала кочергой в камине.
— Я мог бы и сам тебе многое рассказать и… показать.
— Как-нибудь обязательно. — Серьёзно ответила София, всё ещё не глядя на меня. — Ты скучаешь по ней?
— По кому?
— По твоей жене Олинде. — Поставила кочергу и посмотрела на меня.
— Не знаю. Наверно. Немного. — Убрал случайно выбившийся локон из причёски Софии и отвернулся. — Мне кажется, я до конца не осознал, что она ушла. Словно она уехала к родителям и скоро обязательно вернётся.
— Я тебя понимаю. Когда наши с Кристой родители умерли, я долго не могла поверить, что мы остались одни.
— Что с ними случилось?
— Они заболели от какой-то странной и неизведанной болезни и очень быстро ушли.
— Мне жаль.
— Ничего. Это было давно. Боли уже нет. — Протянула ко мне руку и коснулась щеки. — И твоя уйдёт. Дай себе время.
— Спасибо тебе, адептка Ольсон.
— Я рада, что ты пришёл, — опустила глаза и снова схватилась за книгу.
— И я рад. — Накрыл её ладонь своей и тихонько сжал. Притянул к себе и не спрашивая поцеловал. Она не сопротивлялась. Прижалась ко мне всем телом, и я впервые за последнее время ощутил невероятное спокойствие. Как и мой зверь, который благодатно рычал и больше на меня не злился.
Глава 21
Метка? Истинности ли?
Проснулась я от неприятного жжения, которое, кажется, разливалось по всему моему телу. Застонав, повернулась на другой бок, надеясь, что я просто отлежала руку и ногу и вновь уткнулась в мягкую подушку.
Но жжение не проходило, а только усиливалось. Оно уже начинало пульсировать и отдавать болью в голове.
— Да что это такое? — Вскрикнула я и, откинув одеяло, воззрилась на себя. Болело правое запястье и взглянув на него, ахнула. Розовое пятнышко росло на глазах и увеличивалось в размерах. Сначала оно напоминало почти незаметное родимое пятно, но спустя несколько минут выросло размером с монетку и остановилось. Пульсация ушла, жжение не отзывалось болью и, осмотрев руку, можно было сказать, что всё не так страшно. — Это наверно раздражение какое-нибудь? Помажу от зуда и всё пройдёт.
Поднявшись, я сладко потянулась и вышла в гостиную. Около потухшего камина на коврике лежала оставленная мною книга, кочерга и плед, в который я вчера заворачивалась. Примятый ворс, говорил о том, что на нём сидели двое и мне на самом деле не показалось. Ильгизар был рядом, и мы с ним целовались. Да так, что, вспомнив об этом, мышцы внутри живота скрутило, а по рукам побежали мурашки.
— Ох, лорд Норден, что же вы со мной делаете? — Подняла с пола пушистый плед и укуталась в него, поднесла к носу и вдохнула. Аромат Ильгизара, тонкий почти неуловимый, кажется, навсегда в нём сохранился. — Ммм, как же вкусно он пахнет. А ведь он просто сидел рядом, а ткань впитала его запах, словно родной.
Дошла до ванной и посмотрела на себя в зеркало.
— Да что это с тобой, София? Твои глаза — блестят, а улыбка, кажется, прилипла к лицу. — Показала себе язык и тут же убрала. — Ну хорошо хоть язык нормального розового цвета.
Приведя себя в порядок, вернулась в спальню и заглянула в шкаф. Там висела парочка чистых платьев, которые, как оказалось, принадлежали кузине Нордена. Но так как она давно сюда не приезжала, видимо, все её платья решили отдать мне. Ну что ж, я не против, учитывая, что платья были очень красивые, хоть и немного откровенные.
Выбрав тёмно-зелёное платье с оборочками на декольте, я надела его и посмотрела на себя в зеркало. Очень даже ничего. Элегантно и изысканно. Распустив волосы, я решила спуститься в столовую и позавтракать. А ещё хотелось показать пятно на запястье Ильгизару. Может быть, он мне что-то посоветует.
Внизу, в столовой кто-то разговаривал. Я слышала мужские голоса. Один точно знала, кому принадлежал — Ильгизару, а вот второй?
А если это полисмен?
Медленно спустилась и подбежала к ощипанному петуху.
— Кто в столовой, вместе с Ильгизаром?
— Вас уже ждут, мисс. Проходите.
— Но кто там?
— Мисс Ольсон. Это сюрприз от милорда. Я не могу вам ничего говорить.
— Сюрприз? Хм… — Вытянулась по струнке и направилась в столовую. — Доброе утро! — Поздоровалась я с мужчинами и взглянула на гостя.
— София познакомься, это Азран Дикон. Преподаватель из Академии, который будет готовить тебя к экзаменам.
Молодой человек подошёл ко мне и протянул руку.
— Очень приятно, София. Меня прислал к вам сам ректор Стрэнд.
Светлые волосы, лёгкая небритость и пляшущие драконята в голубых глазах. Он был невероятно красив, а ещё атлетически сложен. Под светлой рубашкой виднелись мышцы груди, до которых хотелось дотронуться и проверить настоящие ли они.
