А это значит, что мне нужно было перевоплотиться обратно прямо сейчас. Где гарантия, что девица не сообщит о кошке-не-кошке, а Юстас не проверит чужие слова и не обнаружит правду?
Поэтому я и не раздумывала, я действовала: схватила девицу за руку, подтащила к шкафу Юстаса с церемониальными одеждами, которые он использовал очень редко, впихнула в шкаф, закрыла дверь и наложила заклинание, использовав все силы, которые успели накопиться.
Специальное заклинание, которое не даст Юстасу понять, что в комнате кто-то лишний. А также погрузит гостью в легкий восстановительный сон и не позволит ей что-то подслушать, увидеть или сделать в шкафу принца лишнее действие, например, наложить какое-нибудь странное заклятье.
Я успела вовремя – первый шаг принца пришелся ровно на тот момент, когда я отошла от шкафа. Что ж, пора становиться милой кошкой Лисси. Раз, два…
Меня прошибла нервная дрожь, а ладони мигом стали неприятно влажными. Я не превратилась в кошку. Мои силы не сработали! Почему? Неужели я все силы израсходовала на заклинание? Я попробовала проверить резерв и с ужасом обнаружила, что даже на донышке ничего не осталось. Что делать?! Я не умела летать! Да и моя аура была слишком сильно похожа на таковую Лисси, легко понять…
Принц Юстас уже вошел в свои покои и что-то там делал. Скорее всего, самолично расставлял еду для меня.
– Лисси, милая, иди кушать, – позвал меня Юстас. – Я вижу, что ты ничего не ела. Ты же хочешь кушать?
Я хотела провалиться под землю. Куда-то поглубже, где меня точно не обнаружат. Так, Сильвия, не нервничай: для оборота в кошку нужна капелька резерва, очень-очень маленькая капелька. Буквально десять минут, да даже пяти-семи минут хватило бы. Но были ли они у меня?
Не было!
Потому что шаги Юстаса были все ближе и ближе.
Один шкаф занят, второй – забит так, что я не влезу даже при самом огромным желании. Мой взгляд невольно упал на кровать. Спрятаться в одеяле – мысль абсурдная, идея неосуществимая, но я настолько нервничала, что была даже такая мысль.
А потом до меня дошло: не на кровать, а под кровать. Там очень небольшой просвет, не каждая девушка влезет, но у меня получится. Да что говорить, я себя по частям запихаю, если придется. Сбросив одеяло и не обращая внимания на наготу, я подлетела к кровати, опустилась на пол и влезла под нее, пусть и с некоторым трудом.
Вовремя.
Буквально через пару секунд в спальню вошел Юстас.
– Лисси? Ты где? Я же чувствую, что ты тут. Выходи, пожалуйста, моя пушистая красавица.
Красавица была совсем не пушистой, а очень даже… кожаной! И не желала выходить, выползать и иже с ним ни за какие слова и обещания, потому что летать не умела. Да я даже щит поставить не смогла бы, если бы Юстас на меня напал.
Я могла исключительно лежать на полу (спасибо, что чистом) без единой нитки одежды и надеяться на свое везение.
– Лисси, ты же умная девочка, если ты не выйдешь, то я сейчас сам тебя начну искать. Раз, два, три, четыре, пять…
Пусть не смотрит под кровать!
К сожалению, принц никоим образом не реагировал на мои мысленные просьбы, пусть и оформленные стишком. Нет, пожалуйста, пусть он меня не найдет?!
Я даже не столько о собственной безопасности волновалась. Выживу, куда денусь. К тому же, Юстас – не убийца, он определенно не отправить меня в лучший мир. Но его хорошее отношение в тот момент, когда он поймет, что я не кошка, а девушка, исчезнет. А мне этого не хотелось едва ли не до дрожи. Юстас ведь действительно ко мне замечательно относился. Даже наставник и другие ученицы не заботились обо мне до такой степени, как Юстас.
В какой-то момент стало очень грустно и обидно: если бы я сама призналась Юстасу, что не кошка, то хорошие отношения можно было бы сохранить. Более того, мы бы стали настоящими друзьями. Я ведь с Юстасом встречалась и в облике девушки, мы очень даже интересно провели время, пусть и недолго. Мне понравилось. И ему, судя по настойчивому желанию встретиться со мной еще раз, тоже.
Но если Юстас заглянет под кровать и обнаружит обман, то ничего не будет…
Это с виду он казался идеальным вторым принцем. Спокойным, уравновешенным, добрым. Таким идеальным со стороны, что даже недостатков не найти. Но внутри… он был жестким и несгибаемым. Тем, кто не прощает ошибки ни себе, ни другим. Тем, кто никогда не примет ложь или предательство. А мои действия были самой наглой и откровенной ложью, пусть и во благо самому Юстасу.
Между тем, Юстас был все ближе и ближе к кровати.
– Лисси, ты где? За тумбой нет, шкаф мой ты не любишь, на окне пусто. Может ты под кроватью?
Неужели принц заглянет сюда? Да нет, не королевское это дело. Да, наклоняться и заглядывать – не королевское, а вот приподнять кровать вверх, словно это какой-то детский стульчик – запросто.
Превращайся, превращайся, превращайся же!
Секунда и…
Я уставилась во все глаза на Юстаса, который поднял кровать надо мной.
– Вот ты где, моя пушистая красотка, – Юстас улыбнулся. – Иди ко мне.
Я жалобно посмотрела на принца. Не пойду! Потому что вообще идти не могу – все лапы от стресса как отнялись. В итоге Юстас переставил кровать чуть вбок, подошел ко мне, присел рядом, опустившись на одно колено.
– Ты чем-то расстроена?
Тобой, собой, мэтром Гормом и количеством магии в моем резерве! Но вышло сказать лишь:
– Мур-мяв-мяв.
– Ну все, пойдем спать, Лисси. – Принц подхватил меня на руки с поразительной осторожностью и двинулся в сторону кровати. – Сегодня был трудный день. Завтра должно быть все прекрасно.
Но завтра ничего прекрасного не было. Ни один хороший день не начинается с криков:
– Душегуб, извращенец, убийца!
Кричали громко. Из шкафа, где я вчера заперла красавицу.
И мужским голосом.
Я резко встала на четыре лапы. Что за магический выбрык?! Я же точно вчера туда девушку впихнула, почему у этой девушки мужской голос?
– Тише, Лисси, тише, – прямо на ухо прошептал мне Юстас. – Все в порядке.
Выкрикивающий оскорбления мужик, неизвестно откуда появившийся в шкафу у принца в спальне – это порядок?! Это бедлам, вакханалия и магический выбрык с хвостом ящера!
Я возмущенно повернулась в сторону Юстаса, намереваясь хотя бы обшипеть, раз уж не могу сказать ему прямо все, что я об это ситуации думаю, и замерла. Так Юстас
