историю кратко, без эмоций, что вы испытали.
Пф. Сухарь. Как раз эмоций у меня было много. Сейчас их тоже немало.
И я постаралась максимально сухо рассказать о своих злоключениях, начиная даже не с дороги, а с момента, как получила уведомление о вызове к министру.
Опустила историю про Гастона и сразу перешла к поездке. Рассказала детально, как извозчик буквально выкинул меня из повозки под дождину и укатил в закат.
Почему-то граф побледнел, вылупил на меня янтарно-карие глаза, даже на мгновение рот приоткрыл, но тут же захлопнул, когда я поведала, что сделала со своим багажом. Точнее, ничего не сделала, просто забросила его в кусты с розами.
Потом я рассказала о волке. Или это была собака? Не важно. С гордостью поведала, как я со всей дури и со всей силы стукнула пса по наглой зубастой морде, точнее, по носу.
Но мои злоключения ещё не кончились. С улыбкой и лёгким смехом призналась, что перебралась через металлическое заграждение. Порвала платье. Даже встала с места, сбросила плед и повернулась к графу спину, точнее, задом. Продемонстрировала ему разрез на мокром, полностью испорченном платье.
Вернулась в кресло, выдохнула и сказала:
- На этом всё.
Граф не успел мне что-то сказать. Пришёл усатый дядь. За ним, плохо скрывая зевоту, спешил молодой лакей с тележкой и накрытыми на ней блюдами.
О, меня сейчас кормить будут.
Хотя я в принципе уже перекусила булкой и больше всего хочу в горячую ванну, а потом коснуться головой подушки...
Эх, мечты.
Дворецкий, а это был он, которого я сначала приняла за графа, торжественно начал перечислять принесённые блюда, открывать их и ставить на столике, что был между нами.
- Кок-а-лики - - куриный суп с луком-пореем и черносливом.
О, да. Эллинтоны меня угощали этим супом. Вкуснее Фионы его никто не готовит. Вот сейчас и проверю, вкуснее ли он у графа или всё же Фиона лидирует?
А сам суп кок-а-лики - горячий, сытный, густой, с богатым вкусом и ароматом.
Особую нотку ему придаёт чернослив. Забегая вперёд, скажу, что у Фионы появился конкурент в приготовлении данного супчика.
Сэм продолжил:
- Пудинг из кручёных заячьих почек со сливочным соусом, тушёные овощи, ростбиф. Чай со сливками. А для вас, госпожа, грог с чаем, лимоном и апельсином.
- Простите, что поздний ужин скудный, - вмешался граф. Если у вас особые пожелания, то...
- Нет-нет-нет! - замотала головой. Всё отлично! Даже этого много.
- Приятного аппетита, милорд, госпожа, - пожелал нам дворецкий и кивнул лакею, чтобы уходил. Сам же Сэм встал у стены и замер, будто статуя.
Ели мы не за обеденным столом, а сидя в креслах. Благо, что слуги заранее налили суп в две тарелки и другие блюда разложили на две порции. Но вообще, для жителей Альбы подобная трапеза неприемлема. Аристократы в любое время суток обязательно накрыли бы стол, да ещё по всем правилам.
Нет, я не в претензии, просто обратила внимание, что граф явно плевать хотел на все правила и традиции. Бунтарь. И в этом мы немного схожи.
Наевшись одним супом, я взяла грог и прикрыла глаза. Меня разморило по полной программе. Сбросила тапочки и забралась в кресло с ногами.
Граф если и удивился моему поведению, то виду не показал. Он вообще был каким-то задумчивым, почти ничего не съел, зато медитировал на огонь в камине.
- Спасибо за ужин, - проговорила устало, и улыбнулась мужчине.
Он чуть дёрнулся, и посмотрела на меня удивлённо, словно не мог понять, откуда я взялась. Потом расслабился и кивнул.
Наконец, заговорил:
- Ваш багаж вам доставят поутру, можете о нём не волноваться. Но впредь настоятельно рекомендую, даже требую, к тем кустам с розами не приближаться. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
- Почему? — задала резонный вопрос.
Лиам шумно выдохнул и ответил тоном, будто он уже сто тысяч раз мне говорил, почему, а я так и не запомнила:
— Потому что кусты смертельно ядовиты. Вам ясно?
- Кхм. Любопытно. Отчего тогда вы не сделаете ограждение в виде колючей проволоки? Или табличку с надписью «ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ! НЕ ПОДХОДИ! УБЬЁТ!» Или вообще их выкорчевать и сжечь?
Граф взъерошил волосы, снова издал тяжёлый вздох и пояснил:
- Ограждения станут ловушкой для птиц и животных. Таблички бесполезны. Некоторые люди не умеют читать. Выкорчевать и сжечь не выйдет. Растение агрессивное, его не изничтожить.
- Прямо борщевик Сосновского из моего мира, - рассмеялась я. - Тоже чрезмерно плодовитое растение, и избавиться от него невозможно. Ещё и опасное. Да, я поняла вас, буду знать.
А сама заинтересовалась этими ядовитыми розами. Вот бы получше их рассмотреть и изучить. А то быть может, граф их чрезмерно демонизирует?
- Насчёт волка-собаки. Это был не волк, - продолжил Лиам и скривился, как от зубной боли. Но тут же взял себя в руки. - Это была пастушья собака. Причём
щенок. Зря вы его ударили.
- Щенок?! - выпалила возмущённо и вытащила из-под себя ноги. Отсидела. Едва не облилась грогом. - Это был гигант!
- Он вырастет и станет ещё больше, - произнёс граф невозмутимо. - Волк бы не стал опрокидывать человека на спину и просто над ним рычать и скалиться. Волки нападают по-другому. Но даже если бы он вас опрокинул, то сразу вцепился бы в горло. И поверьте, у вас не было бы и шанса обезвредить сильного взрослого волка.
- Класс, ― улыбнулась натянуто. — Буду знать. Если что, бью сразу без раздумий...
Граф прикрыл глаза рукой и покачал головой, словно имел дело с безнадёжной идиоткой. Потом посмотрел на меня пристально, строго и ледяным тоном отчеканил:
- Никогда не бейте волка, Аврора. Тем более по носу. Либо убивать, либо не трогать. Другого варианта нет. Хотя... Можно ударить в пасть. Это болезненное
место.
- Что ещё нельзя? - поинтересовалась в шутку.
Но граф на полном серьёзе развил тему волков:
- Нельзя убегать при нападении, как собаки, так и при нападении волка. Убежать всё равно не получится, тем более в лесу, даже если вы очень быстро бегаете. Волк быстрее. При попытке убежать у зверя возникает чувство, что его боятся, он моментально понимает своё превосходство и силу. Инстинкт заставляет его вести охоту. И волк победит. Он всегда побеждает.
- И много у вас в графстве водится этих зверей? - поинтересовалась с откровенным чувством скуки.
- Имеются, — пожал он плечами.
