Так и хотелось спросить – "А что, так можно было?". Жаль, что Хелен не знала о существовании некоего благотворительного фонда королевы, иначе на самом деле сразу бы к нему обратилась по приезде в столицу. Хотя тогда, возможно, не дошла бы она до академии, могли и без учебы такой сильной магине жениха подыскать. И точно бы не было Ларков. Поэтому Хелен решила не жалеть упущенного варианта.
Но про себя отметила, как легко "новые родственнички" сами подтасовывают документы при необходимости. Это плохо. Хорошо, что вроде бы за саму подделку разрешения от матери ей ничего не предъявляют.
– А что насчет самого опекунства? – спросила Хелен.
Она знала, сироту должны опекать до тех пор, пока не пристроят надежно. То есть парней – на службу, приносящую достаточный доход, а девушек – замуж. И раз ей свадьба в ближайший год не грозит, но зато есть другие кандидатуры в опекуны, то дело прояснить нужно.
– С твоим дядей мы договорились, – сообщил Тобиас Кагматт. – Он оставляет тебя в столице.
"То есть вам" – напряглась Хелен, но с дядей она отдельно поговорит. Странно, что он ее доверяет чужим людям.
– А как же Ларки? – сразу спросила девушка.
– С ними мы собирались сегодня договориться, – не стал увиливать герцог.
– О чем? Чтобы они меня тоже оставили? – не сдержалась Хелен.
Да, она хотела войти в семью Кагматт, но не на правах... кем она сейчас является для них на самом деле?
Глава 9
Глава 9
– Хелен, ты ведь понимаешь, что не можешь быть подопечной шитеров? Да еще из Адиная? – спросил Лернавай.
– Нет, не понимаю, – сразу начала закипать девушка.
– Хелен, сложившаяся у вас ситуация очень... непростая, – более дипломатично заговорил опекун. – Но у человеческой девушки не могут быть опекунами шитеры. Это неправильно. Общество не примет, в том числе и тебя, если...
– Какое общество? – насупилась Хелен. – Высшее общество Осебуртажа? Не сильно я туда стремлюсь. Тем более после случившегося с бароном Бальмануг, меня это общество и так не будет принимать. Простому народу всё равно, для них я эйра в любом случае. Но зато шитеровское общество не примет, если вы не признаете роль Ларков в моей жизни.
– Мы нисколько не умаляем их заслуг, но в человеческом обществе Ларки не могут представлять твои права и говорить от твоего имени, – более строго заявил герцог.
– О! То есть у меня будут... со-опекуны? – сразу сообразила Хелен, цепляясь к словам опекуна. – В человеческом обществе вы меня будете представлять, а в гевайновском – Ларки?
Лернавай как-то странно кашлянул, а затем обратился к старшему родственнику:
– А я тебе говорил, она опять что-нибудь несусветное предложит.
– Почему же несусветное? – задумался герцог. – Мне идея нравится.
– Тобиас, не смешно!
– Раймонд, согласись, это лучше, чем идти на конфликт с Ларками. И кому еще, как не гдынорыну, которого избрали духи нелюдей, придумывать, как примирить этих самых нелюдей и магов? – улыбнулся герцог, глядя на девушку. – Да, Хелен? В целом ты и так уже выступаешь мостиком... м-м, для общения между нашими расами, почему бы не оставить тебя в данной роли.
– О-о! Даже возьмете меня на работу дипломатическим представителем? – хмыкнула Хелен.
Надо попытаться, за спрос не бьют в нос. Вдруг у безопасников женщины не только шпионками могут работать.
– Нет, это вряд ли. – Улыбка опекуна стала шире. – Не настолько... Хм, или скажем так, пока не возьмем.
– Тобиас?! – от Лернавая последовало новая порция удивления.
– Кто знает, что будет завтра, – как-то философски подвел итог герцог и сменил тему.
Следующим поздравлял девушку жених, пусть и не настоящий. Он тоже подарил комплект драгоценностей – ожерелье, серьги-каффы, браслет, кольцо, но только из рубинов. Хелен поблагодарила его также вежливо, как и герцога. Но затем жених удивил. Он спросил, чего бы хотела сама Хелен, раз украшения не доставляют ей особой радости. И заметил же!
