затем его глаза снова встретились с моими, и он тяжело вздохнул.
— Вот правда. — Его плечи опустились, и он вдруг стал выглядеть сломленным, его голова опустилась, и стыд окрасил его угловатые черты. — С того момента, как ты вошла в эту школу, я был готов сражаться с тобой. Ты была моим противником, но я не ожидал… Я не ожидал, что ты мне понравишься. С каждым разом все больше и больше уважал тебя, когда ты поднималась вновь. Я ненавидел то, что не мог ненавидеть тебя. И это было нечто большее… — Он отвернулся от меня, как будто ему было невыносимо произносить свои следующие слова.
— Что? — настаивала я, внезапно не в силах отвести взгляд, почему-то уверенная, что мне нужно услышать то, что он скрывает.
— Я завидовал тебе, Дарси. Тебе и твоей сестре, — выдавил он. — Ты выросла вдали от всего этого… этого гребаного давления, — он выплюнул последнее слово. — Вы обе избежали груза, который давил на меня всю мою жизнь, а потом вошли в наш мир и получили все, за что я страдал. Вы даже не представляете, каково это, когда за каждым твоим шагом наблюдают, записывают, осуждают. И не только пресса, но и семья. Мои братья и сестры любят меня, но они постоянно выискивают слабые места, ждут, когда я оступлюсь, чтобы заполучить мое место Альфы и забрать корону. Такова наша природа. Но ты… ты больше всех была такой чертовски невинной. Такой хорошей. Незатронутой миром, потому что никогда не приходилось проливать кровь ради славы, как мне.
— Мне было нелегко в мире смертных, — сказала я, не веря своим ушам. — И я никогда не просила об этом.
— Теперь я понимаю, честно… понимаю. Но тогда, каждый раз, когда я смотрел на тебя, хотел узнать, что значит расти, будучи не испорченным, и каждый раз, когда причинял тебе боль, я хотел увидеть в тебе тьму, доказывая себе, что никто не может быть настолько добродетельным. Но после всего, что я сделал, в твоем сердце все равно не было тьмы. Ты никогда не становилась такой, как я, даже когда мир пытался раздавить тебя. — У него перехватило горло, когда он открыл мне свою правду, а я не знала, что сказать, и он продолжил. — Я никогда не понимал, чего хотел от тебя, все, что знаю — ты овладела мной, ты свела меня с ума. Какое-то время я думал, что ты мне ровня, и поэтому был одержим тобой. Возможно, мои инстинкты подталкивали меня к тому, чтобы сделать тебя своей парой. Но потом…
— Что потом? — выдохнула я, внезапно почувствовав необходимость выслушать до конца. Самые глубины его откровенности.
— Потом я узнал о тебе и Орионе, и просто… сорвался. — Он смерил меня мрачным взглядом, который смотрел прямо в душу. — Я думал, он развратил тебя. Он из всех людей. Мудак-профессор, который решил, что страстно ненавидит меня с тех пор, как ты появилась. Он был тем, кто сделал тебя плохой. Не я. И я презирал это. Я не мог это проглотить. Поэтому и я наказывал тебя. Я хотел отомстить за все страдания, которым подвергся из-за тебя. Все ночи задавался вопросом, что же заставляло меня тихо сходить по тебе с ума. Зависть, ненависть, любовь? Я не знал, какая из этих эмоций была решающей, либо они все сыграли в этом какую-то роль. — Он снова шагнул вперед, так что между нами оставался всего метр. — Но через некоторое время я увидел, как Орион жаждал тебя. Он не сделал тебя плохой, это ты сделала его хорошим. И я понял, что это не просто интрижка. То, как вы двое смотрели друг на друга, словно… Словно неразрывная нить связывает вас вместе. И никто не может ничего сказать или сделать, чтобы что-то изменить. И уж точно не я. И вот тогда понял, что натворил. Как я пытался разорвать тебя на части, пытался представить, что где-то в глубине души ты такая же плохая, как я, хотя, на самом деле, это я игнорировал тот факт, что стал тем монстром, которого так старался найти в тебе.
Его слова повисли в воздухе, целуя мою кожу, умоляя впустить их. Но принять их означает понять, почему он это сделал. А я не хотела этого делать. Я не хотела быть хорошей девочкой, какой он меня изобразил. Я хотела доказать, что я плохая. Девочка, которая может сбросить его с этой башни за то, что он причинил мне боль. Но вместо этого стояла там, потерянная и разбитая до глубины души.
Глаза Сета впились в меня.
— Я не думаю, что когда-нибудь смогу простить себя за то, что сделал с тобой, и я бы никогда не попросил у тебя прощения, потому что не заслуживаю ни капли этого. Но как бы там ни было, мне чертовски жаль, Дарси.
Ветер ревел у меня в ушах, и новые слезы текли по моим щекам, становясь ледяными, как только встречались с воздухом. Я никогда не хотела извинений от Сета. Я такого не ожидала, не говоря уже о том, чтобы поверить в слова, которые он имел в виду. Но теперь, когда они сорвались с его языка, я поняла, как отчаянно нуждалась в его извинениях. Сколько ярости и боли я хранила в своем сердце из-за него. Я знала, что они не могут исправить то ужасное, что он сделал со мной. Но я наконец-то увидела раскаяние в его глазах. Я видела, как обиженный мальчик превращается в раскаявшегося мужчину прямо у меня на глазах.
Сет двинулся вперед, сокращая расстояние между нами и захватывая мой подбородок между большим и указательным пальцами, наклоняя мою голову, чтобы я посмотрела на него.
— Есть еще одна вещь, которую я должен был понять. Ты никогда не смогла бы стать моей парой, Дарси Вега. Потому что мы не равны. Ты намного лучше меня во всех мыслимых отношениях.
Я не знала, упала ли я в его объятия, или он обхватил меня в тот момент, но внезапно Сет прижал меня к своей груди, и я почувствовала, что он единственная прочная вещь в этой буре, которая удерживает мои ноги на земле. Он один из немногих людей, которые стали свидетелями правды обо мне и Орионе. Он видел нас воочию, и то, что признал наши
