Элестайл действительно то улетал в Бордгир, то снова возвращался в Блонвур, желая лично наблюдать прогресс Лорго на поприще драконьей магии. Ну и ещё его как магнитом тянуло к Джейлис.
— Что ж, я рад, что твоё предчувствие относилось всего лишь к знакомству с Элвитом Росситером, — прошептал Лорго на ухо Мирэл.
— Хранители, — произнёс Ульцан, глядя в окно. Причём таким тоном, будто увидел синицу на ветке.
Поэтому до остальных даже не сразу дошло, что он сказал. И только когда они проследили за взглядом орка...
На лужайке перед Главным корпусом сидели двенадцать хищников. Хранители всё-таки пришли! Все двенадцать! У Лорго едва сердце не выпрыгнуло из груди.
Глава 95
— Нужно сказать Элестайлу! — воскликнул Лорго.
— Меня уже кто-то опередил, — с тенью досады сообщил Рондвир. — Очевидно, охранники. Бежим вниз.
— Подождите, — остановила всех Мирэл. — Нужно взять плащи. На улице холодно.
Они бросились в общежитие. И в результате оттуда вниз ринулась уже вся их компания.
Из-за вынужденного промедления студентов Элестайл со своей свитой опередил их. Когда они прибежали на лужайку, он уже пытался общаться с Хранителями – правда, похоже, не слишком успешно. Ни единого слова не добился от них и Дальгондер.
Видя, что, вопреки ожиданиям Инри, ничего не изменилось – Хранители по-прежнему не разговаривают – друзья застыли в разочаровании. Тогда зачем же те вообще явились?
— Хранители говорят, что пока могут общаться лишь со мной, ноорком, — неожиданно заявил Ульцан.
Все устремили на него изумлённые взгляды.
— И как же они говорят с тобой? — осведомился Элестайл, первым оправившийся от шока.
— Мысленно. Я слышу их голос в своей голове.
— Чей конкретно?
— Белой Рыси.
— Кроме как мысленно, Хранители не общались ни с кем и никогда, — вставил Инри.
— Что ж, Ульцан, значит, будешь посредником в наших переговорах, — улыбнулся Элестайл. — А вот что бы мы делали, не окажись в Блонвуре тебя?
— Очевидно, Хранители знали, что здесь находится один из ноорков, — сказала Сэл.
— Да, они знали, — подтвердил Ульцан.
— А почему они могут общаться только с ноорками? — спросил Кэйден.
— Раса троллей ещё не влилась в Альтеран до конца, — ответил Ульцан. — Но в дальнейшем, если всё пойдёт хорошо, Хранители смогут говорить и с другими расами. Просто с нами, ноорками, связь Хранителей сильнее всего.
— Ясно, — произнёс Элестайл.
— Хранители благодарят вас за то, что вы прислушались к их совету и восстановили недостающую на Альтеране расу, — продолжал Ульцан. — Это очень хорошо для мира, теперь он будет пребывать в равновесии.
— Скажи, только мы не можем их слышать или же и они не понимают наших речей?
— К сожалению, сейчас Хранители понимают только меня.
— Тогда спроси, знают ли они о варитах?
Ульцан повторил вопрос вампира, несколько распространив его.
— Да, естественно, Хранителям известно о вторжении, — транслировал орк ответ. — Они видят, какую серьёзную опасность эта раса представляет для Альтерана. Но вмешиваться напрямую они не вправе. Однако законы мироздания не запрещают им наставлять и направлять нас.
— Отлично! — обрадовался Элестайл. — Никогда не думал, что стану просить совета у рыси или волка, но... всё течёт, всё меняется, — усмехнулся он. — Что ж, пускай расскажут: как нам следует поступать?
— Вы всё делаете правильно.
— Итак, совет всё-таки не понадобился, — засмеялся вампир. — Тогда перейдём к пункту «направлять». Они дадут Лорго возможность выслеживать варитов?
Как уже повелось, вопрос Ульцана прозвучал куда более распространённо.
— Лорго, подойди, — сказал он затем другу.
Двенадцать пар звериных глаз устремили на него пристальные взгляды.
— Они что, не знали, что в их мире живёт дракон?! — не без иронии вопросил Элестайл.
— Вполне возможно, — ответил ему Инри. — Присутствие дракона из другого мира они, конечно же, сразу заметили бы. Но Лорго часть этого мира, частица людского населения. А если вспомнить ещё и о том, что ваши Хранители пребывали отнюдь не в полной силе...
