Свибилла родила девочку, которую вырастил Уильям. Она была такой же красавицей, как и ее мать.
— Грустно, как грустно, — прошептала я.
— Леди Ильена, я должна вам это сказать! Максан расспрашивал меня о тайной комнате. Он тоже ее ищет!
***
Мы поспешили домой.
Поднялся сильный ветер, да и луна совсем скрылась за облаками.
Аданая хоть и была большой умницей, но и ей ничто человеческое не чуждо. Ее уязвимое место — темнота и привидения. Как-то она обмолвилась, что по усадьбе бродят умершие хозяева. Как по мне — так полный бред. Но надо к чужим страхам относиться с должным уважением.
Уже переступив порог спальни, я с большой осторожностью высвободила на свет сверток, полученный от служанки.
Развернула толстую, выцветшую от времени ткань. Внутри оказался черный футляр, выполненный из натуральной кожи, с золотым тиснением и крепкими петлями с замком.
Замок был отлит из чистого золота, я даже попробовала его на зуб. Оттиск клыка тут же оставил небольшую вмятину. Да, вот были времена — замки из золота, рамки под картины с инкрустацией из драгоценных камней, посуда из серебра.
Я долго смотрела на маленький замок, совершенно не понимая, а где же взять тот самый золотой ключик. Конечно, можно было бы варварски отодрать кожаные петли от футляра. Но я решила пойти другим путем.
В моем мире я перечитала столько детективных сериалов, что практически освоила навыки медвежатника и вора-карманника. Отмычки под рукой не имелось, а вот тонкая шпилька из серебра уже вынималась из пучка волос, скрученного накануне утром собственноручно.
Мне понадобилось меньше минуты. Умелые действия — с моей стороны, щелчок замка — с другой стороны. Я внимательно осмотрелась по сторонам и даже втянула носом воздух, как овчарка, идущая по следу. Ничего.
Осторожно раскрыла футляр. А дальше — как в матрешке. Один сверток в другом и так далее. Наконец, я добралась до последнего свертка из тонкой, шелковой ткани, пропитанной каким-то невероятным ароматом. В нем лежало всего два предмета: пожелтевший пергаментный свиток с печатью на суровой нитке, и золотой медальон. Естественно, что первым делом я открыла медальон. Отрезанный кусочек локона волос цвета льна и золотой ключик — вот и все. Я прямо так и застыла на месте. Где это такое видано?! Замок на футляре, а ключ от него внутри. Квест, да и только! Возникли сомнения, может я ошибаюсь?
Я тут же взяла ключ, вставила в замок и легко закрыла его. Чудеса, да и только. Вернула в футляр ключ и детально начала рассматривать пергамент. Это задачка оказалась посложнее. Аккуратно удалила печать, развернула свиток. Вроде бы буквы были похожи на латинский алфавит, с которым я немного сталкивалась. Написанное состояло не только из букв, но и каких-то знаков похожих на руны! Вот когда пожалеешь об отсутствии гаджетов и вай-фая. Так что впереди меня ожидал тяжелый труд разгадывания непонятного текста.
В этот момент прямо за дверьми я услышала легкие шаги. Невольно посмотрела на часы. Ровно три часа ночи. Любопытно, кто еще не спал кроме меня? Я быстро отложила футляр с содержимым под подушку и на цыпочках подошла к двери, затаилась. Шаги приближались.
Я задула свечу, которую держала в руках и осторожно нажала на ручку двери. Она легко поддалась, дверь открылась. В образовавшуюся щель я сунула свой любопытный нос. Прямо на меня вдоль коридора двигалась прозрачная женщина. Сквозь ее белое одеяние светился небольшой факел в металлическом держателе на стене. Ужас застыл в моих глазах, подсвечник из рук выпал и ударил меня по ноге. От боли я подскочила на месте и заорала: «Помогите! Кто-нибудь! А-а-а!»
Затем я ринулась к огромному шкафу, который стоял в комнате, впрыгнула внутрь и плотно закрыла за собой дверцы, трясясь от страха.
— Леди Ильена! — услышала я голос Максана из-за двери. — Вы спите?
Я хотела ответить что-то внятное, но мои связки осипли. Рот я открывала, а звука не было.
— Леди Ильена? — лорд еще раз сделал попытку вызвать меня на диалог.
— Что случилось? — услышала я сонный голос Аданаи.
— Я услышал крик, мне показалось, что ваша новая хозяйка звала на помощь.
— Святой Альбан! Так поспешим же! — служанка решительно открыла в дверь в мою комнату и вошла внутрь.
Максан за ней.
В щель шкафа я наблюдала за ними, но не могла принять решение как поступить. Что обо мне подумает лорд, если я вылезу из шкафа? Его издевательствам не будет конца! Я молниеносно прияла решение оставаться на месте. Не полезут же они в шкаф?
Аданая со свечой начала обходить всю комнату и направилась к кровати. Лорд предпочел остаться у двери.
И тут произошло страшное. Как никак в шкафу была столетняя пыль. Я чихнула! Да так громко, что место моего сокровенного уединения было моментально раскрыто.
Делать было нечего. Я открыла двери шкафа. С видом побитой собаки, в ночной сорочке, поверх прикрытой легким покрывалом, я вылезла наружу.
В глазах Максана появилась надменная усмешка.
— Вы, кажется, звали на помощь? — ехидно уточнял лорд Лерджи.
— Вот еще! С чего взяли? — невозмутимо ответила я.
— А почему вы в шкафу? — с недоумением спросила Аданая.
— А где же мне быть, если в комнате посторонний мужчина, а я раздета! — нагло соврала я.
— Разрешите откланяться! Обещаю, впредь, даже глазом не моргнуть, если кто-то будет звать на помощь! — произнес дракон и исчез за дверью.
Я выдохнула. Аданая в замешательстве стояла у кровати.
— Что я тебе сейчас расскажу, — кинулась я к служанке. — Я видела ее!
— Кого?
— Она шла по коридору вся в белом!
Служанка стала бледная, как мел.
— Так вы ее видели?! Теперь мне верите? Привидение…
— Она прозрачная и такая несчастная. Кто она?
— Не знаю. Может леди Свибилла?
Утро нового дня началось с мычания коровы.
— Му-у-у, — доносилось откуда-то с улицы.
Я отрыла глаза. Повернулась на бок, сладко зевнула. Отчаянно хотелось спать. Бессонная ночь давала о себе знать.
— Му-у-у.
— Ах ты, рогатая! Вон, вон, пошла! — сердитый голос Аданаи окончательно разбудил меня.
Я накинула тунику, поверх шелковой сорочки, подвязала талию тонким ремешком и с любопытством поспешила на возглас служанки.
Глазам предстало настоящее цирковое представление.
Рогатое животное, напоминающую современную корову, каким-то образом оказалось на приусадебном дворе и издавало протяжный
