Осуществить задуманное удалось только пару дней спустя, когда Люцифэ вызвал к себе магистр Арион. Страж тёмного факультета выловил нас прямо посреди поздней тренировки. Надо было видеть при этом лицо Дарка. Она скривилась так, будто ей со всей силы наступили на ногу.
— Вы надолго? — поинтересовалась она у стража тёмного факультета.
— Надолго. А тебе выспаться надо. В последнее время ты выглядишь уставшим. Так что марш в душ и спать. Дар, проследи, — приказал магистр Арион.
— Пошли, — обратился я к Дарк, которая мрачным взглядом провожала удаляющуюся парочку. Тёмная беспрекословно последовала за мной, но зная её, могу ручаться, что Куколка всё-равно всё сделает по-своему.
Оказавшись в комнате, я поинтересовался:
— Дарк, что с тобой в последнее время происходит?
Она недоумённо глянула на меня и спросила:
— А что именно происходит?
— Ну-у… будь на твоём месте кто-либо другой, то я бы сказал, что он влюбился. Но с тобой я не берусь ничего утверждать.
— Как всегда, без экивоков и прямо в лоб, — прокомментировала тёмная, заставив меня непонимающе нахмуриться и переспросить:
— Что ты имеешь ввиду?
— Тебе это надо, мне в душу лезть?
— Наверное, нет. Но я волнуюсь. Может, я могу тебе чем-то помочь?
«Ага, например, начистить хорошенько прельстившую тебя мордашку, чтобы этот гиел уковылял подальше и дорогу к тебе забыл. А если бы и вспомнил, то только для того, чтобы убедить тебя, что вы ну никак не пара. И вообще, кто кроме меня, будет терпеть все твои выбрики?»
Не смотря на все свои кровожадные мыли, я сохранял на лице маску озабоченного сочувствия. Хорошо, что тёмная не эмпат и не менталист, а то пришлось бы ещё мысленно и эмоционально подстраиваться в придачу. Вряд ли бы мы тогда ужились. Не люблю менталистов. Их проникновение в сознание схоже с мокрыми противными пальцами-змеями.
Пока я рассуждал про себя, тёмная окинула меня пытливым взором и чуть насмешливо протянула:
— Помочь? Это вряд ли. Хотя…Говорят, что когда делишься наболевшем, то становится немного легче на душе. Так вот, ты прав. Я влюбилась. По уши.
Мне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не дать гневу пробиться наружу, под пытливый взгляд тёмной. Вместо этого на моём лице проступили удивление и растерянность, более приличествующие данному случаю. Хмыкнув, тёмная продолжила играть на моих нервах, натянутых струнами.
— Знаешь, он такой…
— Какой? — мне удалось это скрыть или всё же в моём голосе промелькнули мрачные нотки? Тёмная в ответ отвела взгляд и мечтательно вздохнула, но вскоре всё же продолжила:
— Красивый. Быстрый, как молния.
«И так же врезается в деревья со всей дури?» — хотелось уточнить мне, но я сдержался.
— Стройный как… как дорожка ночного светила на глади воды.
«Понятно, такой же дрожащий и плоский».
— Хищный, как блеск глаз горекса.
«Похоже, недоедает парень основательно».
— Идеальный и недостижимый, как звезды.
«Ничего, спустить с небес любого можно очень быстро. Даже самоназванных богов. Как бы этот идеал своё смазливое личико по дороге не расквасил».
— Он такой красный, тёплый и приятный на ощупь…
Тут уж моё воображение окончательно спасовало, задавшись единственным вопросом: «Что можно найти привлекательного в подобном монстре?»
— Его зовут… только никому не рассказывай!
Я скептически посмотрел на тёмную. Она всерьёз считает, что я побегу рассказывать об этой красной голодной дорожке на воде направо и налево? Но вместо этого я просил:
— Когда я кому рассказывал твои секреты?
— Ну, мало ли… — протянула Дарк, отворачиваясь, и принялась рисовать какие-то знаки на столешнице. Она что, издевается?
— Так как его зовут? — не выдержал я.
— А? — недоуменно глянула на меня тёмная, будто совершенно позабыв, о чём только что говорила. — А-а, его… Мериган Каханна. Это меч Рикса. И он обещал отдать его мне, когда я стану достойной. Дар, как ты думаешь, можно всерьёз влюбиться в оружие?
Подняв упавшую челюсть, я ошарашенно выдохнул:
— Ты издеваешься?!?
— Нет, я вполне серьёзно. И нечего на меня смотреть, как на буйно помешанного.
— В прошлый раз ты так не убивался по этому поводу, — припомнил я наш предыдущий разговор про меч Лорда.