— Скажи, а в вашем мире Хранители тоже выглядят как двенадцать хищников? — полюбопытствовала Мильта.
— Нет, наши Хранители это тринадцать Драконов.
— Вот как...
Ульцан поднял руку, прося внимания, и всякая посторонняя болтовня тут же прекратилась.
— Хранители говорят, что Лорго способен выдержать связь с полем мира. Они дадут ему эту связь, как только он пройдёт обучение до конца.
— Да, нам нужно ещё никак не меньше месяца, — сообщил Инри. — А может быть, даже два.
— Не торопитесь. Учи его как следует, — сказал Элестайл. — Ведь от степени его подготовки напрямую зависит успех предприятия. Клавров необходимо вычистить всех до единого.
— Не беспокойся, Лорго получит все необходимые знания, я же обещал.
— Значит, переходим к северному вопросу. Про тварей Хранителям, очевидно, тоже известно? Ульцан, спроси, что они думают о том, чтобы закрыть портал на Ледяном Роге.
— Закрытие даже одного портала – плохо для мира. Но твари, прорывающиеся к нам через портал, не обычные звери – они само Зло. Хранители согласны, что портал необходимо запечатать на какое-то время – пока мир за ним не очистится от зла. Они смогут сделать это, как только обретут полную силу.
— И когда же это случится?
— Скорее всего, к будущей осени. Но до тех пор портал вряд ли откроется больше одного раза, а может, и вовсе ни разу. Разве что океан замёрзнет из-за сильного похолодания в случае длительных северных ветров.
— А чтобы открыть портал в неурочное время, Хранителям тоже требуется полная сила? — поинтересовался Лонгаронель.
— Да, — передал ответ Ульцан.
— Как же тогда контуирские Хранители умудрились открыть нам портал, когда мы застряли в их мире?! Ведь в Контуире на тот момент сохранилась всего одна раса – людская. Ну, и ещё жалкие остатки троллей, которых мы и пытались спасти от людской агрессии.
— «Очевидно, открытие вам портала стало последним деянием Хранителей того мира – после этого они должны были неизбежно погибнуть. Но если погибнем мы – это будет означать конец для всего Альтерана. Поэтому мы не вправе рисковать и тратить все свои силы на незамедлительное запечатывание портала на Ледяном Роге».
— Да я и не просил об этом, — сказал Лонгаронель. — Просто мне стало интересно, каким образом те Хранители смогли сделать то, что им вроде бы было не по силам.
— «Любознательность хорошее качество», — процитировал Ульцан слова Хранителей.
— Тогда мне тоже хотелось бы проявить его, — улыбнулся Дальгондер. — Для того чтобы наш мир пребывал в равновесии и Хранители имели полную силу, необходимо наличие в нём только пяти изначальных рас или же всех семи, существующих ныне?
— На этот вопрос тебе мог бы ответить и я, — шепнул Инри на ухо эльфу, пока Ульцан повторял слова того.
— Уверен, я знаю ответ и без тебя, — снова улыбнулся Дальгондер. — Но всё же хотелось бы услышать его от самих Хранителей.
— Всех семи, — произнёс ноорк, едва закончив транслировать вопрос. — Любые новые расы, появляющиеся в мире, уже в скором времени становятся его неотъемлемой частью... если только не несут в себе угрозы истребления других рас.
— Именно так ты и предполагал? — снова шёпотом поинтересовался Инри.
— Да, — ответил эльф.
Кордак, Ласида
Ласида и ещё несколько городов, где клавры сосредоточились наибольшим числом, были взяты за одну ночь. Наверняка вариты усердно укрепляли оборону все последние месяцы. Но что они могли противопоставить стремительному нападению с воздуха, кроме своих ружей, которые всё равно не пробивали вампирских защит?
По сути, тут помощь Лорго понадобилась лишь для выявления других, помимо Ласиды, мест наибольшего скопления варитов. А дальше вампиры, на близком расстоянии чуя врага не хуже него, уже охотились сами. Хотя, конечно, появление в небе над Ласидой сразу трёх драконов выглядело весьма эффектно. Не менее зрелищным было и оплавление их огнём установленных на стенах пушек... Одним словом, триумфальное возвращение законного короля вполне удалось.
