Ректор Армуддинской Академии Четырех Стихий Драк-Итисс слыл сильным и волевым драконом. Но даже он сейчас сидел в напряжении. Просторный и светлый кабинет с широкими окнами, пропускающими много света, сейчас, казалось, стал меньше и давил.
А все потому, что в данный момент тут находился один гость. В кресле напротив его стола вальяжно устроился, закинув ногу на ногу Драк-Алиасс.
Об этом драконе ходила дурная слава: вспыльчивый, жестокий, он не упускал возможности напасть на чуть ослабленное государство соседей. Территория его королевства за последние десятилетия увеличилась за счет захвата территорий ближайших к нему королевств. На дорогах, проходивших через подвластные ему земли, были такие высокие пошлины на проезд, что редкий торговец решался проехать по ним.
Связываться с таким драконом не хотелось совершенно. Но ректору приходилось терпеть и мило улыбаться.
— Очень рад видеть вас в нашей Академии Четырех Стихий. Надеюсь, дорога вас не утомила?
— Давайте опустим формальности, — сказал Драк-Алиасс. — Вам известно, что в вашей Академии учится моя невеста. И прибыл я сюда именно из-за нее. Мне хотелось бы узнать, — взял он чашку с чаем, который принесла секретарша, — не происходило ли с ней каких-либо неприятностей?
Ректор задумался, стоит ли рассказывать Драк-Алиассу про пожар, про поврежденную ногу, ведь принцесса сама не захотела беспокоить по такому незначительному поводу своих родных и близких.
— Нет, уважаемый, ничего такого не случалось, — сказал он почти правду. — Тут очень следят за порядком. И если бы произошло что-то непредвиденное, об этом незамедлительно был сообщили мне. А так как у меня никаких сведений нет, следовательно, ничего значительного с принцессой не происходило. Она хорошо учится, показывает прекрасные результаты как в теории, так и в магии.
— Она практикует магию? — чуть приподнял бровь Драк-Алиасс.
«Неужели я что-то не так сказал?» — подумал про себя ректор.
— Да, — старательно подбирая слова, продолжил он. — В этом году мы несколько изменили подход, и занятия у лекарей проходят совместно с боевыми драконами.
Драк-Алиасс постучал по подлокотнику красивыми длинными пальцами.
— А почему именно в этом году? — поинтересовался он.
— М-м, были определенные обстоятельства, — стараясь избежать неудобной темы, пояснил Драк-Итисс. — Это, скажем так, пилотный поток. Если будет хороший результат, то и в будущем лекари будут обучаться совместно с боевыми магами.
Драк-Итисс не мог сказать, что один очень высокопоставленный дракон настоял на совместном обучении лекарей и боевых. Это было строжайшим секретом, раскрывать который без согласия другой стороны он не имел права.
— Что ж, я бы хотел увидеться со своей невестой. Полагаю, это возможно? — уточнил Драк-Алиасс.
— Да, конечно, — кивнул Драк-Итисс. — Как только закончатся занятия, вы можете встретиться с ней. Например, в столовой или возле общежития.
— А могу я посмотреть, в каких условиях тренируется моя невеста?
Драк-Итисс поджал губы.
— Думаю, — сказал он чуть погодя, — с этим проблем быть не должно.
На полигоне сегодня было особенно противно находиться. Драк-Эмисса и без того недолюбливала эти занятия, так как всегда после них была вымотана, так сегодня еще и снег подтаял, и с самого утра лил дождь. Одно удовольствие было стоять по колено в грязи и пытаться разглядеть что-либо сквозь стену дождя и налипшие на лицо волосы. К тому же, шум дождя заглушал остальные звуки, и это осложняло выполнение задания.
Драк-Карсс поддерживал ее каждый раз, когда она спотыкалась или скользила на слякоти, и это бесило еще сильнее.
— Я сама справлюсь, спасибо, — цедила она сквозь зубы, но в глубине души была признательна.
Еще один шаг по скользкой грязи — и она падает, приземляясь прямиком на пятую точку.
— Я лекарь! — крикнула она, хлопая ладонями по грязевой луже. — Я вообще не должна тут находиться!
— Возьми себя в руки, — сказал Драк-Карсс, хватая ее подмышки. Рывком он поставил ее на ноги. Принцесса оказалась прижатой спиной к груди Карсса. Он аккуратно убрал прядь волос, налипших на лоб.
— Не смотри на меня, — буркнула она отворачиваясь. — Я сейчас ужасно выгляжу.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он и нежно поцеловал в висок, втягивая запах у корней ее волос. — Пойдем уже.
Крепко сжав ее ладонь, он пошел вперед. Испытание уже подходило к концу. Жабы, которые выпрыгивали на них из-за каждой кочки, попадались все реже. А так как воды сегодня было в избытке, Драк-Эмисса просто заключала жаб в водяные шары и откидывала их в сторону. Сил на это заклинание уходило немного, но выискивать жаб в хаосе, творящемся кругом, было сложно.
Они вышли на опушку, где уже собрались другие пары драконов.
— Сегодня ты хорошо поработала, — похвалил ее Драк-Карсс. — Чувствуешь резерв?
— Да, еще осталось, — улыбнулась она.
Драк-Карсс улыбнулся в ответ, убирая прядь волос с ее лица.
— Здравствуй, — вдруг услышали они со стороны, — моя дорогая невеста.
Драк-Эмисса вздрогнула. Все в груди похолодело. Она обернулась и увидела его.
Драк-Алиасс шел к ним, окруженный воздушным шаром, который не пропускал дождь. Вода попросту обтекала его, не допуская, чтобы хозяин магии намок.
— Как я рад тебя видеть, — хищно улыбнулся он, подойдя совсем близко.
Драк-Эмисса отшатнулась от Драк-Карсса. Драк-Алиасс подошел вплотную, обхватил Эмиссу за талию и, притянув к себе, впился в ее губы.
Драк-Карсс сжал кулаки. Желваки ходили ходуном на его лице. Нежные губы Эмиссы, прикасаться к которым он даже не смел, сейчас сминал и покусывал этот мерзавец.
Наконец тот оторвался от Драк-Эмиссы. Она коснулась губ кончиками пальцев, опустив голову. Алиасс перевел взгляд на Драк-Карсса.
— И кто же это? — спросил он Драк-Эмиссу, не сводя взгляда с парня.
— Я однокурсник принцессы.
— Вот, значит, как? Очень занимательно, — улыбнулся Драк-Алиасс. — Благодарю, что присматриваешь за моей невестой. Думаю, больше твоя помощь ей не понадобится.
Он развернулся, потянув Драк-Эмиссу за собой, и направился в сторону здания Академии.
— Кто это сейчас был? — спросил подошедший Драк-Аждасс.
Драк-Карсс стиснул челюсти, но помолчав, все же ответил:
— Это — самый страшный убийца.
— Отпустите меня, — тихо сказала Драк-Эмисса, когда они с Драк-Алиассом оказались в холле главного здания Академии. — Куда вы меня тащите?
До сих пор они шли в молчании, Драк-Эмисса не смела противиться, но тут она уже не выдержала.
Драк-Алиасс остановился и внимательно посмотрел на Эмиссу.
— Мы сейчас же забираем твои вещи, документы, и ты возвращаешься домой, — спокойно ответил он.
— Нет, — отскочила она от дракона. — Я не поеду!
— Ты противишься мне? — приподнял он брови в деланном удивлении.
— У нас договор, я знаю! — поджала губы Драк-Эмисса. — Я выйду за вас замуж, но