— Я понял, что могу получить его уже в этом сиане. Дар, он и вправду нереально красив! А уж его возможности…! Он перерубает крепчайшие кости, как пушинку, совсем не тяжёлый, острый, но в то же время…
Я со скепсисом слушал все эти дифирамбы, порою фыркая про себя. Кости, как пушинку! Это ж какой силищей надо обладать?
“Ты не совсем прав, утверждая, что в данном случае всё зависит лишь от силы. Были вынайдены специальные сплавы, которые могут и карионитные залежи кромсать почти как бумагу, — возразил Амореонэ. — Я, например, могу перерубить балку в большом зале для тренировок. А она помощнее многих костей будет”.
Ну, если ты так говоришь… — протянул я, не слишком горя желанием проверять данное утверждение.
Когда поток дифирамбов плавно перешёл на второй круг, я поинтересовался у Дарка:
— И что тебе нужно для обладания этим мечом?
— Стать достойным.
— Это как?
— Ну-у, у меня есть кое-какие мысли… — протянула тёмная, не желая отвечать напрямую. Пришлось закончить за неё:
— Связанные с еженощными дополнительными тренировками с Люцифэ. А чем я тебя не устраиваю тебя в качестве партнёра?
— Понимаешь… это специфичные тренировки. Во-первых, я работаю в одиночестве, а во вторых, тебе они ни к чему.
— Разве есть настолько специфичные техники боя, что они ни к чему будущему воину?
— Представь себе, — зыркнула на меня из-под слегка отросшей чёлки тёмная. — И вообще, они не особо боевой направленности.
— А какой?
— Дар, ты начинаешь задавать слишком много вопросов.
— А ты слишком расплывчато отвечать, — решил попробовать я добиться желаемого определённой толикой наглости.
Дарк фыркнула и отвернулась, явно показывая, что разговор на эту тему закончен. Ладно, зайду с другой стороны. Раз сегодня тёмная в хорошем настроении, что её тянет на откровенности, то почему бы не воспользоваться представившейся возможностью?
— Зачем тебе этот цветок?
— В медитациях помогает, успокаивает.
— Его тебе Равианикиэль подарил?
— Ага.
— А ту подвеску, которую ты на Лорана набросил тоже?
— Да.
— А что он тебе ещё подарил?
— Мне и этого до конца жизни хватит, — буркнула тёмная. — Глаза б мои его совсем не видели!
— Так не общайся с ним, — предложил я.
— Не получается. Он не отстаёт. К тому же, есть сферы знаний, в которых он меня обучает.
Я ещё раз посмотрел на портрет на стене. Не нравится мне этот Равианикиэль. Судя по голосу, Дарк его с трудом терпит. Но терпит же! И мальчишка этот так внимательно смотрит на ладонь тёмной и аккуратно держит её руку. А ведь когда Дарку кто-то не нравится, она весьма явно показывает это окружающим. Мало какие нервы способны выносить подобное отношение. Тогда какого демона этот Равианикиэль постоянно тягается за Куколкой?
“Он знает, что девчонка источник”.
Амореонэ, ты как заевшая пластинка!
“На себя посмотри!” — огрызнулся меч.
Я невесело усмехнулся, пожелал тёмной спокойной ночи и направился к себе в комнату, напоследок ещё раз окинув внимательным взглядом запечатленного Равианикиэля. И почему он мне так не нравится?
* * *
Люцифэ
— Люцифэ, меня временно отзывают с Академии, поэтому Дарион и Дарк остаются на твоём попечении, — заговорил Арион, едва за мной закрылась дверь в его комнаты. — Кстати, присаживайся, если хочешь.
Я с удовольствием сел в мягкое кресло и поинтересовался:
— С Дарком понятно, но зачем ты мне ещё Дариона приписываешь?
— Раз уж ты взялся опекать обоих, то не стоит бросать дело на половине пути. А ты именно что опекаешь, и не старайся переубедить меня в обратном. К тому же Дэривану сейчас не до вас. Его беспрерывно осаждает этот новенький наставник-энтузиаст. А Варану приходится постоянно выходить на связь и отстаивать возможность Дэривана остаться в преподавательском составе Академии. Проверяющие структуры будто с цепи сорвались и не желают следовать традициям Академии и ждать до наступления практики, чтобы решить этот вопрос. Также выдвигается требование впустить в Академию какую-то специальную комиссию. И это при том, что во время практики, одна такая уже была допущена к осмотру здания, дабы “убедиться в надлежащем уровне проживания и обучения учеников”, а также осматривала места происшествий на полигонах.