Желаний у задумавшейся Хелен было много, но из того, что реально мог ей подарить Лернавай...
– Я хочу ознакомиться с делом своего отца! – заявила девушка. – А лучше получить свою копию.
– Хелен?! – воскликнул герцог. Озадачились все. Они точно не ожидали подобного. – Зачем тебе?
– Думаете, что я ничего не пойму в умных бумажках? – Поджала губы Хелен.
Вот точно ей откажут. Тогда зачем спрашивали?
– Нет, в этом я не сомневаюсь, – хмыкнул опекун. – Но зачем тебе отвлекаться на дело, на которое ты не сможешь повлиять? Только переживать будешь. Этим делом сейчас занимаются ответственные люди, мы обязательно разберемся, что случилось на самом деле. Скорее всего, твоего отца оправдают.
У Хелен на миг мелькнула мысль, что даже если безопасники не найдут доказательств невиновности барона Бальмануг, то его всё равно оправдают. Просто "родственнички" опять сделают так, как им надо, а сейчас им нужно будет обелить семью невесты Лернавая, пусть и временной. Не может же старший дознаватель управления быть в "брачной", то есть "помолвочной" связи с дочерью осужденного! Какое пятно на его чести!
Но если Лернаваю нужен только пересмотр решения суда, то Хелен нужно докопаться до самой истины – кто и зачем подставлял ее отца. Ведь скорее всего потом эти же люди "помогли" барону "самоубиться". Как и погибнуть прочей ее родне. И самой Хелен, настоящей баронессе. Девушка чувствовала, что все эти смерти связаны с делом отца.
– И всё же я хотела бы ознакомиться с делом.
Хелен на самом деле нужны были данные старого разбирательства! Потому что расследование Норби зашло в тупик. Шитеров всё еще не принимают в этом королевстве, не со всеми они могут даже поговорить. Норби пытались подкупить и нанять кого-то из людей, кто бы помог им с добычей сведений старого судебного дела. Но это касалось Высшего королевского суда, причем сам следователь погиб, как и те "женщины низкой социальной ответственности", которые его скорее всего проводили на тот свет, так что пока подвижек не было. Им нужны новые имена и детали!
– Раймонд? – Глянул герцог на шурина. – Что скажешь?
Прищурившись, Лернавай смотрел на девушку, а та сдерживалась, чтобы не похлопать в ответ ресничками. Перед женихом точно не стоит играть дурочку, он ей же в любом случае не верит, так чего зря стараться.
– Копия нужна тебе или сразу кому-то из Норби передать? – в итоге хмыкнул Лернавай.
– А так можно? – вырвалось у Хелен, до конца не верящей, что ей уступят. – То есть... я была бы очень признательна.
– Я знаю, что они уже пытались совать свой нос в это дело, – добавил жених. – Наверняка по твоему желанию. Ладно, когда копия будет готова, я вас приглашу для ознакомления.
– О-о! Спасибо! – Теперь радость Хелен была искренней.
***
Праздничный обед прошел на удивление спокойно.
Только вначале, когда Хелен вышла встречать своих гостей шитеров, прислуга была основательно шокирована. Потому что эйра Бальмануг обнималась с высокой, крепкой, молодой шитерой! Братья привели Шелли, видимо, посчитав, что в доме герцога достаточно безопасно. А девушки так давно друг друга не видели, что успели соскучиться.
Эйры, которые присутствовали при встрече, если что и думали, то на их лицах отношение к происходящему никак не отразилось.
Ларки подарили Хелен пару лошадей с небольшим экипажем. С облегченным двухместным экипажем "из последней коллекции мастера Дваглора", как сказали братья. Хелен моргнула, заторможено соображая.
С рыжеволосым двергом Дваглором, степенным и очень известным среди гевайн каретником, она вела предварительные разговоры об усовершенствовании экипажей для будущего "карето-парка" клана Радеров. И описания с набросками первых усовершенствований у нее уже были. Но пока она ждала ответа от самих Радеров – согласятся ли они взять в долю дверговскую семью – всё так закрутилось с этими авайнами, помолвкой и прочим. Помнится, как-то Хелен пожаловалась Шелли, что можно было бы уже затеять производство первых образцов "гоночных" карет, но у нее нет возможности собрать всех вместе и окончательно договориться.
